Очень далекий космос

-Разглашение, - пояснил кто-то из напарников, бесцеремонно пряча в полы строгого пиджака бутылку непочатого шампанского. - Улика, - доверительно подмигнул он напоследок Игроку и сгинул в пространстве, на миг появившемся в зоне восприятия.

Пора было заканчивать перекур и съезжать к другому однорукому автомату.

***

Он начал клевать носом. Сказывалась бессонная, суматошная ночь, а может, суетливый день, а возможно, многие бессонные, суматошные ночи и многие суетливые дни, прожитые подряд. Иногда он терял в тумане вращающиеся барабаны-колеса, порой они вырастали до масштабов лопастных толкателей древних пароходов, а порой представлялись далекими шестеренками наручных часов. Тогда он концентрировался, втыкал ледоруб логики в ускользающие секунды и фиксировал зрение, как спутник-шпион на низкой орбите. И сыпались ребристые пластиковые жетоны в приемную ячейку, и продолжалась игра.

- Может, вам пора сделать перерыв, господин Игрок? - обратился к Склепию новый директор «Игорного дома», спустившийся из своего кабинета специально для лицезрения его особы (это случилось после того, как он дважды подряд получил максимальный выигрыш).

Однако он упрямо мотнул головой, удача еще бодрствовала.

- Нет, вы все-таки подумайте, - доверительно шепнул ему директор. - У нас не так уж плохо. Между нами говоря, я понимаю, что вам очень обидно было прокатиться вниз по иерархической лестнице, и вы жаждете реванша, но, поймите, еще никто не держал фортуну за хвост достаточно долго.

Но он не поверил.

Игра продолжалась, и выигрыши росли.

***

Он очнулся возле станции метро. Был день. Похоже, он умудрился немного вздремнуть прямо на лавочке. Вначале он вспомнил про деньги. В карманах было пусто, и сердце сразу провалилось, готовясь к остановке, либо к ударной волне адреналина. Потом он вспомнил родное имя - Асклепий. Затем, когда адреналин уже подмешало в кровь, спохватился: какие к черту деньги, эта сфера была давно компьютеризирована - все по отпечаткам пальцев, в любой забегаловке. Странно, что он забыл. Но сейчас его ждала Игра. Он еще не закончил.

Он вбежал в метро, не успевая посмотреть на ландшафт. А там, доступные пока его взору, таяли очертание громадных «Одноруких».

- ***

- А для чего все это? - спросил он за завтраком у очередного собеседника, продолжая начатую дискуссию.

- Глупый вопрос. Что значит для чего? Для чего галактики, да еще в бесконечном количестве.

- Но ведь то природа, а это?

- А что это? Может, тоже природа? Вы знаете что?

- Не знаю, просто чувствую, - Асклепий внезапно снизил тон, вспомнив давешних похитителей шампанского.

- Не мне судить, что вы чувствуете, но хотите мое личное мнение?

Он пожал плечами, и это было ответом.

- Мы находимся в искусственной среде. Она делится на уровни. В связи с чем? Не ведаю. Может там, в верхнем ярусе, демографический взрыв, может, еще что. По каким-то причинам часть населения была переброшена ниже, на микроуровень. Потом почему-то и на первом подуровне произошло то же самое. И так далее по цепи. Среда сработана так, что допускает переходы. Но если правила допустят переброску по способностям, то... Как вы думаете, что случится?

- Самые работящие и умные уйдут вверх?

- Да, и тут внизу воцарится хаос. Для этого всем делом руководит случай. Но вверх все равно должны попадать, пусть случайно, но все же те, кто очень хочет. И отбор идет, туда прорываются самые упорные, если, конечно, им везет. Вот, например, вы. Сколько уровней вы уже проскочили.

Он промолчал, подсчитывая то, что мог вспомнить. Помнил он очень мало.

- Мне кажется - все это домыслы. Поскольку, судя по вашей теории, я, наверняка, все время занимаюсь Игрой, я должен знать о всей проблеме очень много.

- А вы не знаете?

- Нет, не знаю.

- Это доказывает, что среда устроена очень хитро, она мгновенно преобразует не только внешний, но и внутренний мир, попадающий в нее. Так сказать, автоматически увеличивает их приспособляемость. Ведь не все профессиональные игроки. Кто-то попадает по ошибке, по пьянке проматывая капитал. Вот, вспомните момент перехода, что вы чувствовали?

Вместо запрошенного, Асклепий снова четко припомнил глыбоподобные плечи парнишек из спецслужбы и их пояснение - «Разглашение», или как они так выразились. Надо было заканчивать разговор.