Одержимые удачей

— Погоди! — Максим непонимающе помотал головой. — По паспорту ты — Петрова.

— Да, это фамилия моего отца, а моим прапрадедом был Илья Берестов.

— Так. — Максим попытался пройтись по тесной кухоньке из угла в угол. — Ты хочешь сказать, что Полуденный Вампир охотится за потомками некоего Ильи Берестова?

— Я не уверена, но… — Николь пожала плечами.

— А Лариса Строева? — спросил Максим. — Она тоже из Берестовых?

— Конечно. Она моя троюродная сестра.

— А Щебетов? — уточнил Максим, уже зная ответ.

— Тоже наш родственник… Очень дальний… Не знаю, как это правильно называется, но я всегда звала его дядей.

— А Ладов? Депутат? Он погиб на днях, свалился в канализационный люк.

— Нет, — покачала головой Николь. — Он не из наших, не из Берестовых.

— А эти? — Максим перечислил шестнадцать фамилий людей, погибших подобно банкиру Строеву и депутату Ладову от фатальных несчастных случаев.

Вероника слушала очень внимательно и отрицательно качала головой на каждую фамилию.

— Ага. — Максим сел на табурет и задумчиво почесал макушку. Что же получается? Получается, что все убийства строго делятся на две группы…

Он схватил салфетку, разыскал в ящике стола огрызок карандаша и написал: "Полуденный Вампир". Потом взял вторую салфетку, мельком глянул на Николь и написал: «Демиург». Девушка прочла, но выражение ее лица не изменилось. Максим было обрадовался: не причастна! А потом тут же одернул себя: возможно, она просто хорошо умеет владеть собой. Он снова потянулся к салфеткам. Перечислил установленные жертвы обоих убийц. На салфетке Полуденного Вампира оказалось семь фамилий, включая Ларису Строеву, на салфетке Демиурга — девятнадцать, включая банкира Строева, Щебетова и депутата Ладова. Затем появились надписи: "способ убийства". У Демиурга — "несчастный случай", у Полуденного Вампира — "обескровливание жертв". Максим полюбовался на обе салфетки, и записал следующий подзаголовок: "принцип отбора жертв". Подумал. К Демиургу записал: "предыдущие неудавшиеся покушения". К Полуденному Вампиру: "принадлежность к роду Берестовых со знаком вопроса". А в скобках уточнил: "версия Николь". Девушка фыркнула, но промолчала. На салфетках появилась последняя графа: «мотив». На салфетку Демиурга Максим, не колеблясь, записал: «деньги». На салфетку Полуденного Вампира ничего писать не стал. Вопросительно посмотрел на Николь. Девушка вильнула взглядом. Максим вздохнул — не хочет говорить. Ладно, разберемся потом. Он внимательно перечитал все записи, задумчиво покусывая кончик карандаша. Вроде все логично, все четко. Хотя… В эту схему не очень вписывается убийство Щебетова. Способ убийства — несчастный случай — соответствует Демиургу, а принцип выбора жертвы — потомок Ильи Берестова — Полуденному Вампиру. Хотя неудачное покушение на Щебетова также имело место. Значит, Щебетов был потенциальным объектом обоих убийц. Может статься, что если бы Демиург не добрался до него первым, в скором времени его бы подкараулил Полуденный Вампир. Получается, что с убийством Щебетова полной ясности нет.

— Начнем с начала, — сказал Максим. — Николь, ты знаешь, кто покушался на банкира Строева и Щебетова? Давай, Николь, не темни. Тебе не кажется, что пришла пора рассказать мне ВСЮ правду?

— Я попробую, — нерешительно откликнулась она. — Но на самом деле я знаю очень мало. Кто покушался на мужа Ларисы и дядю Колю я не знаю, какие-нибудь их враги по бизнесу. Но киллер не смог бы причинить им вред, поэтому ни Лариса, ни дядя Коля не очень-то беспокоились по этому поводу.

— Киллер не смог бы причинить им вред? Но почему? Что такого особенного было, к примеру, в банкире Строеве? — засомневался Максим.

— Не в нем, в Ларисе. Она защищала его, приносила ему удачу, а дядя Коля обеспечивал себя удачей сам…

— Это я уже слышал — про удачу, — перебил Максим. — Но как это возможно на деле? Как можно "принести удачу"?

— Легко. Удача — это такая же энергетическая субстанция, как человеческая мысль, например. Вот ты наверняка слышал, что всех людей окружает аура?

— Слышал, слышал, — отмахнулся Максим, не желая пока погружаться в паро-нормальные дебри. — Ты потом расскажешь про ауру, а пока давай вернемся к убийствам… Ты говоришь, что ОБЫЧНЫЙ киллер не мог убить ни Строева, ни Щебетова. Но оба они мертвы. Почему? — Он затаил дыхание, ожидая ее ответа: ведь теперь речь просто обязана зайти о Демиурге! Если Николь не причастна, она сама выскажет предположение о НЕОБЫЧНОМ киллере.

Но девушка молчала.

— Как ты думаешь, они были убиты, или все же им действительно фатально не повезло? — поторопил ее Максим.

— Были убиты, — наконец, решительно кивнула Николь. — После смерти мужа Лариса собрала нас с дядей Колей и сказала, что кто-то из наших начал Жесткую Охоту. Дядя Коля тогда засомневался, сказал, может это случайность? Но Лариса настаивала. Они в тот день сильно поругались, и в конце концов дядя Коля пообещал, что проверит каждого.

— Каждого из кого?