Один

Колдун жил на самой окраине деревни. Покосившаяся хижина с латаной-перелатаной крышей все еще крепко стояла. Старик постучал в двери, но никто ему не ответил. Дверь сама собой распахнулась внутрь, и Оттар вошел. Внутри было необычно темно, все окна закрыты ставнями, в углу коптила свеча из медвежьего жира. Хижину наполняли незнакомые предметы и запахи. На стенах висели пучки разной травы и кореньев. Тут и там лежали кости животных, стол посередине комнаты был завален всяким хламом, назначение которого Оттару было непонятно. Но посреди свитков из коры деревьев с таинственными письменами, написанными какой-то бурой жидкостью, возможно, кровью, Оттар увидел красивый серебряный нож с рукояткой, украшенной красными камнями, сверкающими кровавым цветом даже в темноте хижины. Он, покрутив в руках загадочный кинжал, так и не понял его назначения и положил на место. На краю стола лежало несколько косточек какого-то мелкого животного и несколько камешков разного цвета и разной формы. С первого взгляда Оттару показалось, что в расположении этих предметов есть какой-то скрытый смысл, но, присмотревшись внимательнее, он подумал, что это просто кучка мусора.

Сверра в избушке явно не было, но очаг, сложенный из крупных камней, был теплым, внутри еще тлели угли: значит, он ушел недавно и, наверное, не очень далеко. Оттар не захотел дольше оставаться в доме и вышел наружу.

По тропинке, ведущей к дому из леса, шел Сверр и тащил за собой на веревке молодого белого козла. Козел упирался, колдун что есть сил тянул его за собой. Увидев Оттара, Сверр издалека замахал ему рукой, жестом прося помочь ему затащить во двор бедное животное, скорее всего, предназначенное в жертву богам. Оттар подошел, схватил козла за веревку у самой шеи. Слегка придушенное животное перестало сопротивляться, и два старика без проблем привели его во двор и привязали у молоденького дуба.

– Что тебя привело ко мне, Оттар? – спросил старый колдун.

– Хватит прикидываться, старый мошенник, – ответил Оттар. Он знал Сверра еще задолго до того, как тот стал колдуном, и был одним из немногих его друзей в деревне. – Не зря ты притащил этого козла, тоже, наверное, чувствуешь что-то.

– Что-то или ничего – все решают боги, – ответил Сверр.

– Ты прав, друг, давай мы у них и спросим.

– Уже спрашивал.

– И что они тебе сказали? – спросил Оттар.

– Пойдем в дом, – сказал колдун вместо ответа на вопрос и толкнул дверь хижины.

В комнате все осталось без изменений. Свеча почти догорела и было совсем темно. Вдруг неожиданно откуда-то сверху к ним под ноги выскочил огромный черный котяра и начал тереться о ногу колдуна.

– Все в порядке? – спросил Сверр у кота. Тот в ответ утвердительно мурлыкнул.

– Он охраняет дом, когда меня нету, – сказал колдун.

– Я был здесь и что-то его не заметил, – ухмыльнулся Оттар.

– А ты и не должен был его заметить. Это он всех замечает. Ладно, хватит об этом. Я бросал руны сегодня и получил довольно странный ответ. Смотри, – колдун показал на то, что Оттар в первый момент принял за кучку мусора. – Раньше руны никогда так не падали. Я долго думал, что это может означать. Кажется, с нами хочет говорить сам Один, грядут большие изменения.

– Ты сегодня принесешь ему в жертву козла? – спросил Оттар.

– Да. Если я все правильно понял, всех нас ждут большие неприятности, даже боги обеспокоены.

Оттар внимательно посмотрел на колдуна. Похоже, что его беспокойство с утра было ненапрасным.У Сверра чутье развито намного лучше, чем у него самого. Значит, действительно людям Миргарда грозит беда.

– Я тоже так думаю, – сказал Оттар. – И рун никаких не надо, выгляни на улицу и сразу поймешь, происходит что-то не то. Только вот что? Я тоже хотел принести жертву Одину, думал, может, он пошлет мне вещий сон, но ты меня опередил.

– На то я и волшебник, – ответил Сверр. – Если хочешь, оставайся здесь до вечера, раньше провести жертвоприношение невозможно. Посмотрим, может, Один действительно откликнется.

С этими словами Сверр ушел в глубь избушки и через несколько минут вернулся с несколькими кусками мяса и кувшином слабого пива.

– На, поешь. До вечера нам делать нечего, но потом, может, придется жарко, как в старые времена, Оттар. Только мы с тобой уже не те добры молодцы, что были раньше. Давай поедим и будем отдыхать до вечера. Я разбужу тебя, когда придет время.

Оттар поел во второй раз за это утро. Он почувствовал себя совершенно сытым, даже отяжелевшим. Старый колдун провел его в незаметную вначале дверь, ведущую еще в одну комнату. В ней не было ничего необычного, все магические принадлежности и таинственность остались позади, в комнате стояли две скамьи для сна и большой сундук. Скамейки были застелены овечьими шкурами, ставни открыты, и окна пропускали достаточно света.

Оттар устроился на одной из лежанок, на второй лег колдун. Немного поворочавшись, Сверр успокоился, и через несколько минут с его лежанки доносился размеренный храп.