Одичалый мир

— А зачем ты нам нужен? Только лишнее место в лодке занимаешь. Мы тебя высадим здесь, а нам ещё очень долго плыть, — изображая усталость, произнёс Виктор, — дай бог к следующему дню добраться.

Пленный стрельнул глазами, но Виктор изобразил равнодушие. Антон в тон Виктору зевнул.

— С утра на Большой Бузулук надо пойти. Льда наколоть. Опять не высплюсь, — говорит он, зная, что эта пещера находится на противоположной стороне плато.

— Вот что, мы высадим тебя здесь. Опасайся одичавших собак. Иди ближе к берегу. Затем, сворачивай в сторону Чёрного монастыря, а там ты дорогу найдёшь.

Виктор решительно развернул лодку и погрёб к скалистому берегу. Игоря бесцеремонно вытолкнули. Он плюхнулся за борт и резко погрузился в воду. Лихорадочно вынырнул, отплёвываясь, поплыл к берегу. В глазах Игоря радость и недоумение. Ему до сих пор непонятно, зачем его брали в плен и почему отпустили. Он выбрался на берег и обернулся. Виктор нетерпеливо махнул рукой и прокричал:

— Быстрее сваливай отсюда! В прошлый раз здесь целая свора собак прыгала по берегу, а они людоеды.

— У меня один только вопрос, — встрепенулся Игорь, испуганно озираясь по сторонам. — Зачем вы меня столько волокли, везли на лодке и вдруг отпустили?

— Идару передай привет, — Виктор не стал отвечать на его вопрос и швырнул на берег дубинку.

— Странно как-то всё, — Игорь поджал губы и поднял дубинку с земли. — Ладно, бывайте! — внезапно он резко перешёл на бег, испуганно косясь на ближайшие заросли.

— Как ты думаешь, Идар поверит, что наша стоянка на противоположном берегу? — Антон подменил Виктора, взялся за вёсла и тихонько погрёб от берега.

— Конечно, нет. Но часть людей пошлёт туда на разведку. Только бы его люди с Аликом не столкнулись. Он с Машей как раз к Большому Бузулуку пошли. Зря ты это ляпнул, — с укором глянул на товарища Виктор.

Антон виновато пожал плечами:

— Блин, не подумал.

— В следующий раз аккуратнее выражайся. — Виктор отыскал взглядом уменьшающуюся фигурку человека. Затем перевёл взгляд в противоположную сторону и нахмурился:

— Не пойдут они к Бузулуку.

— Почему так решил? — удивился Антон.

— Собаки след взяли. Вон, видишь, появились? Целенаправленно бегут. Ветер к ним, вот и учуяли. Не повезло Игорьку, — с искренним сожалением сказал Виктор.

— Помочь ему надо, — Антон остановил вёслами лодку. — Попробуем разогнать свору?

— Это можно, — равнодушно согласился Виктор. — А стоит? Он наш враг и, когда придёт время, один из первых пойдёт на нас.

— Но он человек.

— Поэтому и жалко, — нахмурился Виктор. — Хорошо, — неожиданно согласился он. — Греби к Игорьку! Мы должны его перехватить!

Антон резко развернул лодку и мощно налёг на вёсла. Расстояние стало медленно сокращаться, но и собаки увеличили темп.

— Пробежку устроил, спортсмен хренов, — сквозь зубы выругался Антон, лихорадочно хлопая вёслами по воде.

— Такой темп держи! Мы успеваем! Почему он не обернётся? В воду ему надо уходить! Зачем в сторону заворачивает? — Виктор засунул два пальца в рот и пронзительно свистнул.

Игорь услышал свист. Затормозил и посмотрел через плечо, но неожиданно рванул вперёд ещё быстрее.

— Что он делает? — вскричал Виктор, но тут увидел, как прямо по кромке берега бегут пять огромных псов. Они неожиданно появились с противоположной стороны берега.

— Умные бестии, по всем правилам действуют. Одни гонят, другие сидели в засаде, а сейчас перекрывают путь к морю! — выкрикнул Виктор. — К берегу гони! — закричал он Антону.

Игорь упёрся в скальную гряду и стал метаться в поисках выхода. А собаки галопом понеслись к нему, хрипло лая и радостно повизгивая. Они чётко загнали человека в западню и уверенны, тот уже не вырвется, но и нападать пока не стремятся. Они ждут, когда подбежит вся стая.

Лодка, рискуя пропороть днище о камни, с хрустом налетела на берег. Виктор и Антон спрыгнули. Они бешено закричали и взмахнули копьями, бросая настороженные взгляды на приближающуюся стаю.

— К нам прорывайся! — Виктор с силой швырнул копьё. Оно, прогудев, впилось в хребет чёрной овчарке. Та взвизгнула и изогнулась, пытаясь достать его челюстями. Три других зверя мгновенно припали к земле, выбрасывая из пастей пену. Но пятый пёс не спускает злобного взгляда с загнанной в угол жертвы и весь подобрался для решающего прыжка.

Игорь предпринял отчаянный рывок и попытался прорваться сквозь заслон из злобных собак. Он взмахнул дубинкой, но лишь задел морду метнувшегося на него зверя. Тот завалился на бок, но мгновенно извекрнулся и стремительно прыгнул на человека. Пёс сбил его с ног и вгрызся в живот, мотая лобастой головой и вдавливая человека в землю. Игорь дико закричал, пытаясь оттолкнуть ужасного зверя. Но тот как бешеный упёрся лапами и с лютой злобой принялся рвать его тело. Неожиданно сквозь разорванный живот у Игоря выползло что-то белое, в липкой крови.