Одержимый. Книга пятая.

Не успели слезть с виверн, да от упряжи ездовой их избавить, как Кован с каким-то свитком нарисовался. И как только, спрашивается, успел за столь короткий срок добраться досюда из центра города?..

Поприветствовав нас как полагается, он, посмотрев на наши довольные лица, и улыбнувшись, развёл руками:

- Ну, похоже, вопрос об удачности вашего предприятия будет излишним.

- Это да, - согласился с ним я.

- Тогда позвольте вручить вам это, леди Кейтлин, - немедля протянул он моей невесте скрученный в трубочку свиток, вешанный блямбами гербовых печатей.

- Что это? - немного настороженно спросила она, принимая переданную бумагу, но не спеша её разворачивать.

- Высочайшее утверждение вас маркизой Дерро, - просветил её добродушно улыбающийся Кован. И добавил коротко кланяясь и убирая пустые руки за спину: - Мои поздравления, леди Кейтлин.

- И мои тоже... - немного ошарашенно произнёс я, переводя взгляд с серомундирника на начавшуюся излучать безмерное довольство Кейтлин.

- И мои... - слабо вякнула заметно расстроившаяся Энжель.

- Спасибо, - поблагодарила нас новоиспечённая маркиза. И обратилась с ожидаемым вопросом к ас-тарху: - Но с чего так вдруг?.. Ведь мы ещё не очистили толком Палорские горы от драконов...

- Так ведь больше это и не требуется, - простодушно развёл руками Кован. - Драконы теперь, когда вы доказали реальную возможность взятия их под контроль, - стратегический ресурс!

"Так, так... А нам что же - фигу, а не награду?!" - возмущённо возопил опомнившийся бес.

"Да похоже на то..." - без особой радости констатировал я, ведь больше никаких бумаг в руках ас-тарха не наблюдалось.

- А вам, сэр Кэрридан, по Высочайшему повелению следует явиться на предстоящий Зимний Бал, - заметив мой взгляд, и едва заметно усмехнувшись, сказал Кован.

- Это ещё зачем? - вскинулась Кейтлин, моментально оторвавшаяся от любования развёрнутым ею документом, в котором имелась даже подробная карта её владений с указанием места установки межевых столбов.

- Так для представления сэра Кэрридана свету в качестве девятого герцога Империи, - немного удивлённо поведал ей Кован, очевидно полагавший что моей невесте ведомо что запросил у императора её жених.

- Что?! - ахнула она, едва не выронив при этом свой свиток из рук. И перевела неверящий взгляд на меня.

- Ну а что? - пожал я плечами, быстренько напустив на себя самый невозмутимый вид. И, бросив взгляд на засиявшую как солнышко Энжель, не удержался, взял ошеломлённую демоницу за безвольную руку и добродушно молвил: - Может пойдёте теперь под мою руку, прекрасная маркиза?.. Я обещаю быть вам хорошим сюзереном...

- Ну Стайни... - потрясённо выдохнула она, опомнившись. И, прикусив, нижнюю губку, возмущённо вопросила: - Как тебе вообще в голову пришло затребовать у императора целое герцогство?

- А чего тут такого? - сделал я вид, что не понял сути претензий. Не говорить же, что на эту идею меня натолкнул рассказ Деда о прежнем устройстве здешних мест, услышанный на одном из привалов. Ведь раньше, незадолго до мятежа архимагов и появления драконов, тут как раз герцогство и затевалось. В которое должен был войти маркизат Дерро, а так же другая сторона Палорского хребта, ну и свободные территории за ним, какие удастся обезопасить от обитающей там нелюди. Вот я и вспомнил об этом, едва моя невеста заикнулась о маркизате Дерро...

Судя по её виду, Кейтлин много чего ещё хотела мне сказать, но ввиду большого количества присутствующих людей сдержалась. Одарила только меня весьма выразительным взглядом и промолчала.

Столь добрые вести, в особенности на счёт того, что отныне по сути завязано с опасной охотой на магических драконов, в итоге было решено нами отметить в узком кругу друзей и приближённых. Что мы и сделали превратив обычный обед в праздничный.

Вышло всё отлично. Даже учитывая тот факт, что обо мне практически не вспоминали, а поздравляли в основном с обретением титула новоиспечённую маркизу Дерро. Ну да я был нисколько не в обиде. Оно ведь действительно рановато меня поздравлять. До Зимнего-то Бала ещё ого-го сколько, и случиться до той поры может всё что угодно.

Так добро мы посидели, что даже расходиться никому не хотелось. Но обед не ужин - засиживаться после него до утра как-то не полагается. Так что потихоньку зазванные гости начали расходиться... Первой, не выдержав, нас оставила Энж, умчавшись куда-то опробовать свои возросшие магические силы. А за ней потянулись и остальные.

Последним выбрался из-за стола Вельд, которого я вызвался проводить до дверей. Таки проводил. И даже на крыльцо вместе с ним вышел, да там ещё сколько-то простоял, болтая со своим приятелем. Балагурили, пока Рыжий не вспомнил о каких-то неотложных делах и не распрощался со мной быстренько.

Проводив взглядом Вельда, я уже взялся было за дверную ручку, чтоб зайти в дом, да остановился, привлечённый приближающимся шумом - стуком многочисленных колёс по мостовой. Ну и задержался на крыльце, гадая что это за обоз к нам катит. Оказалось - пожаловала ди Орлар... Век бы её не видеть!