Одержимая

Улица здесь была не слишком оживленная. Прохожие были, но все проходили мимо, торопясь по своим делам, даже не оглядываясь. Я редко разглядывала людей, оказывающихся возле дома Велизара. Что толку, если заговорить с ними не могу? И прежде мало кто из простых людей подходил к нашему забору. Иногда заглядывали любопытные мальчишки. Но я знала, что они меня не видят, и не обращала на них внимания.

Наш новый гость был мужчиной крупным, будто злоупотреблял качалкой. Лицо красное, а в руки будто въелась темная грязь. Сразу видно, человек работает на тяжелой работе. Я спустилась с крыльца и подошла поближе, чтобы рассмотреть гостя. Не то, чтобы было очень интересно. Но хоть какое-то развлечение.

— Эй, Велизар! — снова крикнул он. Так громко, что я даже вздрогнула. Наверное, услышала бы его даже с огорода.

Ведьмка моего он знает. Стоит его пустить, или пусть топчется снаружи? Он же меня не видит, удивится, наверное, что калитка сама открылась. Пока думала, гость решил, что зайти может и без приглашения. Открыл калитку, как недавно тётка Агафья, и осторожно зашёл во двор. Значит не враг. Мужчина огляделся и снова крикнул:

— Есть кто дома?

Мне вот стало интересно: он меня не видит только с улицы или внутри двора тоже? Что будет, если он решит пройти там, где я стою? Просочится сквозь меня, будто я привидение, или почувствует моё прикосновение?

Пока я об этом думала, мужчина подошёл совсем близко и наконец меня заметил. А увидев, закричал и стал махать передо мной сложенной в кукиш ладонью. Я даже растерялась.

— Так ты девица, — он наконец опустил руку и посмотрел на меня теперь уже не со страхом, а с интересом.

— А кем мне еще быть? — на всякий случай уточнила я.

— Говорят, Велизар у себя в прислужках беса держит, — поведал мне пришедший. — А ты значит, невеста его?

— Он сам так сказал? — конечно, одета я была снова в алое свадебное платье, которое с самого возвращения Велизара не снимала. За кого меня еще принять, как не за невесту?

— Он-то не говорил. Всё отнекивался. Да для кого ж он приспособу ту хитрую делал, как не для невесты? — мужчина вдруг тепло улыбнулся. — Тихослав я, кузнец. С ведьмаком вместе ковали шваб-ру.

— Так ты кузнец? — я улыбнулась своей удаче. Только жаловалась, что нет ни одного специалиста поблизости, а такой сам ко мне пришел.

— Да, вот принёс от жинки моей гостинцев, — Тихослав протянул мне свёрток. — Сделал для неё такую же шваб-ру. Пусть без магии, как ту, что Велизар делал. Но вещь в хозяйстве полезная. Милава моя и отправила. Говорит, иди к ведьмаку с поклоном, благодари за то, что придумал такое чудо. Это ж и жене моей подспорье. И коли в городище о том прознают, сколько ж прибыли будет.

Вот тут я и растерялась. Это ж как я не подумала, что перед тем, как просить сделать новинку, надо её запатентовать? Я про швабру знала, я Велизара о ней уговаривала, а вся прибыль кузнецу? Где тут патентное бюро! Запатентую всё, от домашних тапочек до орбитальных спутников!

И вроде цель была не обогатиться, а улучшить свою жизнь. Но когда денежный ручеёк потёк мимо меня, стало обидно. Быть может, только что я упустила свой шанс откупиться от ведьмака и заплатить за билет назад в мой мир.

— Не невеста я Велизару, — сердито ответила кузнецу. — Служу ему по договору найма. А швабру попросила, чтоб с делами быстрее справляться.

— Да откуда ж бабе простой про такие чудеса знать? — удивился Тихослав.

— Ученая я, — ответила важно. Все-таки и школа, и высшее образование. Знаю кое-чего. — Станешь мне помогать, и не о таких чудесах расскажу.

Как обернуть проваленное дело со шваброй, сообразила сразу. Пусть прибыли с неё уже не получить, но это ведь и не самое главное. Если кузнец станет выполнять мои просьбы за бесплатно и делать для меня всякие механизмы, то это уже почти прибыль. А в будущем за удачные разработки можно и процент спросить.

— И как же я должен помогать? — кузнец чуть прищурился. То ли с недоверием, то ли с интересом

— Я стану рассказывать о чудесах. Ты их попробуешь сделать. Если получится, принесешь мне на пробу. А если продажи пойдут, то часть прибыли моя, за идею.

— С чего мне тебе верить, да материал попусту переводить?

— А с чего мне тебе верить, да мыслями своими делиться? — не отступала я.

— В том и дело, с чего ты так просто первому встречному веришь? — усмехнулся кузнец.

— Ты кузнец и ты мне нужен, — честно ответила я. Но на всякий случай пригрозила: — А обманешь, Велизару нажалуюсь.

— Так с чего Велизару заступаться за тебя, если ты служишь ему, а не невеста?

— Что сейчас не невеста, не значит, что не стану ей! — не сдавалась я.

Кузнец засмеялся, но беззлобно, не обидно.

— Ты приходи ко мне в кузницу, придумаем чего, — наконец согласился Тихослав.

— Ладно. Но если не приду, то тебя в гости жду, — я не стала признаваться, что выйти-то со двора мне никак. — Занята я делами учеными, некогда гулять.

Тихослав ушел, посмеиваясь и качая головой. Может и не поверил мне, но хотя бы обещал подумать. Шаг второй: найти специалиста — сделано!

На всякий случай сжала кулачки на удачу: пусть кузнец мне поможет!