Одержимый (СИ)

— Ну да. А чего удивляешься? Про тебя и друга твоего последние дни весь университет судачит. Я и сама ведь вас видела той ночью возле общежития. И то… чудовище рыжее. У меня, правда, комната на первом этаже, и я успела быстро сбежать. Не застала, чем дело закончилось. Теперь вот жалею…

Её болтовню я слушал уже вполуха — мысли в голове продолжали ускорять темп, будто набирающий обороты маховик. Всё пока очень смутно, но интуиция подсказывала, что я на правильном пути, и нужно раскручивать эту зацепку дальше.

— А когда и кому ты должна передать книги?

— Завтра… То есть, послезавтра… В общем, в полночь с субботы на воскресенье. У «Молота» собрание в это время начнётся.

— В полночь, надо же, — усмехнулся я. — Не на кладбище собираются, надеюсь?

— Нет, — удивились Катя. — В ресторане «У Хаймовича». Там на чердаке отдельное помещение есть, обычных посетителей туда не пускают…

И про заведение это я уже тоже где-то слышал… Совпадение? Много ли вообще кабаков в Томске? Эх, а ведь вечером в субботу я должен быть на приёме у губернатора. Впрочем, начинается он в восемь, сбор гостей — еще раньше. К полуночи, думаю, уже все закончится. А если нет — ускользну потихоньку.

— Вот что, Катерина…. Вместе пойдём. И книги отдашь, и я посмотрю, что там у вас за ячейка такая. Может, тоже присоединиться захочу.

Скворцову это предложение и обрадовало, и испугало одновременно.

— Но… А вдруг им не понравится, что ты вот так, без приглашения? Это всё-таки тайное собрание. Да и мне может влететь за то, что я тебе рассказала…

— Ничего, разберёмся. А то, что именно ты меня туда привела, можно и не афишировать. Да и вообще, кстати, неужели ты одна собиралась туда идти? В такое-то время?

— Со мной, — вмешался Вася, наблюдавший за нашим разговором с недовольной миной. — И я в любом случае тоже туда пойду.

— Да ради бога, — пожал я плечами. — Тогда встретимся рядом с самим рестораном, ближе к полуночи.

— Где именно?

— Просто будьте там, неподалёку. Я вас сам найду.

Скворцовы красноречиво переглянулись, но спорить не стали — похоже, поняли, что это бесполезно. Я проводил их до калитки и благополучно отправил восвояси.

Было уже часов девять вечера. Возвращаться в кабинет не хотелось — и так от долгого чтения старых фолиантов глаза болели. Мышцы же, уже начавшие привыкать к ежевечерним тренировкам, требовали хорошей нагрузки перед сном. Чувствовал я себя ещё вполне бодро, так что решил хорошенько размяться.

Старый гараж, который я постепенно превращал в полноценный тренировочный зал, озарился изнутри пятнами света от эмберитовых фонарей, которые я натаскал сюда из особняка. Их богатые бронзовые корпуса с витиеватыми плафонами здесь смотрелись немного неуместно, к тому же большинство из них были предназначены для небольших комнат, и в большом гулком пространстве гаража попросту терялись.

Имелась в гараже и «родная» система освещения, электрическая, но давно пришла в негодность. Нужно проверить целостность проводки, а чтобы запитать её, закупить электрического эмберита или специальный генератор. В особняке, кстати, схожие проблемы, только большего масштаба, так что тоже пока приходится довольствоваться портативными светильниками на солнечнике, а для отопления — печами и каминами на жар-камне. Что по нынешним временам — уже давно устаревший подход. Современные технологии позволяют, используя всё тот же эмберит, обеспечить всё поместье автономной энергосистемой, дающей и свет, и тепло, и горячую воду. Вот только встанет такой проект в копеечку. А денег у меня всё ещё нет и не предвидится.

Врубив Аспект Укрепления и мутузя руками и ногами кирпичный столб так, что от него отлетало мелкое крошево, я волей-неволей опять вернулся к мыслям о подпольных кудеяровских боях. Пока что только они выглядели более-менее реальным способом сорвать серьёзный куш, который позволил бы расквитаться с долгами и заняться более масштабными проектами. Альтернатива — разве что участие в небольшой экспедиции в Сайберию. Но это не раньше, чем через три месяца, на каникулах между семестрами. Да и результаты будут очень зависеть от везения.

Есть ещё, правда, сотрудничество со Священной дружиной. Но пока в денежном выражении от неё толку никакого. Хотя, может, сейчас, когда Барсук мёртв, некому станет вставлять Путилину палки в колёса, и он развернётся на полную. Может, и хорошее финансирование выбьет у генерал-губернатора…

Завершив длиннющую серию ударов быстрым и чётким джебом, впечатавшим кулак в столб так, что поднялось облачко пыли и кирпичной крошки, я шумно выдохнул и сбросил Укрепление. Медленно вдохнул, втягивая эдру, а заодно окидывая внутренним взором тонкое тело.

Увы, албыс снова начала давать о себе знать — по грудинному Узлу ползла паутинка тёмной эдры. Но положение было куда лучше, чем все предыдущие дни. Может, попробовать «прижигание» снова и добить тварь, пока она слаба?