Один

Ас сделал несколько пассов руками, волки взвыли и закрутились на месте. Все быстрее и быстрее, вот уже не видно, где голова, а где хвост, потом резко уменьшились в размерах и стали нормальными серыми волками, какие обитают во всех мирах, кроме Асгарда и Хеля.

Гери и Фреки остались очень недовольны такой переменой в их облике, еще раз злобно оскалились, глядя на Иллуги, и выскочили из пещеры. Вскоре с улицы донеслись звуки драки, наверное, Гери не хотел делиться своей добычей с товарищем.

– Иллуги, ты только что нажил себе очень крупных врагов, – пошутил Опар.

– Ничего, и не такие враги были.

– Ну, не скажи.., – протянул Оттар.

– Может, до меня кто-нибудь из моих старых врагов доберется раньше. Вот волки расстроятся.

Один, посмеиваясь, слушал разговор двух воинов, потом поднялся, подозвал воронов и отправил их на разведку. Через полчаса птицы вернулись обратно. Хугин уселся на посох, а Мунин устроился на плече хозяина и начал что-то рассказывать. Один внимательно его слушал, кивнул и снова отправил птиц из пещеры.

– Ну, асово войско, пора в путь. Надо убираться из этой пещеры и побыстрее. Мунин видел группу ванов, они в часе ходьбы отсюда, но если мы выйдем сейчас, то с ними не встретимся.

– Если они подойдут к пещере, то заметят наши следы, – сказал Торфи.

– Не заметят, об этом я побеспокоюсь. Главное, чтоб они нас не заметили, – ответил Один.

Через несколько минут воины собрали свои сумки и оседлали лошадей. Один выехал из пещеры последним. Никто из воинов не заметил, что сделал ас, но в пещере зародился маленький вихрь и уничтожил все следы их пребывания, а потом еще долго следовал за ними на небольшом расстоянии, заметая следы лошадей. Они шли, и сзади за ними оставался совершенно чистый, девственный снег. Примерно через час вихрь поотстал от них и исчез.

Снегопада не было, воздух, кажется, стоял на месте, только мороз все крепчал. Снег из-под копыт лошадей поднимался маленькими облачками и оседал вниз с тихим хрустальным звоном. Вороны и волки куда-то исчезли и не появлялись весь день.

Ближе к вечеру вернулся Мунин, прокаркал что-то, понятное лишь Одину, и опять исчез.

– Мы уже подошли близко к Утгарду, – сказал Один, с беспокойством поглядывая на небо. – Если сегодня к вечеру не пойдет снег, считайте – нам не повезло.

– И так паршиво идти, зачем нам еще снег, хозяин? – проворчал Торфи.

– Если великаны тебя поймают, то будет еще паршивее. Тут недалеко есть пещеры, мы укроемся в них до вечера. Дальше пойдем, когда стемнеет.

С этими словами Один развернул коня в сторону и поскакал в том же направлении, куда улетел Мунин. Всадники поскакали за ним на небольшом отдалении. Вскоре показалось большое нагромождение черных скал. В их заостренных вершинах и опасно нависающих пиках было что-то зловещее. Вокруг одной из них кружил Мунин, громко каркая.

Один остановился, напряженно всматриваясь в скалы, но вскоре расслабился и сделал знак воинам продолжать путь. Когда они подъехали ближе, стало видно, что скалы состоят из совершенно ровного с матовой поверхностью черного камня, похожего на оникс, потускневший от времени и холода. Мунин сидел у самого входа в пещеру. Она явно была необитаема. В таком неприветливом месте навряд ли поселилось бы хоть одно живое существо.

Всадники спешились, но не спешили заходить внутрь. Ветер тоскливо завывал в скалах, звук походил на похоронный плач вдовы. Оттар, Иллуги и Торфи уже умерли один раз в жизни, и теперь обычная смерть не была им страшна, но в этом месте, казалось, таится какая-то неведомая опасность, что-то страшнее смерти, что заставило воинов Асгарда отступить и спрятаться за спину своего повелителя.

Один опять произнес какое-то заклинание над своим посохом, и Гунгнир засветился ровным голубым светом. С таким импровизированным факелом ас вошел внутрь пещеры. Здесь явно уже давно никто не появлялся, хотя раньше, в стенах пещеры было святилище старого бога. Его имя уже давно забыто, но когда-то, задолго до появления асов, древние друиды приносили ему свои кровавые жертвы. Статуя божества и алтарь почти разрушились, не осталось даже праха тех, кого приносили здесь в жертву, но ровные черные стены, казалось, помнят ритм старинных заклинаний, звучащих здесь задолго до начала Времени.

Один воткнул посох в центре алтаря – ничего. Если бы в пещере была какая-нибудь опасность, Гунгнир сразу предупредил бы своего хозяина. Мунин, влетевший в пещеру вслед за асом, тоже чувствовал себя совершенно спокойно и уже успел устроиться на одном из уступов, высоко под сводом.

– Чего перетрусили? – крикнул Один на воинов. – Входите, заводите сюда лошадей. Это место только снаружи страшно выглядит. Если тут и было какое-то зло раньше, то сейчас и следа от него не осталось.

Оттар вошел первым, ведя за собой свою лошадь. Действительно, ничего страшного здесь не было, пещера как пещера. За ним, осмелев, вошли Торфи и Иллуги.

– Костер разводить не будем? – спросил Иллуги.

– Интересно, а из чего ты собрался его развести? – ухмыльнулся Один.