Одержимый

- Ты должен обращаться к ней “ваше сиятельство”, - сквозь зубы процедил Даран.

Стриж молча посмотрел на него и вновь обернулся к Лауре.

- Сложно сказать, - не обращая на это внимания на реплику ответила та. - Меня готовили покинуть семью, а потому не учили работать с фамильным артефактом. Все инициированные погибли, так что потребуется время, чтобы выяснить, кто из выживших знает что-то полезное.

- И кому можно доверить информацию о демоне, сидящем в телохранителе вашего сиятельства, - добавила Райна.

- А заодно понять, зачем старый Змей требовал от Итара доступ к артефакту, - вздохнула графиня. - Выясните, кто из слуг или стражников знает хоть что-то о визитах графа Гарма и его посещениях подземелья. И вообще с кем он общался, кому наносил визиты.

- Да, ваше сиятельство, - кивнул Даран.

“А может просто поймаем его и спросим?” - оскалилась демоница. - “Если он не знает ничего, полезного для меня, то вы хоть перестанете отвлекаться на этого мага”.

Лёха удивлённо округлил глаза - в кои-то веки Белочка высказала дельное предложение вместо привычного глума. Действительно - почему бы и нет?

- А если ударим сами, на опережение? - озвучил он идею демона. - Захватить Гарма, допросить и грохнуть.

Ответом ему были презрительные смешки Дарана и Райны.

- Ты говоришь об опытном боевом маге и лидере сильного клана, - менторским тоном напомнил калека. - Он не покинет своих земель без значительного сопровождения, а в случае серьёзной опасности успеет переместиться к одному из путевых камней. И не обязательно городских - старый змей совершенно точно выставляет временные маяки в пути как раз на такой случай.

- Что за маяки? - заинтересовалась Миа.

- Что-то вроде недолговечных и слабых путевых камней, - объяснила графиня. - Требуют кое-каких заготовок и держатся от нескольких часов до пары дней, но выручают в случае засады или других непредвиденных случаев.

- А их можно как-то найти? - прищурилась эльфийка.

- Можно и монету в лесу найти, если знать где искать, - пожала плечами Райна.

- Но даже если мы каким-то чудом сумеем выманить Гарма из его земель, справимся с охраной, с ним самим и не дадим ему уйти через путевик, то вряд ли он скажет нам правду, - хмуро сказал Даран. - Даже под пытками человек может лгать, недоговаривать, утаивать...

- А что если мы поступим наоборот? - перебила его эльфийка.

- Наоборот? - недовольно переспросил калека. - Как?

- Отдадим ему Лауру, - широко улыбнулась Миа, любуясь четырьмя вытянувшимися физиономиями.

Насладившись эффектом, эльфийка продолжила:

- Когда люди охотно рассказывают правду и отвечают на вопросы? Когда бахвалятся перед поверженным противником. Тот же Феб сам рассказал Лауре о планах по захвату власти в её клане, о паре кандидатов, способных её заменить, и мог бы рассказать намного больше, не убей его Алекс.

- Я тогда очень торопился, - буркнул тот, уже понимая к чему клонит подруга.

- А если он превратится в Лауру, - продолжила Миа, - и мы сольём информацию кому-то из людей Гарма о том, что графиня инкогнито и с небольшой группой охраны отправилась куда-то, где будет уязвима...

- Гарм точно явится лично, чтобы поквитаться за сына и расспросить о мерзавце, что его убил, - закончил мысль Стриж. - И с большой вероятностью будет трепаться, уверенный в том, что говорит практически с покойницей.

- Это... - удивлённо-недоверчиво проговорил Даран, - может сработать. Требуется добиться безупречного сходства в движениях и манерах, а заодно скопировать голос, но это действительно могло бы сработать.

“Белочка, сможешь имитировать голос Лауры ради сытного обеда цельным графом?” - обратился Стриж к демонице.

Та плотоядно облизнулась.

“Потребуется время на пробы и перестройку горла, но это возможно”.

- Одно “но”, - Даран задумчиво побарабанил пальцами по эфесу. - Если госпожа покинет пределы замка до церемонии присяги, не решив самых неотложных дел - это, самое малое, вызовет подозрения. И не только у Змеев.

- Значит, сначала займёмся накопившимися проблемами, - вздохнула Лаура, тоскливо глядя на листы и свитки перед собой.

Стриж прекрасно понимал девчонку: бумажную работу он ненавидел. Куда лучше было проторчать неделю в джунглях, чем прокуковать день в канцелярии, воюя с рапортами, актами, журналами и прочими занудными, но необходимыми спутниками армейского быта.

В дверь постучали. Лёха отвернулся, давая демону время вернуть его собственное лицо.

- Войдите! - разрешила Лаура.

- Ваше сиятельство! - доложил возникший на пороге латник. - Господин кастелян просит срочной аудиенции!

- Зовите, - чуть нахмурившись, сказала юная графиня.

- Слушаюсь, ваше сиятельство! - латник вышел.

- С вашего позволения, госпожа, - чуть поклонился Даран. - Я тогда займусь вашими новыми телохранителями. Если вы не против, то с вами останется Райна.

По радостно блеснувшим глазам девчонки стало ясно, что она очень даже “за”. Лёха едва заметно улыбнулся. Похоже, что несмотря на разницу в возрасте, Лауру с воительницей связывает крепкая дружба.

Тем не менее, ответила юная герцогиня со степенным достоинством:

- Да, капитан, так будет лучше.