Одержимый

Лёха молча вскинул руки, признавая поражение. На самом деле он просто не хотел вступать в очередной спор и рушить хрупкие зачатки хороших отношений с капитаном стражи. На деле — Эдмун мог быть предан лично графу. А после его смерти что? Перспективы зыбкие, да и для простолюдина, очевидно, карьерного потолка стражник достиг. А тут — вот она, возможность стабильной жизни. Взять пару товарищей понадёжнее и пока все суетятся — быстро провернуть дельце. Тем более что за четверть века службы он должен знать не то что каждый уголок замка, а даже щели между камнями.

— Кроме того, — продолжил Даран, — Эдмунд утверждает, что приказ собрать всех для разбора завалов отдал кастелян. И Альберто этого не отрицает. Он вообще бегал по всему замку и всех, кого встречал, с воплями отправлял спасать «их сиятельства».

В принципе, ничего необычного. Ждать от Пузыря сдержанности и рассудительности в критический момент, особенно если вокруг валялись окровавленные фрагменты тел, было сложно. Алгоритм «бегать, орать и раздавать бестолковые распоряжения» вообще был присущ многим чиновникам, с которыми жизнь сводила Лёху. Да и не только им — сразу вспомнился старшина роты в училище, носивший подпольную кличку «Паук-птицеед»: как и паук, в стрессовой ситуации товарищ старший прапорщик начинал рвать у себя на заднице волосы.

— А сам он чем занимался, кроме беготни и криков? — уточнила Миа, подчёркивая в списке имена главных подозреваемых.

— Видели его то тут, то там, — Райна села в кресло и потянула за лазурную ленту, распуская короткий «хвост». — Но царил такой хаос, что невозможно определить был ли он всё время на виду.

Золотые локоны красиво обрамляли её лицо и Стриж заметил, как Даран чуть повернулся, чтобы краем глаза видеть девушку.

— Тоже самое касается казначея и пары распорядителей, что были в замке, — достав гребень, Райна принялась расчёсываться. — Путались под ногами периодически, но точнее никто сказать не может. Но как по мне — они слишком глупы для такого.

Лёха с Мией удивлённо переглянулись.

— Разве должность казначея не предусматривает определённую остроту ума? — осторожно поинтересовалась эльфийка.

— Слишком умный казначей опасен, — отложив гребень, Райна вновь туго собрала волосы и перевязала лентой. — Он может ловко украсть и спрятать твои деньги. Тут нужен кто-то старательный и без искры гениальности, да ещё и свой.

— Должности казначея и распорядителей — скорее синекура для родичей, обделённых магическими талантами и воинскими умениями. — Они, по сути, просто выполняют распоряжения кастеляна, а тот воплощает волю главы клана.

Стриж невольно хмыкнул. Клановость и кумовство процветали и в его мире, а тут — вот, вообще один из столпов местного общества.

— Но вот третий распорядитель… — Райна скривилась. — Аланис. Неприятный тип. Горничные говорят, что он просто стоял и смотрел на раскуроченную стену. Не выказал никаких переживаний, не бросился помогать, как остальные. Ушёл куда-то, а через время отправил несколько слуг с заводными лошадьми из замка.

— Этих слуг опросили? — уточнил Стриж.

— Они в отъезде, опять по его поручениям, — мрачно ответил Даран, ухитряясь одним глазом смотреть разом и на Стрижа, и на Райну.

— Хладнокровный и умный, — хмыкнул Лёха. — Понял, что спасательные работы бессмысленны. И если вор — он, то сразу воспользовался шансом.

— Почему бессмысленны? — вскинулся Даран.

Райна тоже замерла, гневно глядя на Стрижа.

— Потому что там не то что человек — таракан бы не выжил, — спокойно сказала Миа. — Это у вас ещё вежливо друг друга мечами в пузо и ножами в спину тычут, а у нас такой взрыв на войне — обыденность. И мы прекрасно понимаем шансы на выживание в такой ситуации. А они — нулевые. Мы… — добавила она уже тише, — … как раз в таких и не выжили.

— Ну и «минуту тишины[10]» вы не соблюдали, — влез Лёха, отгоняя непрошенные воспоминания. — Хотя, наверное, тут и землетрясения бывают, и наводнения — в общем, дома заваливаются.

— Заваливаются, — кивнул Даран. — Бывает — просто, от старости. Особенно доходные дома в бедняцких кварталах — домовладельцы не любят ремонт. Это значит — надо вкладывать деньги, а жильцов — выселять. Сплошные траты, никакого дохода. А что за «минута тишины»?

— При разборе завалов каждый час останавливают работы и все замолкают, — объяснил Стриж. — Слушают, что под завалами. Стон, или кто из живых голос подаст. Не минута — больше, если надо — хоть полчаса полной тишины.

— Значит, круг подозреваемых таков, — зачитала Миа. — Его сиятельство Риган…

Это предположение явно возмутило Дарана, да и Райна неодобрительно покачала головой. Репутация среди стражи у дядюшки Лауры была на высоте.

— … начальник караула Эдмунд, — продолжила эльфийка, игнорируя гневный взгляд калеки, — кастелян Альберто, и, с меньшей вероятностью, казначей и три распорядителя.

— Я бы начала с Аланиса, — высказала общее мнение Райна. — Всегда держится особняком, постоянно говорит служанком сальности и делает непотребные предложения, таскается в бордели…