Очкарик 3

— Не обязательно, — как обычно, Хе выступает в роли оппозиции, которая никогда не соглашается с лучшей подругой. — Если появится мастер Харт, он всё уладит через гильдию. Расследование закончится за час, причём нас даже звать никто не будет.

— Думаешь? — в голосе хозяйки табуна и по совместительству ханской дочери звучит сомнение. — Он же не боевой маг. С чего им его бояться?

— Дело не в его специализации. Местная стража не захочет ссориться с целой гильдией: это они против нас смелые, против учеников. А с настоящим магом никакой город судиться не будет, — уверенно заявляет тёмная.

— Почему? — равнодушно интересуется Асем.

— Потом на услуги тех же целителей цены раза в три вырастут, кому это нужно? Я знаю города.

Что-то типа подобия профсоюза, насколько я понимаю.

Подобный разговор ни о чём ходит по кругу уже третий раз.

— Вадим всё сделал правильно, — вздыхает Акмарал, подводя итог спору. — Вы же не хотели, чтобы…?

— Орквуды действительно вели себя ненормально, — неожиданно прорезается Жулдыз. — Если честно, правильных и хороших решений не было. Убил и убил. Можно подумать, были другие варианты… Кстати, хорошо, что всё так легко закончилось.

— Ещё ничего не закончилось, — высказывает общую точку зрения прямолинейная Хе.

Над столом опять виснет неловкая тишина.

По счастью, местный официант именно в этот момент приносит наш заказ: десяток бараньих рёбер с мясом, обжаренных с рисом и овощами. Простокваша. Тарелка с орехами. Фрукты типа фиников.

Несмотря на экзотичность мира, кухня и продукты здесь вполне узнаваемые и лично мне хорошо знакомые.

— О, наконец-то! — Хе довольно потирает ладони, не обращая внимания на хмурые лица орчанок.

Местные обычаи очень похожи на те, к которым дома привык я: мне не дают даже коснуться общего блюда. Четыре женщины, ухаживая на людях за единственным мужчиной, наполняют мою тарелку доверху за какие-то секунды.

Карапуз, уже накормленный молоком и кашей, спокойно сопит во сне под стенкой, за спинами девчонок.

Если б не встреча с Хартом, мы в город и заходить бы не стали. Особенно в свете гостеприимства на въезде.

— Вадим сейчас думает, что у сартов была о нас какая-то информация, — Асем машинально и абсолютно без эмоций озвучивает то, что я действительно думал про себя. — Потому докопались, что искали кого-то.

— Кого?!

— Напоминающих нас.

На мне скрещиваются три пары глаз:

— Да???

— Очень на то похоже, — вздыхаю.

Продолжить мысль и пояснения у меня не получается: в дверях материализуется высокий брюнет, напоминающий профессора Мориарти.

Окинув заведение взглядом, он решительно направляется к нам и без приглашения занимает место рядом со мной:

— Хорошо, что вы здесь!

— Почему? — вежливо поднимаю правую бровь.

— Мне не пришлось идти за вами на второй этаж.

Асем в первую секунду отчего-то начинает таращиться на него, как филин на тушканчика.

Хорошо, что незнакомец в это время сверлит взглядом меня и не обращает на неё внимания.

По орчанке понимаю: она хочет о чём-то меня предупредить, но не может придумать, как это сделать незаметно.

А мне становится интересно: тип что, говорит на том же языке, что и мы? Или менталист, как она?

От последней догадки бросает в пот. Слава богу, в этот момент я уже ем горячее и испарина выступила минуту назад.

— Каков ваш личный интерес в происходящем? Почему вы против Проекта? — без затей спрашивает незнакомец.

— А вы вообще кто? — удивляюсь в ответ.

* * *

Бринкс, прослышав о странном происшествии на воротах Тхарапа из амулетной рассылки, бросил всё и рванул за дорогим порталом.

Деньги предстояло тратить свои, но в случае успеха должно окупиться.

— Хорошо, что позаботился, — похвалил он сам себя на ходу.

По идее, все без исключения отряды и подразделения стражи, принимающие участие в Проекте, о таких вот случаях и так должны сообщать в общий свиток. Но те же ушастые мало того, что вышли из всех процессов (по факту) — так они и до того не шибко соблюдали договорённости.

Внутри самих гномов тоже намечались разногласия. Не говоря уже о хуманах или орквудах, которые отличались от вонючек только в своём воспалённом воображении.

В общем, сработавшая закладка «на всякий случай» была в немалой степени везением.

Если верить сообщению из Тхарапа, паливший в воротах из необычного самострела человек должен будет провести в городе ещё минимум пару-тройку суток: пока разбирательство, пока то-сё.

— Должен успеть. Должен успеть. Должен успеть. — Гипнотизировал себя оружейник, прикидывая, взять ли портальный свиток за наличные или взаймы.

В последнем случае предстояло потратить на треть больше.

— И ведь не сэкономишь, — ругнулся механик на ходу.

Наличных с собой было не так чтобы много. Если оплатить портал монетой, в Тхарапе в кармане не останется ни гроша, мелочь и медяки не в счёт. А там мало ли какие потребности и расходы могут возникнуть? Тем более что самострелов, если верить свитку Проекта, в руках хумана было два.

В руках одного и того же разумного, кстати сказать. В пятнистой одежде.

Глава 12

— А вы вообще кто? — Вадим заинтересованно посмотрел на незнакомца.