Одержимые (СИ)

   - Наконец-то добрались, - устало сказал я. - Эти солдаты арла Хоу мне уже надоели. Почему каждый пятый отряд узнает во мне Серого Стража и пытается задержать... Хорошо, что валаслин не дает мне быть узнанным каждым отрядом. Хоть переодевайся в одежду жителя эльфинажа. Так не поможет ведь...

   - Почему не поможет? - удивилась Меррилл.

   - Опять же, валаслин наш помешает. К тому же, если мы можем себя выдать за пару странствующих эльфов, то ни Финн, ни Каридин в подобный отряд не вписываются. Хорошо, хоть с храмовниками мы перестали встречаться неделю назад. Надеюсь, вы сумеете добраться до Бресилиана с зеркалом.

   ***

   Как ни странно, я не ощущал на драконьем кладбище ничего живого крупнее мыши. Во всяком случае, в той его части, к которой мы подошли.

   - Финн, можешь точно указать, где нам искать зеркало? Башен тут тевинтеровцы выстроили много, да и в землю закопались достаточно глубоко.

   - Считается, что они искали кости древнейших из драконов, во многом не уступавших их богам, - ответил Финн. - Они создавали из этих костей посохи магистров, доспехи воинов и короны архонов. Что же касается твоего вопроса, то я сейчас попробую повторить ритуал в усеченной форме. На таком расстоянии от цели этого должно хватить.

   ***

   Наконец, Финн сообщил, что зеркало находится дальше, у самой оконечности этой долины, зажатой между парой крутых склонов двух высоких гор.

   - Пойдем по кладбищу? - спросил он.

   - Ни в коем случае, - покачал головой я. - Нежить тут вряд ли есть, но остальные обитатели не обязаны нас встречать миром. Пойдем вдоль склонов и по старой имперской стене.

   ***

   Путешествие по краю драконьего кладбища было достаточно спокойным и не отягощенным избыточными событиями. Собственно, внимание заслуживало только ошеломляющее зрелище огромной драконицы, уютно устроившейся на одной из тевинтеровских башен.

   - Ничего себе, - нарушил молчание Финн. - Вот это древнее чудовище.

   - Молодая, - вырвалось у меня. - Она ещё ни разу не откладывала яйца.

   - Это понятно, за последние столетия был ровно один случай драконьего буйства, причем драконица живет где-то в Морозных горах. Но все равно, впечатляет.

   - Что с твоими глазами? Они пожелтели, - вмешалась Меррилл. - И зрачки не в порядке.

   - Тогда понятно, почему я сказал, что драконица молода. Это все Андорал. Скоро все придет в норму, такое уже было.

   Когда мы налюбовались драконицей, решившей в полдень понежиться на солнышке, мы продолжили свой путь к Элувиану.

   ***

   - Нужно остановиться, - сказал я. - Чувствую что-то большое и очень странное.

   - Что? - пророкотал Каридин.

   - Не знаю. Чем-то напоминает животное, но очень далеко от любых известных мне существ. При этом, я ощущаю только часть жизненной силы этого существа.

   Через некоторое время нам удалось увидеть нечто, сидящее на крыше одиноко стоящей башни на окраине драконьего кладбища.

   - Что это? - выдохнул Финн.

   - Вартеррал, - невозмутимо ответил я. - Проще говоря, большие проблемы.

   - Почему же проблемы, - сказала Меррилл. - По легенде, они созданы эльфийскими богами для защиты эльфов, так что на меня он не должен напасть. Да и Ирлайна тоже не должен счесть врагом.

   - Возможно, мне стоит проверить эту тварь на прочность. Не думаю, что его напоминающая кору кожа сравнится с металлом, - пророкотал Каридин.

   - Допустим, уничтожим мы его? А толку-то? - спросил я. - Воскреснет, и наверняка пойдет за нами.

   - Ты о чем? - удивился Финн.

   - Вартерралы восстанавливают себя со временем, - ответила Меррилл. - Они идеальные стражи сокровищ.

   - Вот именно. Думаю, этот сторожит Элувиан. Вообще, очень остроумно со стороны магистров - поставить башню на отшибе, разместить в подземелье Элувиан и пусть себе вартеррал вход в эту башню сторожит, раз уж его нельзя уничтожить. Сами, похоже, добирались до Элувиана подземными переходами. Страж не мог разорваться и закономерно выбрал сторожить ближайший проход. А вот у нас большая и тяжелая проблема.

   - Я попробую подойти, - начала Меррилл.

   - Не вздумай, - оборвал её я. - Кто знает, не сошел ли вартеррал с ума за эти века. Он может напасть.

   - Но я эльфийка!

   - Ты думаешь, вартеррал ещё помнит, кем были его создатели? Сначала его надо исследовать. Что мы вообще о вартерралах знаем?

   - Я о них первый раз слышу, - сообщил Каридин.

   - Неуничтожимы и очень опасны, - сказал Финн.

   - Их создали эльфийские боги из камня, дерева, ветра и дождя, - добавила Меррилл.

   - Не знаю на счет камня, но, как я уже сказал, они отчасти животные, так что более привычная нам плоть в них должна быть. Что ж, Меррилл, если в вартерралах есть частичка от дерева, то это к тебе, ты как Хранитель меня сильнее.

   ***