Очень живучая тварь 2

– Кучерявый идет! – неожиданно махнули в сторону быстро приближающей к стоянке одинокой фигуры. – Про девчонку сейчас начнет спрашивать.

Глава наемников хохотнул:

– Вот же поехавший фанатик. Сначала мамашу этой девки в леса уволок, теперь за девчонку взялся. Где она сейчас, кстати? Вы нашли её?

– Сбежала. Но Безногий клянется, что вчера видел её. Говорит, вместе с мусорщиком в мертвую рощу уходила. Похоже, случайно на того в джунглях напоролась.

– В мертвую рощу, говоришь, – задумался Икс. – Значит, дальше они пройдут через болота. Мусорщик идет вслед за поглотителем. Видать, подбирает барахло с объедков.

– Девку возьмем в Подделке, – через секунду объявил свое решение наемник. – После болот они однозначно заглянут в город.

– Если дойдут, – поправили главаря из толпы. – Мусорщик наверняка захочет прошерстить по пути могильник. Скупщики, кстати, всё ещё предлагают тройную цену за кости бледного гробовщика!

– Заодно глянем, где там рогатая обосновалась, – пропустил мимо ушей последний комментарий наемник.

– А что с поглотителем?

– К черту его! – дернул щекой Икс.

– Наша репутация… – неуверенно протянули из толпы.

– Срать я на неё хотел! – рявкнул наемник. – Скоро я буду жить припеваючи за пределами Помойки!

– Мы! – поправили головореза.

– Да, да… «мы», – отмахнулся Икс.

Трехпалый потер переломанный нос, хмуро глянул на подельников:

– Всё, хватит болтовни! Готовьтесь потрошить караван. А я пока с кучерявым любителем королевских девок переговорю.

Глава 3

– Я дочь короля, слышишь?! Дочь! Короля! Ко-ро-ля! Ну бли-и-ин!! – дочь короля в очередной раз попыталась вразумить бестолкового сборщика артефактов.

– АУ-У! ГР-Р-Р! – поддержали доводы королевской особы троглодиты-падальщики, зашуршали по кустам.

Быстро топающая за молчаливой фигурой, Алеся испуганно дернулась, обернулась на звук. Лихорадочно подкрутив винтик в причудливом механизме, девушка вскинула руку, прицеливаясь.

– Не подходить! – пискнула Алеся. – Всех сожгу! А ну прочь!

– ГР-Р-Р! – хором отозвались многочисленные кусты по сторонам, глянули на девушку голодными глазами.

– Сейчас я вас! Ой!

Резко крутанувшись на каблуках, Алеся побежала догонять ушедшего вперед молчаливого попутчика.  Уставшая, изголодавшаяся, первая дама королевства торопливо бежала за горбатой фигурой. Тут же зашуршали облезлые хвосты по кустам, заскребли кривые когти по приземистым деревьям, стая голодных падальщиков вновь припустила за девушкой и её спутником. С огромным мешком за спиной, сутулая, высоченная фигура тем временем продолжала идти вперед. Вязальщик игрушек, кажется, пер напролом, без разбору продавливая телом любые преграды.

«Ну, почти любые», – на бегу подумала девушку, огибая вслед за мусорщиком исполинских размеров засохший ствол дерева.

Постоянно оглядываясь, пыхтя и спотыкаясь, Алеся таки нагнала гиганта. Убедившись, что голодная стая вновь решила держаться на расстоянии, девушка притормозила. Подобрав шаг, юная особа пристроилась в ногах вязальщика игрушек, побрела следом. В голове вновь заклубился хоровод мыслей, первая дама королевства принялась анализировать происходящее.

Уже седьмой час к ряду Алеся следовала за молчаливым сборщиком артефактов. Все это время вязальщик игрушек девушку будто бы не замечал. Сутулая бледнокожая фигура Алесиных приказов не слушала, на угрозы не велась, на слезы и мольбы отвести её к отцу не реагировала. Мусорщик неумолимо двигался вперед, по одному ему известному маршруту. Джунгли, к слову, давно остались позади. Теперь Алесю и её спутника окружал бесчисленный кустарник и трухлявые пни, по пятам шла голодная стая, вот-вот наступит ночь. Но что хуже всего – счастливым спасением её благородного девичьего тела даже и не пахнет. Более того, блистательный план Алеси – вернуться с помощью мусорщика в цитадель – кажется, накрылся тазом.

«Хорошо хоть нашелся!» – в очередной раз возмутилась юная особа.

После памятных событий на поляне, своего верного подданного Алеся отыскала где-то через час. В панике бегая по джунглям, разыскивая испарившегося поводыря, юная особа далеко не сразу нашлась что делать. Предварительно исцарапав себе шею и лицо, дважды рухнув в какую-то жижу, основательно так разодрав о коряги левую штанину и чуть не потеряв баснословно дорогое ядро паучихи, дочь короля таки сообразила, где можно поискать пропажу. Безумный вой паука-мутанта к тому времени уже стих, мерзкие звуки непонятного свиста и чавканья также прекратились. Не мудрствуя лукаво и не таясь, девушка стремглав побежала через джунгли в конкретном направлении. Уже через пару минут Алеся ворвалась на очередную поляну, глазам предстала знакомая картина.

– Вот ты где! – пыхтя как паровоз, радостно выпалила принцесса.

Загадочного охотника на монстров на месте не оказалось, а вот огромный мешок с ремнями и карманами мерно колыхался из стороны в сторону. Как и ожидалось, заторможенный сборщик артефактов уже был на месте. Молчаливый, мусорщик пялился перед собой остекленевшим взглядом, вокруг валялись изуродованные части монстра, а когтистая пятерня вновь машинально плела соломенную игрушку.