Очередной конец света

Весь четвертый день Кристина провела на балконе, наблюдая за людьми. Она перестала себя чувствовать одной из них. Они были странными. Неожиданно Кристина вспомнила, о чем не спросила еще. Почему-то её вдруг остро заинтересовал вопрос, как у вампиров с половой функцией. Вероятно, это из-за аксолотлей. Слишком много информации.

На пятый день Кристина выключила компьютер, потому что больше не смогла придумать, для чего он может ей понадобиться. Целый день она лежала в гостиничной постели и неожиданно поняла, что это лучшая кровать в её жизни.

Шестой день был посвящен часам. Кристина ждала, когда кончатся эти сутки. Аксолотли перестали быть загадкой, и разгадка мало чем отличалась от того, что сотни раз говорили в книгах и фильмах. В каком-то смысле смерть — это переход на следующий уровень. Вампиры обходятся без этого. Так и остаются переразвитыми людьми. Как-нибудь и Кристина обойдется без этого перехода.

Кристине остро хотелось летать. У гостиницы был выход на крышу, последние часы перед наступлением седьмого дня она просидела рядом с дымоходом.

До открытия кафе оставался еще час, но у неё не было сил оставаться в номере. Взяла паспорт и деньги. Настроение аэропорта. Вот-вот начнется регистрация на её рейс. Двери в кафе открылись за тридцать секунд до срока — Кристина знала точно, последние двое суток она не доверяла часам в мобилке и звонила в службу точного времени.

Снова кофе. Когда насыпала сахар, поняла — никто не придет. Прикинула, сколько потрачено денег и что надо будет сказать Андрею. Успела придумать историю для офиса, подняла глаза и увидела Майкла. Судя по виду, сразу после встречи его аккуратно поставили в шкаф, где он так и простоял, не изменившись ни складкой на одежде, ни морщинкой на лице.

— Вы здесь.

— Мы оба здесь.

— Вы все еще хотите этого…

— Ничего не изменилось за неделю.

— Что-то изменилось, что-то всегда меняется.

Официантка замерла, так и не донеся меню. Майкл что-то сделал с ней, с каждым, кто был в кафе. Наверное, с улицы и не понять — оказывается, нет ничего более неестественного, чем эти естественные позы, замороженные вампиром.

— Кристина, вы можете остаться среди них, забыть о нашей встрече, и через секунду вы сделаете глоток кофе и отправитесь утешать вашего мужа. Вы будете помнить только свой гостиничный номер и красный ноутбук. Кризис среднего возраста — так вы будете оправдывать себя. Через несколько лет вы почти забудете об этих днях, а ваш муж станет о них вспоминать каждый раз, когда вы будете опаздывать на встречу, и это сделает его бережнее, а вас — счастливее…

— Моего Андрея, правда, нужно утешать?

— Не нужно. Но он бы притворился. Вы понимаете, от чего отказываетесь?

— Понимаю.

— Нет. Вы думаете, что понимаете. Штука в том, что для вас это что-то из сказок и легенд. А мы знаем точно. Каждый из нас отдал бы все, лишь бы оказаться на вашем месте и остаться обычным…

— Или это просто дежурная байка, чтобы проверить новичка. Вампиры ведь не размножаются, и новички нужны.

Кафе ожило, Майкл не щелкал пальцами, просто отпустил, не пролилось ни капли, ни одного разбитого блюдца — так плеер снимается с паузы.

— Мы вечные. Зачем нам новички?

— Не знаю. Охотники на вампиров? Оборотни? Кто-то должен вас убивать.

— Только если избранный сам этого захочет. Потому что самому себя убить очень трудно, а главное, нет никакой гарантии, что получится.

— Вампиры — самоубийцы?

— Вампиры — единственные, кто точно знают, что их после смерти уже ничего не ждет. И все равно рано или поздно каждый выбирает смерть.

— Почему? Усталость от жизни — это такой же миф, как надоевшее богатство или тяжкое бремя популярности…

— Устаешь не от жизни, устаешь от одиночества и от того, что все лучшее, что могло быть с тобой, уже позади. Ждать нечего, и рано или поздно у тебя остается только один выбор.

— Лучше выбирать, чем ждать. Вы сделаете то, что я хочу? Если я вам нужна — не медлите. Кстати, вы всегда ждете добровольцев? Так ведь можно и не дождаться…

— Вы снова о выборе. Вы его сделали, мне жаль…

Кристина не уловила то мгновение, когда Майкл исчез. Официантка заметила лишь то, что меню нести некому. Не удивилась.

Кристина не успела удивиться, даже когда мир дрогнул и поехал в сторону. Когда мир успокоился, Кристине было больно. Обнаженная, лицом вниз, с вывернутыми руками и ногами, она висела в полутора метрах от пола, когда-то давно выложенного керамической плиткой, образовывавшей рисунок — концентрические круги. Веревки, закрепленные на руках и ногах, уходили высоко вверх под купол заброшенной церкви и удерживали ее как раз в центре круга.

— Если ты помнишь, я говорил тебе, что кровь — это только традиция. Мы чтим традиции.

Чтобы увидеть Майкла, Кристине приходилось мучительно выгибать шею. Майкл стоял в двух шагах от неё, поигрывая чем-то блестящим, металлическим, Кристина не сразу поняла, что это скальпель.