Одержимый

— Зато теперь она понимает, почему на турнире никто не использует боевые артефакты. — Насмешливо произнесла Даяна, сделав глоток чая.

— Да вы что, совсем с дерева рухнули? — Уставилась на нас возмущенно Эльза. — Да нам никто столько деньжищ не даст!

— А вот этот вопрос я беру уже на себя. — С ухмылкой произнес я. — Думаю, у меня точно проблем с покупкой не будет, как и у Даяны, а за тебя, думаю, я сумею договориться.

— Ты же понимаешь, что мой отец не сможет тебе отказать? — Побледнев, спросила Эльза. — Но у нас нет столько денег.

— Я же сказал. — Став серьезным, твердо произнес я. — Я решу этот вопрос насчет тебя. — И уже мягче добавив. — Есть и другие способы решения вопроса.

— Как это у твоих нет таких денег? — Изумленно и возмущенно вмешалась Даяна. — А разве это не твоя мать одолжила в прошлом году моим родителям десять тысяч золотых, когда мы покупали соседнее с нашим поместье?

— Ну, это, как бы, не то, что бы… как бы, вот… — Стушевалась Эльза, принявшись бубнить себе под нос. Но опять резко изменилась в лице и с упреком уставилась на подругу. — Это совсем другое дело и другой вопрос. А тут всего лишь турнир!

— То есть деньги у твоих все-таки есть? — Прищурившись, спросил я, глядя на Эльзу.

— На турнир нет! — Возмутилась она.

— Жадина. — Фыркнула презрительно Даяна.

— Транжира! — Таким же тоном ответила Эльза моментально.

— Если серьезно, то деньги для нас троих найдут. — Спокойно и серьезно произнес я. — Проблема только в тех, кого мы позовем в отряд.

— Хочешь воспользоваться их желанием оказаться с тобой в одном отряде? — Пристально посмотрела на меня Даяна.

— А почему бы и нет. — Пожал я плечами. — Они хотят оказаться поближе ко мне, а я хочу выиграть турнир. Так почему бы не совместить их желания с моими?

— Логично. — Коварно улыбнулась Даяна.

— Вы оба — сумасшедшие. — Обескураженно подвела итог Эльза и тут же оживленно добавила. — Но если у вас выйдет, то я в деле.

М-да. Перепады настроения Эльзы — это нечто непередаваемое. Но наверно, в этом и есть искра ее характера. Такой себе прижимистый боевой хомячок.

Глава 13

Сколько себя помню, никогда не любил позднюю осень и начало зимы. Мерзкая погода, слякоть, холод и унылые пейзажи. И хотя сейчас, благодаря магии, я не ощущал холода, но от этого окружающие виды лучше не становились. Пустая дорога с одинокими путниками и наш караван из студентов и преподавателей — вот и все разнообразие. Мы следовали в лагерь академии для проведения отборочного турнира. Как и предсказывала Даяна, кроме нашего отряда из одних первокурсников, никого младше четвертого курса не было. Всего команд участников набралось семнадцать. Кто-то путешествовал как я, на лошади, а кто-то с комфортом устроился в карете.

Собрать команду получилось проще, чем мы думали. Стоило мне только озвучить желание собрать отряд, как тут же все, кто оставался в нашей седьмой группе, изъявили готовность записаться. Правда, после того как я огласил расходы на экипировку для каждого из желающих, часть претендентов сама собой отсеялась. В итоге, в моем отряде, кроме меня, Эльзы и Даяны, записаны Олистам, Басир, все три дроу из дома Красного дракона — Меллиса, Дормэль и Сатероль, сын шамана племени орков Гыхтур и сын главы столичной торговой гильдии гном Вормут. Причем самым полезным приобретением для отряда оказался Вормут. Благодаря его отцу нам удалось закупить артефакты и кристаллы по очень низким ценам относительно рыночных.

Вопрос с деньгами решился и того проще. Ильзар доложил своему начальству о моем желании, и кроме разрешения от моего отца, мы еще получили дополнительные финансы от главы дома Белой рыси. Уж очень сильно ему понравилась идея выигрыша турнира между магическими академиями с использованием артефактов и под моим руководством. Так что с закупкой нужных нам артефактов проблем не возникло. Более того, я еще умудрился закупить кристаллов больше чем нужно, аргументировав эту покупку очень выгодной ценой, оптом они стоили гораздо дешевле. Ну а я благодаря этой махинации теперь смогу без проблем открыть телепорт к нашему дому в академии. Естественно, это безмерно меня радовало — план побега становился все реальнее.

А вот что меня абсолютно не утешало, так это обстановка в Сэльдорне. Ситуация накалялась с каждым днем все сильнее и сильнее. Страны материка категорически отказывались следовать приказам совета архимагов. И если бы таких государств было один или два, то особых проблем это бы не доставило. Вот только на данный момент все страны Сэльдорна объединились против решения совета. Весьма показательное единогласие не позволяло просто взять и наплевать на подобное противодействие. Решение военным путем могло серьезно усложнить и так непростую ситуацию. Но и оставлять все как есть — нельзя.