Одержимая

- Потому что сегодня выходной! В любом случае, я не в его вкусе. Наверняка он обожает девушек модельной внешности. Ты бы видела Аманду из офиса: сногсшибательно красивая, умная, и уверенная в себе. Очевидно, такие ему нравятся.

По мере приближения встречи Лия заметно нервничала. Она думала о том, что нужно было отказаться от встречи, сославшись на неотложные дела. Хотя нервничать по такому поводу и не стоило.

Он заехал за ней на своей BMW ровно в одиннадцать. На нём были чёрные летние брюки из хлопчатобумажного твила, бледно-серая льняная рубашка, а чёрный кашемировый джемпер Джеймс небрежно бросил на заднее сиденье.

Лия села в машину и осторожно нащупала ремень безопасности. Она сделала это сразу, чтобы обойтись без его помощи.

- Прекрасный день, - сказал он.

- Согласна. Куда поедем?

Лия была довольна тем, что Джеймс одет неофициально. Значит, никаких пафосных ресторанов, где она чувствовала бы себя неловко.

- Это сюрприз, - ответил он, надевая дорогие тёмные очки. – Доедем за час.

Лии хотелось видеть его глаза, но очки мешали.

Он включил тихую музыку, которая заполнила тишину. Они неспешно проезжали по улицам города, наблюдая прохожих, которые покупали газеты, пили кофе, гуляли с детьми и питомцами в парке воскресным утром.

- Как дела в магазине? - спросил Джеймс.

- Хорошо, - ответила Лия.

- Но ты думаешь, что могла бы сделать что-то, чтобы стало лучше?

Она была удивлена его интересом к магазину. А может, он просто хочет, чтобы она чувствовала себя непринуждённо.

- Если бы у меня были деньги, - вздохнула она.

- А ты обсуждала свои идеи с шефом? Составила бизнес-план? Пробовала взять кредит?

«Что это за допрос?»

- Пока нет. Чарли уже набрал кредитов, поэтому я не думаю, что банк даст что-нибудь и мне.

- А ты пыталась? - спросил он, не сводя глаз с дороги.

- Вообще-то нет.

- На этом ты далеко не уедешь...

Лия обиженно замолчала и некоторое время они ехали в тишине.

- А как именно ты использовала бы деньги, если бы они у тебя были? - через некоторое время спросил Джеймс, всё так же глядя на дорогу.

- О, я знаю, что нужно сделать, - ответила Лия. - Поменять витрины магазина, обновить его внутри, покрасив в более удачные цвета, купить новые стеллажи, поменять мини-вэн, потому что он уже старый, купить новый компьютер. А оставшееся вложить в рекламу.

- И сколько на всё это нужно?

- Как минимум тысяч сорок, - ответила она.

Разговор прервался небольшой паузой, так как в пробке на круговом движении Джеймсу нужно было быстро перестроиться в свободный ряд.

- Я дам тебе пятьдесят. Обсуди всё с Чарли, убедись, что он поддержит тебя в твоих начинаниях, составь бизнес-план и передай его через Аманду.

Лия была ошеломлена и не совсем уверена в том, правильно ли поняла его слова.

- Зачем тебе это? – недоверчиво спросила она.

- Мне нравится время от времени делать ставки на небольшие проекты. Подобно тому, как многие ставят деньги на скачках. Не бог весть, какие траты. Я мог бы проиграть эти деньги в казино.

- Не получится, - ответила Лия. - Чтобы дело пошло в гору, потребуется время. К тому же, сейчас мне просто нечем отдавать.

- Два года и минимальный процент. До этого времени тебе не придётся ничего выплачивать. Если ты не сможешь вернуть долг и через два года, я заберу себе твою долю в бизнесе.

- А как же моя работа? - Она до сих пор пребывала в лёгком шоке. Всё казалось невероятным.

- Поговори с Чарли, стань его компаньоном или инвестором. Но если ничего не выйдет, Чарли останется при своём, а ты будешь работать на меня.

Он так быстро принял решение... пятьдесят тысяч фунтов однозначно были для него мелочью.

- А кем? - осведомилась она.

- Водителем, - уверенно сказал Джеймс.

Вереница мыслей пронеслась у неё в голове. Она ведь может добиться успеха, но в чём же интерес Джеймса?

Казалось, он почувствовал её замешательство.

- Какое-то время после университет я жил на Крите, - начал свой рассказ Джеймс. - Мы с приятелем открыли бар на пляже. Очень много работали. Нам удалось преуспеть в этом деле. Было здòрово работать за стойкой бара, обслуживать клиентов, а между делами отдыхать на пляже. Поэтому я знаю толк в малом бизнесе.

- А что было потом? - Лия была заинтригована.

- Пришлось вернуться по семейным обстоятельствам. Джейк остался, женился на местной девушке. Каждый год я прилетаю к нему отдохнуть на пару недель.

- И?

- Больше ни слова о работе. Сегодня у меня выходной, который бывает крайне редко. Подумай об этом позже. Отгадала, куда мы едем? - он отвлёк её от множества вопросов, которые Лия так хотела задать.

- Нет, я даже на дорогу не смотрела.

- Оксфорд, - ей был ответ. - Город дремлющих шпилей.

- Ты здесь учился?

- Да. Я давно тут не был. - Джеймс искал парковочное место. В конце концов, найдя его, он объявил прогулку.

- До твоего колледжа? - она сгорала от любопытства.

- Не совсем. - Казалось, он не хотел сразу раскрывать перед ней все карты. - А вот и мост Святой Марии Магдалины через реку Червелл.

Они подошли к парапету, наблюдая стремительный поток воды.