Очередной конец света (сборник)

– И вам удалось.

– У меня получилось. – Юрий нагнулся за своим чемоданом и вытащил из него термос.

– Чтобы не остыла?

Юрий молча открутил крышку и вытащил из колбы цилиндр сантиметров пятнадцать в длину и три сантиметра в диаметре.

– Ловушка из обедненного урана. Это сразу и способ получения, и хранилище. Ее утопили в нефти за пять минут до взрыва. В момент взрыва – она сработала, захлопнулась. Нефть, которая оказалась внутри, выжила.

– Все-таки я не понимаю, почему вакуумный взрыв? Какая разница, там все должно сгореть до золы.

– При термоядерном или ядерном взрыве так и происходит. Вакуумный убивает все, кроме зародышей. Они находятся в защитной оболочке, которая справляется даже с объемным взрывом.

– А не проще было просто жечь?

– Проще. Для вашего спокойствия вам лучше не знать, что происходило, когда ее пытались просто зажарить.

– Можно? – Андрей взял ловушку, смотрелась она в его руках странным металлическим карандашом. – И вот из-за этой штуки в наше купе вот-вот ворвутся суровые ребята в масках с автоматами, и коль я уже знаю, в чем дело, то повяжут вместе с вами?

– Примерно так.

– А хотите, я угадаю, почему вы не могли просто сжечь нефть?

– Попытайтесь.

– Слишком медленно. Для существа древнего, огромного было бы естественно реагировать. Вероятно, поджигатели прожили недолго. Угадал?

– Да. Только добавьте, что она не просто реагировала. Она кричала и действовала так, будто обладает разумом. Когда начинаешь об этом задумываться…

– Ну да, уж лучше ребята в масках. Они хотя бы люди.

Ложились спать в тишине. Юрий, не раздеваясь, лег на спину и напряженно вслушивался, ждал страшного и неотвратимого. Недолго. Заснул как выключился и проснулся, уже только когда за окном медленно полз перрон Московского вокзала.

– Пойдемте.

Андрей – уже в своем пуховике и с рюкзаком на плечах – нависал над Юрием, и на его лице не было ничего, что могло бы намекнуть на совместно выпитое и проговоренное.

– Очень мало времени, сосед.

Юрий кинул взгляд в сторону чемодана.

– Ловушка у меня, поверьте, так будет лучше. Торопитесь.

– Вы один из них, – к своему удивлению, Юрий не чувствовал ни страха, ни даже обиды на этого большого человека. Вероятно, он уже настолько свыкся с тем, что убежать ему не удастся, что сейчас его даже как-то попустило.

Они вышли из поезда, прошли мимо проводников, застывших рядом с вагонами совершенно не почетным караулом, не доходя до здания вокзала, свернули направо, во дворы, запруженные машинами. Несколько минут прогулки по дворам, и Юрий понял, что совершенно не понимает, где находится, краем глаза усмотрел крепостную стену из красного кирпича и на какое-то мгновение решил, что таки сошел с ума и каким-то образом очутился на задворках Московского Кремля.

– А нас разве не должны были встречать?

– Не в этот раз, – Андрей резко остановился возле ничем не примечательной двери с проржавевшим кодовым замком. Кажется, лишь погладил, и дверь бесшумно распахнулась. В подъезде было тихо и светло, собственно, никакой это и не подъезд. Сразу за парадной дверью оказался тамбур, а за ним маленькая комната, больше всего похожая на номер какой-нибудь бюджетной европейской гостиницы, все чистенько, но скромно. Кровать, стул, стол и еще одна дверь. В санузел.

– Удобно, когда не надо далеко идти. – Андрей слегка надавил Юрию на плечи, заставив того сесть на стул. Снял перчатки, вернулся к своему пленнику и около минуты пристально рассматривал его. – Я сейчас сделаю одну вещь и уйду. Вы тоже, но чуть позже. Собственно, выбора у вас особо не будет – дверь откроется только тогда, когда можно будет уйти.

– Вы меня не убьете?

– Сегодня – нет. Но вам придется рассказать, какой у вас все-таки был план.

– И не арестуете?

– Задержу, но ненадолго. Потом просто уйдете отсюда, – Андрей выразительно глянул на часы, – если не будете меня задерживать. Итак, ваш план?

Что-то было в голосе Большого, что Юрий подобрался и стал не рассказывать, а отвечать, как отличник на экзамене.

– В Питере, буквально месяц назад, открылся филиал Института нефти и газа. Спонсоры – норвежцы, там лаборатория, оборудованная так, как у нас в центре и не мечтали. Там я мог бы закончить исследования, а получив результат…

– Я так понимаю, вы собирались научиться разводить живую нефть?

– Именно. И, научившись, уже я мог бы диктовать свои условия.

Андрей подошел к занавешенному окну, одним движением распахнул штору – за ней оказалось не окно, а зеркало во всю стену.

– Я-то грешным делом подумал, вы к журналистам будете прорываться, открывать то, что скрыто. Смысл был бежать? – говоря, Андрей развернул стул вместе с Юрием к зеркалу.

– Так у меня был бы шанс.

– Вы все думаете не о том. Даже странно, насколько вы не видите того, чем занимаетесь.

– Что вы имеете в виду?

– Закройте глаза, Юрий.