Очерк общей истории химии

В первой части курса речь идет об энхерии. Химические операции (энхерию) Либавий разделяет на две группы: «обработка» (elaboratio), которая включает обычные операции — растворение, осаждение, сублимацию, плавление, дистилляцию и др.; вторая группа операций называется «экзальтация» (exaltatio), под этим понимается сообщение веществам способности действовать и разделять (активация). Экзальтация включает операции «мацерации» (или «матурации») — созревания вещества и «градации» — усиления его действия (16)

Второй раздел курса Либавия озаглавлен «Химия» и посвящен описанию различных веществ и способов их получения. Вначале Либавий рассматривает «простые» вещества, которые он делит на «магистерии» и «экстракты». Магистерии в свою очередь разделяются на классы в зависимости от их внешнего вида их свойств. К магистериям, в частности, относятся порошки металлов, осадки металлических солей, извести (окислы металлов), продукты прокаливания, а также растворы металлов — золота, серебра и др. В разделе «Экстракты» Либавий приводит сведения об изготовлении водных извлечений из растений, об эссенциях, водках, настойках, а также о растворах солей, купоросов, квасцов, щелочей, кислот и других веществ. Курс заканчивается описанием способов изготовления химическим путем сложных лекарственных смесей.

В этом и других сочинениях Либавия содержатся и некоторые результаты его собственных исследований. Например, описывается продукт действия двухлористой ртути на олово — хлорное олово, которое долгое время называли «дымящим спиртом Либавия» (spiritus fumaris Libavii). Либавий впервые установил тождество «купоросного масла», или «купоросного спирта», получаемого прокаливанием квасцов и купоросов, с «серным маслом», образующимся при сжигании серы с селитрой.

Курс Либавия долгое время служил основным пособием при изучении химии на медицинских факультетах и использовался практикующими врачами. Но при всем богатстве практических химических сведений, приводимых Либавием в «Алхимии», его нельзя считать просто химиком-практиком. Либавий — открытый сторонник алхимии и вполне поддерживает основные алхимические учения и фантазии.

Современником Либавия был другой виднейший иатрохимик — Иоганн Баптист ван Гельмонт(1577–1644). Он родился в Брюсселе, в Лувене получил теологическое и медицинское образование и, в частности, изучал «каббалу». Сделавшись врачом и тщательно изучив сочинения Парацельса и других иатрохимиков, будучи богатым человеком, Ван-Гельмонт отправился в десятилетнее путешествие по Европе для усовершенствования своих знаний в медицине. Он посетил Альпы, Швейцарию, Испанию, Францию и Англию и в 1609 г. получил степень доктора медицины. Большую часть дальнейшей жизни он посвятил исследованиям в своей собственной домашней лаборатории. Ван-Гельмонту принадлежит много сочинений. Главные из них были опубликованы его сыном Франциском-Меркурием лишь после смерти ученого в 1646 г., а позднее, в 1682 г., было издано полное собрание сочинений Ван-Гельмонта («Opera omnia»).

Ван-Гельмонт был широко образованным и талантливым ученым. Однако в его представлениях и в направлениях исследований странным образом сочетались новаторство и мистика, соединенная с фантазиями и верованиями в самые нелепые утверждения алхимиков и магов. Это, впрочем, было свойственно многим представителям иатрохимической школы. Как химик Ван-Гельмонт был весьма любознателен. Его интересовали разнообразные вопросы как теоретической, так и практической химии и особенно иатрохимии.

В области теоретических представлений в химии Ван-Гельмонту принадлежит первенство в постановке вопроса об истинных составных частях сложных тел — простых телах. Обсуждая вопрос о том, могут ли элементы-качества Аристотеля являться составными частями сложных тел, Ван-Гельмонт пришел к выводу, что их нельзя принять за элементы (простые тела). В доказательство он приводит пример элемента «огня», который, по его мнению не может рассматриваться как самостоятельное элементарное вещество, а представляет собой лишь раскаленные пары. Опровергая Аристотеля, имя которого пользовалось в то время непререкаемым авторитетом, Ван-Гельмонт приводит и такие аргументы как например, то, что Аристотель не был христианином и поэтому его утверждения не могут быть достаточно достоверны и убедительны. С другой стороны, Ван-Гельмонт считал, что и элементы алхимиков — ртуть, сера и соль (tria prima) не являются истинными составными простыми частями сложных тел, так как нельзя доказать их присутствие в таких телах.

В состав сложных тел, по мнению Ван-Гельмонта, в качестве простых тел могут входить лишь такие составные части которые могут быть выделены из этих сложных тел. Так, при сгорании всех органических веществ выделяется вода. Ее Ван-Гельмонт и принял за основную составную часть таких тел. При этом он не ограничился лишь умозаключением, а поставил проверочный опыт.