Одержимые

   А потом Леора застыла на месте. Обернувшись, я увидел на её побледневшем до снежной белизны лице выражение крайнего ужаса. Проследив направление её взгляда, я увидел все ту же пару храмовников. Затем эльфийка вздрогнула, развернулась, сорвалась с места и побежала. Я рванул за ней.

   ***

   Догнал я Леору уже за пределами рынка, между двумя из многочисленных складов, примыкавших к пирсам, расположенным на северном берегу реки Дрэйкон. Да и то, догнал исключительно потому, что Леоре преградили путь два грабителя.

   - Ложная тревога, - сказал один из них. - С эльфийки взять нечего.

   - Хоть развлечемся, - ответил второй.

   Леора затравленно огляделась по сторонам. Затем грабители увидели меня.

   - Ножеухий, ступай отсюда, пока живой, и оставь свою подружку, - крикнул первый грабитель.

   Тут Леора попыталась воспользоваться магией, но видно, не смогла сконцентрироваться - сорвавшаяся с её освобожденного от ткани посоха молния улетела прямо в стену.

   - Ведьма! - воскликнул грабитель, после чего подскочил к Леоре и выбил посох. - Ничего, со сломанными руками не поколдуешь, а у меня слишком давно не было женщины.

   Затем он резко рванул юбку эльфийки, открывая ноги. А через мгновение Леора перестала дрожать, а корни на ногах медленно начали двигаться. Незадачливый же грабитель осел на землю. Второй грабитель отшатнулся и упал на землю, споткнувшись обо что-то. Затем Леора сделала странный жест рукой и второго грабителя начало медленно затягивать в землю, как и труп первого. Вырваться он уже не смог. Через минуту его крик смолк, и вскоре о грабителях не напоминало ничто.

   - Спасибо, - сказал я, смотря в черные глаза Хозяйки Леса.

   - Постарайся удержать её, когда я верну контроль над телом. Иначе опять куда-нибудь забежит. Ей сейчас хочется только сбежать подальше и забиться в какой-нибудь угол.

   - Почему она так испугалась возле церкви?

   - А ты подумай, кто из храмовников мог вызвать у неё такой ужас и ощущение беспомощности.

   "Сейчас этого храмовника тут нет, он давно стал непригоден к службе из-за последствий употребления лириума", вспомнил я фразу, некогда сказанную Леорой. Похоже, теперь я знаю, кем был тот храмовник.

   Я молча обнял Леору. Кивнув, Хозяйка Леса отдала контроль над телом Старшей Заклинательнице. Сначала Леора попыталась вырваться, но я не позволил. И тогда она принялась тихо плакать.

   ***

   Денерим мы покинули всего через час, остановившись в роще у городских стен. Задержался я только ради смертельного "подарка" тому престарелому храмовнику - скорой смерти от "красного лириума". А вечером мы тихо проникли в подвалы церкви. Как и ожидалось, на каменном полу в подвале жрицы решили сэкономить, тем более, что задняя стена церкви вплотную примыкала к городской стене, что позволяло не опасаться подкопов. Так что подвал был открыт любому Хранителю, пожелавшему туда попасть. Более того, высаженные перед церковью деревья изрядно облегчили работу.

   Предусмотрительность храмовников и жриц сыграла против них - если бы они продолжали держать филактерии где-нибудь на потайном складе, искать бы их было затруднительно. Но, судя по всему, храмовники решили, что мера против одиночных беглых магов не эффективна против целого Круга - у нас хватило бы сил на то, чтобы прочесать город. Более того, десяток магов огня могли при желании сжечь складские кварталы, уничтожив филактерии или, в лучшем случае, испортив высокой температурой. Так что жрицы перенесли филактерии в подвалы церкви, где их защищали все храмовники Денерима. И это их подвело - уничтожить филактерии, уже проникнув в подвал, труда не составило. Проблему составили только пара дремлющих на посту храмовников, но от них удалось избавиться тихо.

   Когда наполненных филактерий не осталось, а пол превратился в грязе-кровяную кашу, не вытекающую за порог только благодаря заклинанию Леоры, мы снова покинули город.

   ***

   Следующим вечером мы уже были на пути к Амарантину, на краю леса Вендиг. Привычно заночевав в лесу, мы стали решать, куда отправиться дальше.

   - Я хочу снова попробовать пообщаться с Хозяйкой Леса, - сообщила Леора. - Хотелось бы разобраться, что произошло в городе. Неплохо было бы найти для этого место с ослабленной Завесой. Мне кажется, вдали от Бресилиана, центра её силы, мы все ещё останемся достаточно разделены для диалога.

   - Есть в арлинге Амарантин такое место, - сообщил я.

   - Черная Топь. Разрывов завесы там хватает, - продолжила за меня Леора. - Именно её я и имела в виду.

   - Разрушенная деревня в заболоченной местности, демоны, нежить и прочие радости. Что я могу сказать, оттуда иногда возвращались даже обычные крестьяне. Оправляемся.

   ***

   Болота вокруг деревни под названием Черная Топь встретили нас заметным усложнением подземного перемещения. Конечно, до полной невозможности уйти под землю дело не дошло, но отсутствие возможности пересечь очередной бочаг напрягало. Приходилось идти пешком. Но вот врагов нам длительное время не попадалось.