Одержимые бессмертием

И прием на этот раз получился весьма неофициальный. Наследник принял его в сауне, сидя за столиком перед мраморным бассейном. Кажется, Гор впервые видел Гарри «на отдыхе» — тот был в резиновых шлепках и наполовину распахнутом шелковом халате, расписанном драконами. Все кругом было дымчато-мраморное, слегка эфемерное, у воды на камне стояли несколько недопитых бокалов, а из бассейна шло много мокрых следов — Гор понял, что ради беседы с ним шеф оторвался только что от более чем приятного времяпрепровождения. Тем не менее выглядел он неважно и даже как-то болезненно.

Гору показалось, что нечто подобное с ним уже было, причем не раз. Нет, это не было дежавю. Мраморные бассейны с девками, бокалы у воды, расписные халаты — именно расписные, с драконами или с экзотическим узором, его «клиенты» почему-то считали это непременным атрибутом сладкой жизни. Вытаскивая из воды, их приходилось сначала вдевать в эти халаты, перед тем как защелкнуть наручники.

— Я жду ваших объяснений, инспектор, — с резким раздражением произнес Левински. — Что происходит?

Гор понял, что Наследнику уже успели стукнуть о его неудачной попытке попасть на космический завод «Прогресс». Гор это предвидел и не слишком по этому поводу расстроился — «дятел» тоже свое получит.

— У нас серьезные проблемы, господин Левински, — начал Гор со своим коронным непрошибаемым видом. — Но прежде чем начать их излагать, я обязан доложить вам их причину. Я не раз предупреждал вас о том, что у меня связаны руки недостатком технического оснащения, что это тормозит следствие, говорил, что отсутствие нормальной базы может выйти нам боком. Вы не вняли моим просьбам. В таких условиях вы не вправе возлагать на меня вину за случившееся. — Левински, прищурясь, провел рукой по волосам. Перед встречей он явно намылился вогнать Гора в землю, но тот, едва начав, заранее умыл руки — он так дьявольски ловко повернул дело, что вся вина автоматически падала на самого Левински. И крыть Наследнику было абсолютно нечем. Выдержав паузу, Гор продолжал: — Чтобы поставить точку в этом вопросе, скажу, что я могу исправить сложившееся положение и даже попробовать обернуть его в нашу пользу, если вы обеспечите меня всем необходимым, как и подобает для ведения подобного дела.

Левински принужденно кивнул:

— Я подумаю над вашим предложением, Гор. А теперь, может быть, вы все-таки приступите к изложению дела?

— Конечно. Суть этого дела в том, что сегодня Край и аппарат были почти у нас в руках, — сообщил Гор. Сняв с себя вину, более того — свалив ее на босса, он получил возможность спокойно нанести Левински этот удар: теперь тот мог сколько угодно булькать, но взорваться уже не имел права. — Мы, как вам известно, усилили охрану баз Флота Развития и даже взяли под контроль отдельные корабли. Но существует еще завод-изготовитель, со стапелей которого готовится стартовать новый «прыгун». Я почерпнул эти сведения сегодня по каналу общественных новостей — как вы понимаете, господин Наследник, я не напрасно это подчеркиваю. Поскольку Край действует с расчетом именно на нашу неоперативность, можно было сделать вывод, что этот завод — наиболее вероятное место его появления. Поняв это, я уже через пять минут был у портала с полностью экипированной группой. Но доступ на завод оказался закрыт, оттуда пришел сигнал «SOS», попытки визиосвязи ни к чему не привели. Знакомая нам ситуация, не правда ли, господин Наследник? — Гор буквально на днях напоминал Левински то дело на Кемерово, где Край, чтобы остановить погоню, уничтожил единственный на планете портал, принадлежавший кораблю «Боливия». — В завершение могу сказать, если вас это утешит, что, несмотря на слабую техническую базу, мы правильно выбрали направление поисков. Мало того, мы почти взяли Края — и его, и аппарат. Думаю, речь шла о каких-то минутах: включите визор — полчаса назад там хвастались достижениями завода «Прогресс», а сейчас по всем каналам уже трубят об аварии на нем. К сожалению, это пока все, что нам известно по теперешней ситуации. — Поставив в завершение рапорта этот великолепный мат, Гор звонко щелкнул каблуками.

Все это Левински выслушал, низко склонив голову. В этот момент он дико ностальгировал по своему верному Бычаре, проколовшемуся тогда на Кемерово, и в точности так же, как сейчас Гор, получившему отказ в допуске из-за аварии портала. Какие Левински ему устраивал тогда разносы! Любо-дорого вспомнить. А этот скользкий как угорь инспектор сумел так обернуть дело, что Наследнику впору устроить разнос самому себе, но никак не Гору. Мало того, тот дал понять, что сумеет справиться с ситуацией, если будут выполнены его условия, И, что самое неприятное, придется их выполнить не теряя времени, потому что Левински сам в этом кровно заинтересован!

— Хорошо, Гор, — сдался он. — Предоставьте мне список всего, что вам необходимо. Все это будет вам немедленно доставлено. А пока доложите, что вы намерены предпринять.

Празднуя внутренне победу, Гор начал отвечать с той же служебной невозмутимостью, с какой начинал свой отчет: