Читаем Одержимый полностью

Одержимый

В дверь глухо бухнули удары, а из-за неё раздался голос стражника:

- Её сиятельство графиня вызывают вас к себе.

--------------

Оригинальная цитата Леонида Филатова - “А соткать такое за ночь - их дивизия нужна” (“Про Федота-Стрельца удалого молодца”).

Штука ткани - устаревший ныне термин. Примерно 20 метров ткани в рулоне.

<p>Глава 5</p>

Графиня выглядела уставшей. Впрочем, не удивительно: ночью волнение вряд ли позволило ей нормально уснуть, а с утра произошло столько событий, что хватило бы на неделю.

- Тебе бы поспать, - посоветовала Миа, когда дверь за спиной закрылась.

Стоящая рядом с девчонкой Райна разом ухитрилась изобразить категорическое согласие со словами эльфийки и возмущение пренебрежением к этикету. Иномирцев этот мимический шедевр не впечатлил абсолютно.

- Некогда, - с сожалением вздохнула Лаура. - Нужно выплатить жалованье рубежникам и страже, начать подготовку к празднику, а в казне практически ничего не осталось. Если я покажу, что стеснена в серебре - поползут слухи, которые нас убьют.

Пустотники беспомощно переглянулись. Хороших новостей у них не было, а где взять деньги, причём срочно, они не представляли.

- В сокровищнице остались серебряные слитки, - напомнил Лёха. - Этого достаточно на первое время?

- Кастелян говорит, что этого едва хватит на жалованье рубежникам и страже за полмесяца, а потом мы не сможем скрыть, что разорены...

Девчонка опёрлась локтями на стол и уронила голову на руки. Рука Райны легла на её плечо, но ободряющий жест сейчас нужен был куда меньше, чем серебро.

- И что думаешь делать? - тихо спросила Миа, садясь в кресло напротив.

- Торговый склад в Драконьем Холме разорён, но есть ещё два: в Пятивратном и Жемчужине. Я уже отдала приказ снаряжать караван из Жемчужины. Небольшой отряд магов с пустышками доберётся через путевики часа за четыре. К вечеру караван под их охраной уже покинет склад. В порту Жемчужины в это время много кораблей других кланов, торговцы должны были успеть продать всё, что им доставили ранее.

- Через сколько караван доберётся до наших земель? - уточнила эльфийка.

- Четыре дня, - подумав, ответила Лаура. - Протащить телеги с грузом через путевики у магов не хватит сил. Пятивратный ближе, но там большой торг начнётся через две недели, так что на складе в основном товар, а не монеты.

- То есть к празднику успеваем, - приободрился Лёха.

В ответ графиня удостоила его взглядом, каким одаривают ребёнка, уверенного в том, что пироги растут на дереве.

- Ты ведь никогда не бывал на торжествах знати? - озвучила очевидное Райна. - Мы уже опоздали с началом подготовки на месяц. Главной сенсацией праздника всё равно останется наша юная победительница, но небрежную подготовку отметят все.

- И чего такого страшного случится? - беспечно фыркнула Миа. - При императорском дворе будут дурно отзываться об этой церемонии присяги? Налоги за это поднимут, или войной на нас пойдут?

Райна шутки не оценила, сообщив совершенно серьёзно:

- Налоги останутся прежними, а вот война вполне возможна.

- Фига вы тут серьёзно к светской жизни относитесь, - обалдел Стриж.

Лаура откинулась на спинку кресла и устало посмотрела на него. Сейчас она выглядела гораздо старше своих лет.

- Дело не в светской жизни, а в демонстрации богатства и успешности клана, - объяснила новоиспечённая графиня. - Если у нас не хватает денег на пышное торжество - не хватит и на лишних бойцов. Значит, можно вспомнить старые притязания, откусить земли ослабленного клана, может даже объединиться и разорвать ослабленного соседа на части.

Переглянувшись, иномирцы синхронно вздохнули. Политика - как война: никогда не меняется. На смену варварской пышности дворцовых залов приходит строгая функциональность министерских кабинетов, но суть остаётся прежней: урвать у соседа и не дать отобрать своё. Ослабевшего порвут на части те, кто только что улыбался, глядя ему в глаза.

- Церемония принесения присяги должна быть если не блистательной, то по меньшей мере вполне убедительной, - резюмировала Райна.

Лаура кивнула и досадливо скривилась:

- Но мне совершенно некогда этим заниматься. А доверить кому-то подготовку - значит сообщить, что мы стеснены в средствах.

Тут лицо графини просветлело и она с надеждой уставилась на Райну.

- А может ты займёшься подготовкой к торжеству?

Воительница перекривилась, словно укусила лимон:

- Моя служба в замке - и так скандал, а если прознают, что я устроитель праздника...

Она развела руками. Мимолётная радость на лице Лауры снова угасла.

- А что не так? - не поняла Миа. - Страже не положено помогать с организацией праздника?

- Сейчас объясню, - дружелюбно пообещала воительница и широко улыбнулась. - Суть в том, что это не твоё дело, пустышка.

В ответ на оскорбление Миа безразлично ответила:

- Вы бы хоть что-то новенькое придумали, а то уже начало приедаться.