Очередной Выборный брак (СИ)

========== 1. Невеста поневоле ==========

– Чак, ко мне!

Ирландский терьер услышал зов хозяйки и подбежал к ней, сметая янтарные листья на своем пути. Скарлетт вновь надела на него поводок и пошла дальше по парку, оказавшимся под магическими чарами осени.

Вчера был её 25-ый день рождения и последний шанс на счастливую жизнь и настоящую любовь.

Неудачница — вот, кем Скарлетт Макалистер всю жизнь была. В школе не было ни дня без мимолетных подколов, отчего она чувствовала себя еще более ничтожной. Даже внешними данными её обделили: низкий рост, плоская фигура, редкие вьющиеся волосы, а вишенкой на торте было плохое зрение, следствием которого стали страшные очки.

Неудивительно, что за свои 25 лет она практически никому не понравилась. И теперь за ее “семейное счастье” возьмется любимое правительство.

В пучине своих мыслей Скарлетт не заметила, как столкнулась с пожилой женщиной. Её андроид тут же взбунтовался.

– Вы подошли слишком близко к миссис Коллинз, запускаю защитную программу.

Женщина на инвалидной коляске цокнула языком:

– Билл, не трогай её.

Робот тут же успокоился и встал по стойке “Смирно!”.

– Простите, – сказала женщина и рассмеялась. – Программа безопасности еще не доведена до ума.

– Вы меня простите, – выдавила Скарлетт и пошла вместе с Чаком домой.

*

Шла она медленно, пытаясь запомнить все изюминки родного Индианаполиса. Скоро она будет как минимум в соседнем городе, а как максимум на другой части света.

Скарлетт зашла в дом и сняла с Чака поводок.

– Беги, дружище.

Пёс радостно гавкнул и побежал на второй этаж.

– Что-то ты поздно, – сказала Элла, стоящая в дверном проеме.

– Скоро меня тут вообще не будет.

От услышанного сестра печально улыбнулась.

– Все будет хорошо, – подбодрила Элла и положила руки Скарлетт на плечи.

Она нахмурилась.

– Ты не можешь этого знать.

Не слушая болтовню Эллы, она пошла в гостиную. Папа и Дэнис играли в приставку, шутливо толкая друг друга, а мама накрывала на стол.

– Привет, как погуляли с Чаком?

– Отлично, он уже палочку приносит.

О ступню девушки ударился Бен — ее робот-помощник детства.

– Препятствие.

Скарлетт подняла ногу и дала машине пройти. Робот теперь выполнял работу робота-пылесоса, так как тот уже больше месяца в ремонте.

– Когда Выбор? – спросила она.

– Завтра в полдень.

Улыбка Скарлетт исчезла, словно её и не было. 21 час свободы. Всего 21.

Папа встал с дивана и подошёл к ней.

– Палку, говоришь, уже приносит?

Скарлетт кивнула.

– Вот вернёшься, и будет прямо к твоим ногам бежать!

Он пытался ее поддержать, но все в этом доме знали, что это особо не помогает. Завтра в полдень её назначат к какому-нибудь наркоману. А это было равносильно смерти.

Скарлетт боялась предстоящего Выбора, ведь так закончила Тори — её лучшая подруга. Она была старше чуть меньше, чем на год, и ее избранником стал пьющий безработный с богатенькими родителями. В какой-то день он был пьян пуще обычного и во время драки ударил Тори об угол стола. Она скончалась от потери крови там, в Португалии. Скарлетт даже не была на похоронах.

– Скар, привет!

Она обернулась и увидела, как к ней бежит Софа — жена Эллы. Они поженились четыре года назад. Родители сначала были против, но потом поняли, что лучше уж так, чем думать, как живёт их дочь в другой стране. Скарлетт и Тори тоже хотели так поступить, чтобы не попасть к не тем людям, но они не успели.

Софа подбежала и обняла её.

– Как же я по тебе скучала!

– Я тоже, Соф, – улыбнулась Скарлетт, хихикая в плечо.

Софа отпрянула и огляделась.

– А где же мой сладкий песик?!

Скарлетт повернулась лестнице на второй этаж и присвистнула.

– Чак! Ко мне!

Бросив игрушку, пес спустился на животе и встал на задние лапы, положив передние на грудь Скарлетт.

– Нет, не мне. Ей!

Чак мигом ринулся к Софе и начал прыгать возле неё.

– Да, вот она, моя сладкая запеканочка!

Вдруг все услышали, как мама стучит ложками по столу.

– Обед!

Они улыбнулись и сели за стол, обсуждая очередной выпуск новостей, где говорилось о единственной больнице в мире, в которой нет ни одного андроида, что очень уж беспокоило мировые СМИ.

*

Скарлетт лежала в кровати, не смыкая глаз. Кто же ей попадется? Может, маньяк-педофил? Или трансвестит? А может, гей? Последний был бы самым лучшим вариантом. Однако с её удачливостью ей светит только безработный, и то, в самом утопическом будущем.

Она встала и включила голограф, обоями которого была их с Тори фотография в последний день перед тем роковым вылетом.

Скарлетт — голограммный дизайнер, и работает удаленно. Это будет единственным, что осталось от прошлой жизни. Она ликовала и была горда собой, что выбрала именно фриланс. В случае чего, на похороны будут деньги.

Сейчас она работала над иллюстрациями к документальной книге «Андроиды спасут мир!». В ней рассказывается о Третьей Мировой, когда конфликт России и Америки достиг пика. Вот тогда американцы и запустили производство роботов, единственная цель которых — нести пользу и защищать себя в случае грубости со стороны пользователя. Благодаря специальной программе, они не становятся девиантами, как в древней игре «Detroit: Become Human».