Одержимый тобой

– Вряд ли этим можно заниматься в лимузине, – пробормотал Николай, отодвинувшись от Эллы, – но мечтать не вредно.

Элла разгладила юбку и задышала ровнее. Его слова погубили ее. Николай был чужд условностям, когда чувствовал потребность в чем-то. Всего минуту назад она была возмущена, обижена и напряжена, а он снял ее напряжение весьма неожиданным способом.

Николай последовал за ней в мрачную гостиную, скорее похожую на траурный зал, с темными портьерами и тяжелой мебелью. Он впервые пожалел, что не успел пригласить дизайнера для обновления интерьера.

– Ну и зачем ты заигрывала с Сайрусом?

– Я просто разговаривала с ним, как с другом.

Реакция Николая была молниеносной. Он схватил Эллу за руку и повернул ее ладонью вверх. На запястье отчетливо проступили синяки.

– Это друг такое сотворил? – прорычал Николай.

– У него случайно вышло. Он рассердился, потому что я не сообщила ему, что уезжаю. Я уверена, что он не хотел причинять мне боль, – запротестовала Элла, вырывая у него руку. – Вам-то что за дело?

– Я в ответе за твою безопасность, и позволю себе заметить, что Сайрус опасен. Не советую оставаться с ним наедине, – яростно воскликнул Николай.

– Звучит смешно и нелепо, – парировала Элла. – Сайрус тоже предупредил меня остерегаться вас.

– Неужели?

– Он сказал, что вы отъявленный негодяй в отношении женщин и у вас дурная слава.

– Я всегда был честен с моими женщинами и не давал ложных обещаний и надежд. Если это подлость, тогда его приговор верен. Хочешь выпить?

– Белого вина, пожалуйста, – пробормотала Элла. – С-спасибо. – Ее голос сорвался, когда он сунул ей в руку бокал с вином.

Николай залпом проглотил бренди из своего стакана и сказал:

– Делай то, что я говорю, а не то, что хочешь.

– Я хочу человеческого к себе отношения, и, кажется, мы оба будем разочарованы, – прошептала Элла, поднося к губам бокал.

– Я плохо переношу разочарования. Для твоего же блага, держись подальше от Сайруса, – со значением подчеркнул он.

Элла не понимала, почему Николай считает, что она должна доверять ему, а не Сайрусу, который уже заслужил ее доверие. И Николай, и Сайрус ясно дали ей понять, что терпеть не могут друг друга. Разница заключалась в ее реакции на них. Поведение Сайруса сбило ее с толку и обеспокоило, а поведение Николая, по непонятной ей пока причине, разрывало душу. Элла интуитивно ощущала его внутреннюю уязвимость, которая никак не вязалась с его мужественной и непроницаемой внешностью.

Макс постучал в дверь и предложил легкий ужин. Оба отказались. Через секунду в гостиной появились собаки. Рори радостно крутилась у ног Николая, а Буч подскочил к Элле и, получив свою порцию ласки, присоединился к Рори.

– Я удивилась, что у вас есть домашний питомец, – рассеянно сказала Элла.

Николай распрямился, потрепав лохматую любимицу по спине, и ответил:

– Не моя заслуга. Эта собака принадлежала моей сестре. Она звала ее Принцесса Аврора, потому что любила сказки, – пробормотал Николай натянуто. На его лицо набежала тень. – Когда сестры не стало, я не смог расстаться с собакой и оставил ее у себя.

– Я не знала, что вы потеряли близкого человека, – тихо сказала Элла, наблюдая, как обе собаки выбежали из комнаты вслед за удаляющимся Максом.

– Многие теряют близких к тому времени, когда им за тридцать.

– Но возраст не облегчает боль от потери, – заметила Элла.

У Николая зазвонил мобильник, он ответил, и по его лицу Элла поняла: что-то случилось.

– Я сейчас буду, – отрывисто бросил Николай и отключился.

– Что случилось?

– Пожар… в моем отеле. Мне нужно туда.

– Боже мой, я могу чем-то помочь?

– Нет, ложись спать. Увидимся позже, скорее всего утром.

Николай уехал, а Элла зашла в уютную комнату рядом с кухней, где Макс смотрел телевизор, а собаки устроились у него в ногах. Увидев Эллу, он поднялся из кресла:

– Вы передумали насчет ужина?

– Нет, что вы. – Элла рассказала ему о пожаре. – Я не знала, что Николай владеет отелем.

– «Гранд Иллюжен». Он подрабатывал в баре отеля, когда был студентом, – пояснил Макс. – Это был его первый бизнес-проект. Позже он купил отель, превратив его в один из самых фешенебельных и востребованных отелей в Европе. Надеюсь, что отель не сильно пострадал. Мистер Дракос им очень дорожит.

Элла нырнула в большую белую кровать в своей спальне. Шелковые простыни приятно холодили тело. Она не ожидала, что проведет эту ночь в одиночестве. Она слишком устала, чтобы перебирать события минувшего дня, но, вспомнив слова, которые ей нашептывал Николай в лимузине, и его поцелуй, Элла задрожала от желания. Нет ничего плохого в том, что она его хочет, подумала Элла, засыпая. Он очень сексуален, и ее реакция естественна и нормальна. Почему она чувствует себя виноватой? В конце концов, Пола не вернешь и будущего с ним, о котором она мечтала, не случится. Успокоенная этими мыслями, Элла наконец уснула.