Одержимость

— Боже мой, — прошептала я, уронив остальную почту.

Это было оно. Проклятое письмо, которое Мел написала лично. Это был её почерк, который описывал братьев Вандерсонов, светящихся как лампочки. Это было оно. Я почти не могла поверить в свою удачу.

Мои руки дрожали, когда я быстро просмотрела письмо, а затем мне пришлось прочесть его еще раз, потому что я не могла поверить в то, что видела и что Мел упомянула это в разговоре со мной.

А, может, она была слишком напугана, чтобы говорить это вслух, потому что я даже не могла читать то, что там было. Не знать… боже правый, не знать было бы лучше. Здесь ничего не говорилось о Пенсильвании, но то, что здесь было…

«Проект Орел» в ответе перед правительственной организацией, известной как «Дедал». То, что Мел подслушала, на самом деле не имело никакого смысла для неё, но имело для меня, учитывая то, что я уже знала «Проект Орел» подразумевал мировое господство.

Это был план связаться с Лаксенами, которые еще не прибыли на Землю — с помощью Дедала, используя энергию Источника. Здесь не объяснялось, что такое «источник», но те сотни тысяч Лаксенов, о которых говорил Хантер? «Проект Орел» имел целью доставить их сюда.

Я покачала головой.

— Я не верю в это.

— Я тоже, — сказал незнакомый голос. — Но опять же, увидеть — значит убедиться.

В животе все оборвалось, когда я развернулась, прижимая письмо к своей груди. Человек стоял у входа, рядом с почтовым ящиком Мел. Он был высоким, темноволосым и имел чрезвычайно яркие голубые глаза. Слабый свет исходил от его тела и выдавал то, кем он являлся на самом деле.

Лаксен.

Весь воздух выбило из моих лёгких и я сделала шаг назад, наткнувшись на металлические ящики позади меня.

— Интересно, как я оказался? — Он широко раскинул руки в стороны. — У нас есть глаза везде, милая. Та заправка в захолустье в Канзасе? Не потребовался ученый, чтобы выяснить, куда вы направлялись.

Грёбанный коп. Я знала это. Я силой заставила мой язык пошевелиться. Если бы я смогу задержать его разговором, то дам Хантеру достаточно времени, чтобы вернуться, если ничего с ним не случилось — я оборвала себя, пока паника не захватила меня целиком. Я не могла позволить себе даже думать об этом. — Как ты нашёл меня здесь?

Он негромко ответил — Ты думаешь, мы не знали о том письме?

— Что? — Ахнула я.

Лаксен весело рассмеялся.

— Мы проверили всю информацию о твоей подруге и обнаружили записку. Мы оставили её тут, надеясь, что она приведет тебя обратно. Письмо не потерянное звено, дорогая. Это не последняя цепь доказательств, о которой мы должны позаботиться. В конце концов, мы знаем, что она поговорила с тобой. О многом ли? Как знать. Так что ты была последним звеном в этой цепочке.

О.

Вот дерьмо.

Он шагнул вперёд, приподняв подпородок, и я оттолкнулась от ящиков.

— Теперь не пытайся бежать. Ты не убежишь. А твой друг Аэрум? Он не прийдёт к тебе на помощь.

Моя грудь сжалась.

— Тебе никогда не следовало доверять Аруму. — Улыбка Лаксена была ослепительной, почти как свет, исходящий от его руки. — Они заботятся только о себе.

Отказываясь верить, что Хантер мог предать меня таким способом, я затаила дыхание, когда посмотрела в вестибюль позади него — Ты лжёшь.

Лаксен медленно покачал головой, по-прежнему улыбаясь. — Глупый человек…

Вокруг его руки ярко вспыхнул световой импульс. В долю секунды все инстинкты взревели во мне. Мои ноги начали движение до того, как мозг смог догнать их. Я повернулась и бросилась бежать. Крик застрял в горле, а мои пальцы сжимали письмо Мел.

Яркий свет разлился по всей комнате. Горячая боль взорвалась вдоль моего позвоночника, прежде чем я смогла сделать шаг, горело каждое нервное окончание. Боль отняла моё дыхание и добралась до сердца. Мои ноги сложились подо мной гармошкой… а потом всё исчезло.

…

В тот миг, когда я вышел в густой ночной воздух, я понял, что это была ошибка — глупая, мать твою, ошибка. Я повернулся, чтобы вернуться обратно, когда темная тень вышла из-за здания, материализуясь, приблизившись ко мне.

Это был Аэрум из аэропорта, которого я видел в тот день, когда я получил приказ следить за Сереной и охранять её.

— Рад видеть тебя снова, — сказал я, расправляя плечи.

Он носил солнцезащитные очки ночью, как полный придурок.

— В самом деле?

— Типа того. — Я сделал шаг вперёд, а потом почувствовал это. Другие. Лаксен. Всё моё существо сфокусировалось на том, что находилось передо мной, но Серена. Я оставил её там без защиты. — Работаешь с Лаксеном?

— Я бы не сказал, что работаю с ним, скорее подрабатываю.

Мой брат — Лор — внештатный работник, мать твою и даже он не работал с Лаксенами.

— Да, как скажешь.

— Лучше просто уйти, брат.