Одержимость

Я отшатнулась, как будто вместо того, чтобы использовать жестокие слова, он физически напал на меня. Моя шея выпрямилась, я закрыла глаза, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.

— Черт, лучше бы я не травил свои дерьмовые шуточки, — сказал Кадер, потянувшись к моему подбородку и вытирая слезу подушечкой большого пальца. — Я уже говорил. Я не очень хороший человек. Не знаю, почему ты этого не понимаешь. Тот факт, что ты этого не делаешь, просто морочит мне голову. Это должно закончиться. Ты хочешь вернуть свою жизнь. И я тоже.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы либо вернуть тебе твою жизнь, либо найти новую, где ты будешь в безопасности.

Он покачал головой.

— Это уж точно не со мной.

Сокрушительная боль в груди вернулась. В висках стучало, а в животе все переворачивалось.

Сжав губы, я в последний раз кивнула ему и сделала один шаг назад. Новая позиция расчистила мне путь к двери. Я прошла мимо Кадера и начала бежать.

— Ладно, избавься от меня. Я не напрашивалась сюда.

Мой гнев рос с каждым шагом. Как он посмел бросить на меня Расса?

Я развернулась к нему, прижав кулак к бедру и повысив голос.

— Если ты когда-нибудь решишь отказаться от роли крутого парня, или, может быть, поймешь, что на самом деле это щит, такой чертовски большой, что ты должен устать носить его изо дня в день… — раскрыв кулак, я хлопнула себя по бедру. — Как бы то ни было, а пока я здесь, если ты захочешь поговорить…

Это можно было бы назвать женской интуицией или даже чутьем ученого. Все, что знала, это то, что я специализировалась на травматических воспоминаниях и выявлении общих механизмов совладания и сигналов, таких как изоляция и бессонница.

У Кадера и то и другое было в избытке.

— Я не один из твоих клиентов или испытуемых, док.

— А я и не говорила, что ты такой. — Я сглотнула. — Это не имеет значения. Я все еще здесь, и не потому, что хочу. С тех пор в подвале ничего не изменилось. Я все еще в клетке. — Я обвела рукой комнату. — Конечно, дом больше, и наружу есть выход, но я не могу уйти, что, по-моему, и есть определение того, что меня держат в плену. Похищение людей через границу штата — тяжкое преступление.

Он пожал плечами.

— Тебе нужно начать прислушиваться к тому, что я говорю. Незаконная деятельность — вот чем я занимаюсь. Перестань пытаться анализировать меня. Тебе не понравится то, что ты найдешь. Это не очень красивая история со счастливым концом.

— Кадер, я не… Я просто подумала… — проглотив слезы, я глубоко вздохнула и покачала головой. — Знаешь что? Очевидно, мои мысли не имеют значения. Я иду спать.

Я отвернулась, больше не желая его видеть.

К черту его и его навязчивую идею скрывать свои секреты.

— Тебе надо поесть.

Его голос разнесся по коридору. Я не ответила. Мои шаги ускорились, я повернула у лестницы и побежала к своей комнате, внезапно обрадовавшись, что у меня есть собственное пространство.

— Лорел?

Глава 9

Кадер

Я повторил ее имя:

— Лорел.

Но это не имело значения. Она не повернула назад. Твою мать.

Я провел рукой по волосам, дергая резинку и снимая ее. Моя кожа казалась натянутой, туже, чем шрамы, как будто ее натягивали изнутри. Я дернул воротник футболки и снова потянул себя за волосы. Черт, этого было недостаточно. Если бы только я мог сделать больше, выдернуть эти чертовы волосы из головы. Вырвать с корнем и оставить кровавые куски сохнуть на проклятом полу. Моей целью было причинить себе боль, которую я причинил ей. Мне хотелось почувствовать ее, утонуть в ней.

Эти чужеродные ощущения привели меня на неизведанную территорию.

Упоминание Картрайта было дерьмовым поступком. Я понял это, как только слова слетели с моих губ. Но мне было все равно, пока не стало слишком поздно.

Потому что мне было все равно, на всех и вся.

Это была ложь, в которую мне все труднее верить. Даже сейчас я знал, что это неправильно, но я жаждал большего, большего возбуждения, большего чего-то, большего того, чего я не мог иметь.

Подойдя к двери спальни, я захлопнул ее. Звук эхом отдавался у меня в ушах, пока я смотрел на соседнюю стену. Моя рука сжалась в кулак. Дольше, чем мне хотелось бы признать, я размышлял о возможности пробить штукатурку. Мысленным взором я видел, как это происходит. Штукатурка превратилась в пыль, когда мой кулак пробил поверхность, костяшки пальцев болят. Даст ли это мне ту боль, которую я искал? Избавит ли это Лорел от мучений? Найду ли я облегчение?

Нет. Я бы… никогда.

Глубоко вздохнув, я провел ладонью по лицу, по лбу, глазам, носу и рту. Кожа на моих щеках была нехарактерно гладкой, без привычной щетины волос на лице. Твою мать.

Я принял душ, побрился и надушился одеколоном, прежде чем спуститься вниз и приготовить ужин. Я усмехнулся про себя, вспомнив бутылку вина.

Саркастический смех вырвался из моего горла.