Одержимый

Лёха поспешно переодевался, не отвечая демону. Райна вновь сменила цвет кожи и волос, вернув на место артефакт-ящерку.

«Без неё мы сумеем совершить задуманное, — продолжал демон, глядя на Стрижа большими зелёными глазами Мии. — Спасём друзей. Я получу энергию, которая пригодится нам в бою, а заодно мы избавимся от врага, который явно собирается прикончить нас по возвращению на земли Кречетов».

«Мы играем честно», — отрезал Стриж.

Он ожидал, что демон привычно ощерится, или выразит недовольство какой-нибудь выходкой, но Белочка лишь укоризненно смотрела на него. Прямо как настоящая Миа.

Это пробирало и пугало куда больше, чем номера с резкой сменой обликов. Демон узнаёт его всё лучше и лучше.

— Ты как? — вслух спросил он Райну, опоясавшись трофейным ремнём.

— В порядке, — не слишком убедительно ответила та.

Лёха тихонько вздохнул. То, что в эти две недели его жизнь превратилась в состязание по скоростному вылезанию из задниц различной глубины, он уже смирился. Настолько, что сейчас даже не досадовал из-за срыва Райны. Да что там — прекрасно её понимал и даже одобрял. Но то, что видавшая виды магичка вдруг расклеилась — не нравилось совершенно. Никакая магическая косметика не могла скрыть её подрагивающих рук и учащённого дыхания.

— Успокойся, — попросил он девушку. — Ничего фатального не произошло. Пришила эталонного ублюдка.

— Я не жалею о содеянном, — вскинула голову Райна. — Просто это нужно было сделать не так и не здесь. Я подставила клан. Подставила Дарана.

— А он-то тут причём?

— Это он вытащил меня с рудников, — отведя взгляд тихо сказала магичка. — Любое моё преступление ляжет и на его плечи.

Чёрт знает, что между ней и Дараном на самом деле, но теперь Лёхе стало понятно, почему одноглазый без колебаний доверяет Райне все тайны.

— Если сделаем всё верно, — сказал Стриж, — никто ничего не узнает. Просто делай то, что я скажу.

Райна посмотрела на него. Взгляд снова был жёстким и решительным.

— Излагай, одержимый.

Глава 14

Несмотря на опасения, Райна чётко и без осечек выполняла указания Лёхи. Если подумать, она впервые за всё время их знакомства приняла его командование, засунув куда подальше презрительное отношение к полуухим в целом и одержимому в частности.

Виконт ожидал друга всё у той же двери. При виде молодого Тигра, идущего под руку с новой рубежницей, он завистливо хмыкнул, но промолчал. Лёха подозревал, что не будь Райна дворянкой — не обошлось бы без пошлых шуточек и комментариев, но сейчас Вильгельм соблюдал приличия. Относись он столь же трепетно к чужой собственности — цены бы ему не было.

— Прости, друг, — пытаясь подражать манере речи покойника сказал Стриж. — Не мог упустить возможность побеседовать с соратницей, коль уж нас вновь свела судьба. Кто как не наёмники, побывавшие едва не на всех рубежах империи, могут правдиво поведать о состоянии нашей обороны.

Стражники у двери понимающе переглянулись. Они, похоже, тоже были не прочь обсудить обороноспособность империи в компании Райны. Та же с достоинством поклонилась Стрижу:

— Для меня честь беседовать с вашим высочеством.

Говоря откровенно, Лёха даже поверил — настолько естественно выглядело поведение магички. И не скажешь, что несколько минут назад она лично прирезала «его высочество».

— С нетерпением буду ждать этой минуты, — Лёха позволил себе пьяную сальную улыбку и галантно поцеловал руку Райны. — Располагайтесь в моих покоях пока я закончу разговор с виконтом, так грубо прерванный мной. Прикажите принести вина и что-нибудь поесть. Вдруг мы решим засидеться до рассвета?

Краткий инструктаж, данный магичкой, как и долгие наблюдения за виконтом и его гостем, дали результат. Если Лёха и не особенно «попал» голосом в покойника, никто не обратил на это внимания. Молодой человек пьян, жаждет поближе познакомиться с красоткой, да и та занимает внимание куда больше звучания Тигра.

Так уж люди устроены: большинство из них, даже заметив некую странность, скорее решат, что им показалось. Будь в этом мире нормой смена обликов — другое дело. Стражникам резко пришлось бы развивать музыкальный слух и внимание к мельчайшим деталям поведения.

— Если ваше высочетство позволит, — загадочно улыбнулась Райна, — я прикажу своему старому знакомому в одиночку доставить бочонок с вином. Самый тяжёлый. Он как-то хвастал, что способен на это и мы поспорили. Хочу выиграть спор так, чтобы он надолго запомнил.

— И что на кону? — заинтересовался виконт.

— Ночная смена у ворот. Говорят, что ночью там самая скука. Хочу Николаса носом в лужу ткнуть, чтобы меньше хвастался, — озорно сообщила девушка.

Мужчины расхохотались и виконт свистом подозвал слугу.

— Сопроводи госпожу в гостевые покои и подай всё, что она пожелает, — приказал он подбежавшему слуге. — И приведите к ней рубежника Николса. Он должен будет лично доставить большой бочонок с вином в гостевые покои. Достаньте его из погреба, а затем оставьте Николса наедине с этой задачей.

— Вы слишком добры, ваше сиятельство, — с улыбкой склонила голову Райна.