Очарован наповал

Чарли знает, что ответить Энджи не может, и жалеет об этом: как единственная открытая участница-квир, она, наверное, поняла бы его. Чарли жалеет, что не может рассказать хоть кому-нибудь, что на одну ночь Дев казался принадлежащим ему, Чарли, а сейчас кажется совсем другим.

— Я… Я просто хочу, чтобы Дев пришел в себя.

Энджи окидывает Чарли нежным взглядом, потом притягивает его к себе и целует в лоб.

— Знаю, милый, знаю.

Чарли смотрит на Энджи. По-настоящему смотрит. На ее роскошные волосы, сегодня убранные назад. На темно-карие глаза в обрамлении красивых ресниц. На лицо сердечком, сужающееся в очаровательно-острый подбородок, почти как у Дева. Энджи умная, смешная, добрая. Она его слушает, она его уважает. Чарли думает, что, если как следует постараться, он, наверное, смог бы полюбить ее, по крайней мере платонически. Решится ли проблема с Девом, если полюбить Энджи?

* * *

К утру среды у Чарли начинается паника, проступающая нервным покалыванием на коже.

Дев заявил съемочной группе, что у него грипп, и использует это в качестве предлога для отсутствия на корпоративном завтраке, корпоративном ужине и корпоративной попойке перед сном в браухаусе через дорогу от отеля. Он готов врать, только бы не видеть Чарли.

Со своей стороны, Чарли пытается отвлечься — заставляет Джулс сопровождать его в долгих, изматывающих пробежках под дождем, каждый вечер тренируется в спортзале отеля, пока тело не онемеет. Толку от этого ноль.

В среду групповой квест состоится у замка Нойшванштайн с белыми, в романском стиле, башнями, поднимающимися сквозь туман на холме. Это прототип замка Спящей красавицы, следовательно, добрая половина прототипа этого клятого шоу, а Дев относится к квесту с таким безразличием, словно это замок из кубиков «Лего», построенный шестилеткой.

Конкурсантки состязаются на полосе препятствий в средневековом стиле, а на заднем плане каждого кадра живописно вырисовывается замок. Чарли старается сосредоточиться на общении с девушками — с Лорен Л., которая успешно катает его на закорках после того, как Сабрина ее подначивает; с Энджи, которая подбадривает его шутками-самосмейками; с Дафной, которая сама обходительность, пока Париса не приближается к ней ближе, чем на двадцать ярдов.

На деле сосредоточиться получается лишь на том, почему Дев в какой-то полудреме скрючился на складном стуле на краю съемочной площадки. К перерыву на ланч Чарли накручивает себя настолько, что решает: помочь ему может лишь один человек.

Парису он обнаруживает орущей на продюсера, что случается почти всегда, когда она появляется на съемочной площадке.

— Эйден, вот только не надо заливать мне, что увековечивание внутренней мизогинии, которой занимается «Долго и счастливо», случайно. Если бы за это шоу отвечала я, то наверняка… Ой, привет, милый! — Стоит Парисе заметить Чарли, лицо у нее смягчается.

— Хочешь со мной прогуляться?

По грязной дорожке Париса идет за ним к замку.

— Крепкопопик, ты как, ничего? — спрашивает она, когда они оказываются за пределами слышимости съемочной группы.

— Ага, просто… — Чарли делает три глубоких вдоха. Париса — его лучшая подруга. Его лучшая подруга-пансексуалка, которую эта новость вряд ли шокирует. — Я хочу кое-что тебе сказать.

— Ну наконец-то! — говорит Париса, тащит его на сухую скамью в стороне от тропки, и они садятся на свои куртки. — Я тебя слушаю.

Чарли делает еще три глубоких вдоха, но признание все равно звучит как вопросы.

— Возможно, я неравнодушен к Деву. Возможно, я его целовал.

— Господи, неужели? — монотонно переспрашивает Париса. — Я глубоко потрясена твоим неожиданным откровением.

— Так ты знала?

— Догадывалась. — Она пожимает плечами.

— Но как?

— Ты говоришь о нем довольно много, а когда смотришь на него, у тебя каждая клеточка тела расслабляется, — бесстрастно отвечает Париса, а Чарли чувствует себя раздетым донага, разоблаченным перед целым миром. — К тому же, едва я его увидела, все стало понятным. Дев — твой тип.

— Ты считаешь, что мой тип — шестифутовые тощие парни с неудачными стрижками?

— Объяснить не могу, но, да, я так считаю.

— И ты на меня не злишься?

— Не злюсь? Крепкопопик, ты ведь знаешь, что в реале замуж за тебя я не хочу?

— Знаю, но ты же послала меня сюда, чтобы я обручился с девушкой, поэтому…

— Если честно, твое целование с продюсером — самое лучшее, что когда-либо случалось на этом гетеронормативном говношоу.

Чарли ждет, что Париса окончательно растопчет его и добьет. Ждет, что она велит скрывать свое новое чувство. Разумеется, ничего подобного Париса не делает.

— И это… все? Это все, что ты мне хочешь сказать?

— Не вижу нужды приплетать сюда кризис сексуальной самоидентификации, — заявляет Париса, пренебрежительно маша рукой в сторону экскурсионной группы шумных французских подростков. — Если, конечно, ты не хочешь приплести сюда кризис сексуальной самоидентификации. Ты боишься того, что тебя тянет к парням?

— Вообще-то нет, — отвечает Чарли. — К тому же я не уверен, что меня тянет к парням. То есть к парням во множественном числе.

— Ты к женщинам сексуальное влечение испытываешь?