Очкарик 4

— Так. Но ты сейчас за уши притягиваешь: где причина, а где следствие? Пятнистый, что ли, тёмных на такие «подвиги» сподвиг?

— Ну-у-у, считается, опять ладно. Но тем не менее, пока всё в кучу тащим. Все несуразности.

— Тогда и то, что он с орками на короткой ноге, сюда учесть нужно.

— Аргументы где? — Бринкс старательно и педантично складывал в голове мозаику.

— Рабыня та, что коней ему ловила, видимо, и не рабыня вовсе, — вздохнул Тангред. — Я только теперь понял. А потом, говоришь, в самой обычной харчевне с ним уже три вонючки сидели, не одна.

— Пожалуй… Ещё что забыли?

— Бегает быстрее ушастых. На нашей Muttersprache шпарит. Не сверхъестественно, но на уровне того самого эльфа, который между нас лет с полсотни отирался.

— Ага, — второй гном саркастически хмыкнул. — Именно поэтому он тебе и вложил тёмных? Которые тогда наших…?

— Да. Тут не сходится, — с сожалением признал Тангред. — Но ты же сам сказал, всё в кучу тащим. Ещё что? Э, чего задумал?

— Вонючки. Вот, надо полагать, ключ, — заключил Бринкс, которого неожиданно осенило. — Прав ты! Всё прочее укладывается в картину, если предположить, что он с орками каким-то образом связан! Слушай, — оружейник воодушевился. — А когда та рабыня коней возле вашего лагеря наловила, как он на лошадь забирался? При тебе же дело было?

— А я и не помню, — озадачился бывший сотник. — Сама девка поначалу без седла верхом взлетела так, как будто на коне родилась. Но оно и понятно. Потом, когда она у нас сёдла брала и коней седлала, мы больше за её жопой смотрели, а не за ним.

— Солдатня, что с вас взять, — посетовал механик. — Дальше?

— А когда хуман на коня забирался, я лично и не видел. К чему был вопрос?

— Я подумал, не метис ли он орочий. Детали сопоставить пытаюсь.

— Нет, — уверенно отрезал Тангред. — Я ж с ним не раз, не два немало разговаривал. Хуман он, чистейшей воды.

— Уверен?

— Да. Никаких примесей в нём нет.

— Почему?

— Он и в бирже металлов и камней ориентируется, и в банковском проценте, и по мелочам в разные стороны. Откуда вонючке? Не знаю, как сказать, но не степняк он. Точно.

— Ладно. Посмотрим.

— Ещё про кольчугу забыли! — вспомнил отец двух эльфиек. — Уж какой она урон у него держит, не скажу, но есть у меня чувство, что наш револьвер мог бы её и не пробить.

— Что-то конкретное?

— Чистая интуиция.

— Договаривай.

— Наощупь, конечно, пальцами её не трогал. Но когда через его голову в песок летел, чуток схватился: материал там явно не металл.

— Да ну?! А что же?! И в чём смысл иной защиты? Магический артефакт? — Механик добросовестно прикинул единственный вариант. — Так на вес золота. Опять же, говорю: его самострел защиту мага пробивает. Как неметаллическая кольчуга работать будет? — он растерянно нахмурился.

— Смеяться не будешь?

— Нет. Не до смеха.

— Не могу доказать, но чувствую: пуля в его кольчуге кувыркаться начнёт. Как будто нити там, на манер сети сплетённые. Прочные, гибкие нити. Не из металла[1].

— Это по какой же технологии такую нить тянуть надо? И из какого материала? — добросовестно озадачился оружейник. — А также, под каким давлением и при какой температуре? И на какой мануфактуре это сделать можно?

— Видимо, на той же, которая тот второй самострел собирала. Поймаем — спросим.

Глава 11

— Прошу прощения за вынужденное ожидание, — откуда-то из-за спинки перед ними материализовался странный эльф.

— Ух ты! — честно удивился Бринкс. — А ты тёмный или светлый?! Никогда раньше такого не видел.

— Вы всегда так обращаетесь к незнакомым? — непробиваемо вежливо ответил местный. — Мама светлая, папа тёмный. Это важно?

— Да не особенно, просто расовые признаки интересные, — оружейник беззастенчиво таращился на губы, нос и белые ладони собеседника. — В жизни не встречал. Мои извинения!

— В Архане много подобных мне. Примите бесплатный совет: если вы не будете пренебрегать правилами приличия, ваше пребывание здесь может быть намного более приятным, долгим и комфортным для вас в итоге. — Ушастый окатил многозначительным взглядом сотрудника информационной службы.

— Грех не послушать доброго совета, — вздохнул гном. Затем он протянул вперёд лопатообразную ладонь из положения сидя. — Бринкс. Гном.

— Очень приятно, — руку местный пожал, но своего имени называть не стал, поворачиваясь к бывшему сотнику. — Вы кто? Имя?

— Тангред. Дроу, — отец пары эльфиек, чуть поколебавшись, всё-таки ответил на предложенное уже ушастым рукопожатие.

Тоже сидя. После чего добросовестно закатал рукав, демонстрируя татуировку.

— Ясно. — Тёмно-светлый посторонился и указал на одну из дверей. — Поболтаем?

— Можно подумать, у нас есть выбор в этой ситуации, — сварливо отозвался механик, поднимаясь со скамейки. — Кофе дадите? В кутузке даже воды не предложили.

— Да, конечно. Мои извинения. — Местный церемонно поклонился, соблюдая по максимуму ритуал.

— Да ладно, бывает, — сбавил обороты Бринкс, которому стало интересно.

— И пару кусков хлеба с мясом, если возможно, — вставил Тангред. — Когда крови много теряешь, первое дело — хорошее питание. А у нас прямое переливание было.