Одержимость

— Держитесь! — крикнул Роб и протянул руку Анне и Льюису.

Они вчетвером ухватились друг за друга, как будто пытались противостоять урагану.

В ушах у Кейтлин звенело. Такой же звон она слышала однажды в фургоне: как будто кто-то водил пальцем по краю хрустального бокала. Только этот звон все длился и длился, становясь до боли пронзительным. Он иглами вонзался в мозг и не давал думать.

И еще запах. Запах разлагающейся плоти и нечистот. Ветер загонял вонь в ноздри Кейт.

— Что они делают? Хотят выкурить нас отсюда? — проорал Льюис.

— Мирин сказала, самое худшее будет снаружи! — крикнула в ответ Анна.

От телепатии не было никакого толку, вся сеть вибрировала от пронзительного визга.

— Ей сказали, она нужна в саду! — Роб изо всех сил напрягал голос. — В саду кристалл! Идем туда!

— Куда? — прокричал Льюис.

— В розарий! Может, сумеем как-то помочь!

Спотыкаясь и поддерживая друг друга, ребята выбрались из дома. Снаружи ветер был еще сильнее, небо затянули черные тучи. Жуткие фантасмагорические сумерки никак не походили на раннее утро.

— Вперед! — рявкнул Роб, и они каким-то чудом преодолели путь до сада.

Невыносимый запах шел именно оттуда. Розовые кусты истрепал ветер, но лепестки все еще кружили в воздухе.

— О боже… Кристалл! — воскликнула Анна.

Казалось, все члены братства собрались вокруг кристалла, а некоторые, в том числе Тимон и Миринианг, держались за него руками. На кристалл было больно смотреть. Он бешено пульсировал, но не мягким молочным светом, как раньше. Внутри его ослепительно вспыхивали, один другого ярче, все цвета радуги.

Но не он так испугал Анну. На кристалл братства накладывался фантом другого кристалла, бесцветный монстр с торчащими из каждой грани уродливыми отростками.

«Это же кристалл из подвала мистера Зетиса, — подумала Кейтлин, — точнее, его астральный двойник».

А вокруг фантома кружили астральные проекции нападавших. Они напоминали призраков среди людей братства из плоти и крови.

Серые люди, каких Кейтлин обнаружила однажды в фургоне. Только тогда она не видела фантом кристалла. Призраки тянулись к бесцветному кристаллу, касались его руками и лбами. Они использовали его энергию…

«Чтобы что?» — вдруг подумала Кейт.

— Что они хотят сделать? — крикнула она Робу.

— Уничтожить наш кристалл, — ответила ей женщина из братства, которая стояла во внешнем круге. — Расколоть его. Но им это не удастся, пока мы отдаем ему свою энергию.

— Мы можем помочь? — спросил Роб.

Женщина только покачала головой и снова посмотрела на кристалл. Но Роб и Кейтлин чувствовали потребность оказаться в центре событий. Они начали протискиваться через толпу и вскоре встали за спинами Тимона и Миринианг.

Тщедушное тело Тимона трясло так сильно, что Кейт стало страшно за него. Ее тоже трясло, но теперь уже не от холода, а от вибрации кристалла. Земля, фонтан — все вокруг резонировало на одной жуткой ноте.

— Так много зла. Так много…

Слова прозвучали как выдох, Кейтлин едва расслышала их, но она видела, как шевелятся губы Тимона. Лицо старика побелело, глаза стали мутными.

— Я не знал, — прошептал он. — Я не сознавал… Сотворить такое с детьми…

Кейтлин ничего не понимала. Она посмотрела на Миринианг и увидела, что ее смуглое лицо исказилось от ужаса, а синие глаза полны слез.

Потом Кейтлин повернулась к серым людям.

Теперь она видела их отчетливее, чем раньше. Они как будто обретали плоть, чтобы в любой момент материализоваться. Кейт могла разглядеть их тела, руки, лица…

Одно лицо показалось ей знакомым. Кейтлин уже видела его… или его изображение. На обложке папки с надписью «САБРИНА ДЖЕССИКА ГАЛЛО».

Но мистер Зетис говорил, что они сошли с ума. Все его первые студенты, все участники пилотного проекта.

Может, его устраивало то, что они потеряли рассудок. Может, так легче их контролировать…

Кейтлин почувствовала, что плачет. Тимон прав. Мистер Зетис — абсолютное зло.

И он близок к победе. Кристалл в фонтане стал вибрировать сильнее. Цветной калейдоскоп постепенно тускнел под воздействием второго кристалла, и Кейт все четче видела уродливый фантом.

— Тимон, отступи! — кричала Миринианг. — Ты слишком стар! Кристалл поддерживает в тебе жизнь, а не наоборот!

Но Тимон, казалось, ее не слышал.

— Столько зла, — продолжал повторять он. — Я не сознавал, какое зло…

— Мы должны что-то предпринять! — крикнула Кейтлин Робу.

Но ей ответил Тимон. Его телепатический голос прорвался сквозь звенящую от напряжения сеть. Кейт изумленно уставилась на старика.

«Да! Мы должны что-то предпринять. Мы должны отпустить кристалл!»

Миринианг открыла рот от удивления.

— Тимон, если мы его отпустим…

«Сделайте это! — приказал мощный телепатический голос. — Все, отпускаем его!»

Тимон убрал ладони с кристалла и отступил.

Кейтлин озиралась по сторонам. Она видела, как растерянно переглядываются потрясенные члены братства. А потом вдруг один из них сделал шаг назад.

Это был Лишань, он поднял раскрытые ладони над головой, его рысьи глаза сверкали.

Еще один человек отошел от кристалла, потом еще один… В конце концов только Миринианг осталась поддерживать кристалл братства.

«Отойди!» — крикнул ей Тимон.