Одержимые

   Оружейник откровенно скучал перед прилавком, на котором лежали представители разнообразных видов оружия и даже один комплект доспехов. Конечно, ни Мор, ни гражданская война Логейна против тех, кто не примет его власть, ещё не докатились сюда, но, похоже, гномы решили подготовиться.

   - И что же понадобилось местным эльфам от торговца оружием? У вас денег хоть на простой нож гномьей ковки хватит?

   Вместо ответа я положил на прилавок небольшой изумруд.

   - Вопрос в том, хватит ли у тебя денег на то, чтобы выкупить камушки, - с улыбкой заявил я. - у нас такой не один...

   - Откуда? - поперхнулся гном, разглядывая изумруд.

   - Черная Топь. Знаешь такое местечко? Надеюсь, ты не будешь дурить и пытаться нас банально ограбить? - сказал я, помещая на его стол одну из рун.

   - Если вы действительно из этого болота живыми вышли, то это будет самоубийством. Ладно, пойдемте в здание. Не стоит обсуждать такие вещи прямо за прилавком.

   Денег у гнома, представившегося Глассриком, не хватило. Камни, несколько золотых изделий, судя по всему бывшие описанными в письме родовыми реликвиями, все это стоило в сумме слишком дорого. Наличной суммы у него не было, а выкупать часть не хотелось. Нет, он был готов выплатить товаром, но брать доспехи и оружие мы не собирались. И тогда гном свел нас с другим торговцем, Октамом. Октам был крупнейшим торговцем здесь и заведовал, в том числе, магическими предметами. Пригрозив, что в случае попытки подставить прибьем торговцев первыми, мы приступили к осмотру товаров для магов, которых в нас, увы, узнали.

   Посохи мы проигнорировали, будучи вполне довольными своими. Ингредиенты для зелий тоже. Леора некоторое время рассматривала мантию как у Ирвинга, но потом вспомнила первые дни пути по лесу и решила, что одежду столь неудобного за пределами Башни фасона брать не стоит. Так что мы переключились на перчатки. Вскоре Леора уже обсуждала с Октамом какие-то грубо сделанные кожаные перчатки. Я же продолжал поиск. И нашел.

   - ... Позволяют управлять молниями, - донеслись до меня слова торговца, после чего он повернул голову ко мне. - А, вот и вы нашли обновку. По легенде, эти перчатки сделаны каким-то духом, которого умелый маг заставил служить себе, - среагировал на то, что я поднял с прилавка перчатки Октам. - Впрочем, я скорее поверю, что они сделаны транквилом.

   - Сколько? - только и спросил я.

   - Сто тридцать три соверена, сорок шесть серебряных и тридцать один медяк, - сказал торговец, сверившись со своими записями. - Только для вас такая низкая цена. От сердца отрываю.

   Я стал отсчитывать драгоценные камни и монеты. В конечном итоге, прикупив по паре перчаток, а также сапоги из драконьей кожи для Леоры, мы покинули рынок в частности и город Амарантин в целом, потратив большую часть добытых денег.

   ***

   После того, как мы переоделись в старшие привычными одеяния далийских магов, началась примерка обновок. Надев новые перчатки, под которыми скрылись пара магических колец, я взял в руки посох. После чего привычно слился с природой. И мои ладони слились посохом, начавшим оплетать руки. Как я и ожидал, тонкие побеги оплели оба кольца, но на этом процесс не остановился - выращиваемые ветви побежали по перчаткам. Мы с Леорой заинтересованно наблюдали за процессом. Потом побеги выковыряли одну лириумную руну, затем вторую, третью тоже заставили осыпаться, но заменили ее собой... Я слегка шокировано наблюдал за процессом.

   - С учетом того, что мой посох действительно создан лесным духом, похоже, что легенда о перчатках правдива, - прервал я молчание.

   - Тебе следует посоветоваться не со мной. Надеюсь, Хозяйка Леса что-нибудь знает.

   С этими словами Леора прикрыла глаза. А когда вновь открыла их, на перчатки и посох заинтересованно смотрела уже не она.

   - Интересно, - сказала она, разглядывая растущие побеги. - В этих перчатках есть что-то родственное моей силе, как и в посохе. Не знаю, как далеко зайдет процесс слияния, если мы оставим все, как есть. Так что я попробую вмешаться. Удерживай магию. И слияние с лесом.

   Затем Хозяйка Леса что-то сделала, и побеги с удвоенной энергией рванули по руке. Я удерживал и направлял вырастающие из посоха побеги, не давая им впиться в плоть, когда они прорастали сквозь перчатки, Хозяйка Леса что-то колдовала. Потом резко сжались тонкие веточки, охватившие кольца на пальцах, заставляя их разрушиться. А побеги все ползли по руке... Посох постепенно уменьшался.

   В конце концов, когда посох полностью исчез, побеги миновали локоть, а о кольцах напоминали только обломки, остатки кожи с драконьего крыла, из которой были сделаны перчатки, начали отпадать. Некоторое время побеги ещё устраивались на руке, но потом притихли, так и не достигнув плеча, но выпустив несколько тонких веточек, обернувших пальцы. Хозяйка Леса устало опустила руки, а я ещё несколько минут смотрел на шевелящиеся "перчатки".

   - Можешь отпускать слияние, - сказала она. - Теперь у тебя есть полноценный шедевр, созданный могущественным духом леса. Изучай.