Очень Дикая Охота

— Скажем, что проводили важное социологическое исследование. Проверяли: с какой скоростью в мире волшебников распространяются слухи, и как искажаются в процессе распространения.

Никто ничего не понял, но, на всякий случай, все кивнули.

— Ладно, — сказал Гарри, — а как ты себе это представляешь?

— Что именно?

— Ну, ЭТО.

— Да ничего сложного, — подключился Рон. — Главное решить — как мы будем это изображать.

— Мы? — спросил Невилл.

— Ну а кто еще!

— Вот именно! — сказала Гермиона. — Дикая Охота — это демоны верхом на адских конях. Нужно придумать, как это можно изобразить, чтобы никто ничего не понял. И использовать при этом как можно меньше магии!

— Почему?

— Чтобы нас не отследили, конечно. Сейчас везде полно сигнальных и защитных чар. Они реагируют на магию.

— А как без магии? — удивленно спросила Джинни.

— С помощью маггловских средств. Так даже лучше. Большинство волшебников вообще ничего не поймет.

— Но мы тоже ничего не понимаем в маггловских средствах, — продолжала Джинни.

— Зато я понимаю, — отрезала Гермиона. — Главное — придумать что-то необычное, а я посмотрю, какие материалы и средства могут понадобиться для этого.

— А как должны выглядеть эти, как их, демоны? И адские кони? — перешел к вопросам по существу Невилл. — Раз их уже пятьсот лет никто не видел?

— Вот сами и придумаем!

— А коней где возьмем? — спросил Рон. — Опять тестралы?

— Нет, — ответила Гермиона, — тестралов многие видят. И знают, что это такое. Гиппогрифы тоже не подойдут.

— Тогда на чем? — удивился Гарри.

— На метлах, — сказала Гермиона.

— На метлах? — рассмеялся Рон. — По твоему, все узнают тестралов, но никто не догадается, что «демоны» летят на метлах?

— А мы их замаскируем!

— Как?!

— Придумаем. Всем думать! Ясно?

И все отправились думать...

Результатом размышлений явились два расплавленных котла на Зельях, испорченный вредноскоп на ЗОТИ, разбежавшиеся мандрагоры на Гербологии, покусанный соплохвостами Хагрид на Уходе за магическими существами и взрыв на Чарах. А то, что Рон трансфигурировал из чайника, еще долго потом являлось в кошмарных снах профессору МакГоннагал.

Наконец, заговорщики вновь собрались в Выручай-комнате.

Проще всего оказалось придумать внешность «демонов». Страшные морды, рога, уши, хвосты и прочее было изготовить достаточно легко. С адскими лошадьми из метел было сложнее. Конечно, можно было что-нибудь понавешать на них, но Гарри авторитетно заявил, что это нарушит аэродинамику. В конце концов, было решено, что в ближайшую субботу Гермиона отправится через камин в «Трех метлах» в «Дырявый котел», а оттуда — в маггловский Лондон, чтобы приобрести все необходимое для предстоящего маскарада. А остальные должны были ее прикрывать.

И вот, вечером субботы в Выручай-комнате гриффиндорцы обалдело рассматривали кучу, состоящую из вратарских хоккейных масок, мотков проволоки, надувных рогов, которые так любят навешивать на себя футбольные фанаты, рулонов фольги, елочных гирлянд и украшений.

— Тут еще кое-что от маскарадных костюмов, — Гермиона деловито увеличивала пакеты и свертки. — Раскрасим светящимися красками. Хвосты «лошадей» и демонов сделаем из гирлянд.

— А морды? — спросил Рон.

— Чьи?

— Лошадиные.

— Сделаем из тыкв. И свечку внутрь, чтоб глаза светились, — предложил Невилл.

Джинни примерила рожки.

— Они светятся, — пояснила Гермиона, — здорово, правда?

И работа закипела.

В процессе подготовки всплыла еще одна проблема. Заговорщики долго спорили: должна ли Охота лететь бесшумно, или дьявольский полет должен сопровождаться дьявольским же шумом. В конце концов, все согласились, что с шумом страшнее. К записи «жутких звуков» Гермиона подключила своего кузена, объяснив ему, что это необходимо для хэллоуинской вечеринки.

Вратарские маски расписали светящимися красками. Плащи и балахоны щедро украсили светодиодными трубками. Рон обзавелся резиновыми рогами, к концам которых прикрепили мигающие лампочки. Невиллу приделали уши-локаторы из проволоки и фольги. Гарри прикрепил к плечам еще две маски, решив изобразить трехголового демона. Джинни к светящимся рожкам добавила заячьи уши. Так как Гермиона должна была оставаться на земле, чтобы в нужный момент включить «адский шум», в «демоны» завербовали еще Луну Лавгуд и Дина Томаса. Рон не удержался и привлек Лаванду Браун, которая по его словам должна была громко вопить: «Ааааа! Смотрите все! Дикая Охота!!!». Лаванда привлекла Парвати. Дальнейшее разрастание количества посвященных пресекла Гермиона.

Кузен не подкачал, прислав диск, на котором был записан действительно адский шум, состоящий из сигнала «Воздушная тревога», первых тактов полета валькирии из оперы Рихарда Вагнера, топота рвущихся к финишу лошадей в Аскоте, вопля атакующих горцев из фильма «Храброе сердце» и воя заходящего на цель пикирующего бомбардировщика Ю-87. Если бы при прослушивании этого кошмара на Выручай-комнату не были наложены заглушающие чары, вполне возможно, что из Хогвартса в ужасе разбежались бы не только ученики и преподаватели, но и все привидения.

Генеральная репетиция была назначена на ночь Хэллоуина.