«Не делай этого!» Они уже провели вместе одну ночь, которая закончилась удивительным оргазмом – разрушительным в своём удовольствии. Вряд ли Ники когда-либо была настолько удовлетворена.
Но все хорошее не может длиться вечно, особенно, если речь идет о сердцееде, который будет отвлекать Ники от поддержания на плаву и развития её бизнеса.
— Разумно, — сказала девушка, надеясь, что Марк сменит тему.
Но он этого не сделал.
— Знаешь, я понимаю, почему ты не считаешь продолжение наших отношений хорошей идеей. Мне это не нравится. Но я понимаю. С самого начала твоя независимость привлекла меня. Ты идешь своей дорогой. Я слышал, что ты поругалась со своей семьей из-за открытия клуба. Ты следовала своему видению бизнеса, и это принесло успех. Я уверен, ты многим ради этого пожертвовала: временем, деньгами и силами, которые могли быть направлены на что-то другое.
Их колени столкнулись под столом. В месте соприкосновения Ники почувствовала вспышку жара. Девушка чуть не подавилась салатом. «Черт».
— Я действительно использовала большую часть своего наследства, чтобы открыть это место. Я также лишилась возможности управлять им самостоятельно, когда дядя Пьетро завладел тридцатью процентами. И я не спрашивала одобрения у остальных членов семьи. — Ники пожала плечами. — Боюсь, мачеха до сих пор в шоке. Когда Лючия сказала матери, что проведет со мной лето, я два часа выслушивала лекцию по телефону о том, что должна защищать её девочку.
Ники не волновало, что многие думали, будто своим образом жизни и знакомствами с мужчинами она добилась открытия этого клуба. По правде говоря, мнение других её вообще не заботило. До появления Марка.
Прямо сейчас, он до чертиков беспокоил её. Он разжигал в ней желание, просто до зуда.
— И ты начала свой бизнес в двадцать четыре. Для этого нужна сила воли, интеллект и, если позволишь, нужно иметь яйца.
Опасное удовольствие растекалось по венам и от его слов, и от вкусной еды. Казалось, Марк не осуждал её за выбор бизнеса и признал, что это было нелегко. Да, у этого мужчины, вероятно, были скрытые мотивы для подобной красивой речи – например, избавление Ники от одежды, – но девушке всё равно нравились его слова. По крайней мере, это звучало лучше, чем, если бы он пытался соблазнить её комплиментами красоте или отличным формам.
— Я не собиралась жить от приема к приему – как моя мать. Я хотела заниматься чем-нибудь. Но я не такая гениальная, как моя сестра. С трудом окончила среднюю школу. Мое воспитание могло дать мне только степень в индустрии развлечений. Этим я и воспользовалась. Я была знакома с некоторыми людьми в Нью-Йорке, Париже и Лондоне. И использовала эти связи, чтобы создать место, где воплощались бы женские фантазии. И вот, мы здесь.
— Ты проделала огромную работу. Не каждая женщина решится на такое. Я люблю свою сестру до смерти, но Керри никогда бы не смогла достичь подобных результатов. Она готова всем помогать и угождать. В ближайшее время она получит диплом преподавателя, и это будет идеальная работа для неё.
Ники ощутила любовь в его голосе, и немного завидовала. Нет, она не ревновала его как любовника. Вместо этого, она догадывалась, что Марк никогда не будет делиться с кем-то своими чувствами, как со своей любимой сестрой. Женщины, как Ники... он мог бы трахнуть её, если она позволит. Он мог бы уважать её решимость и независимость в какой-то степени, и она бы ему немного нравилась…
Но он никогда не полюбит её.
Девушку охватила печаль, которую тут же заглушил голос в голове, твердивший, что это не имеет значения. Ники знала, что это не так, не в долгосрочной перспективе. Но сегодня, этот факт по какой-то причине беспокоил её.
— Пока я росла, я хотела быть больше похожа на твою сестру. Когда идешь против течения, это вызывает недовольство других.
Надеясь сменить тему – и настроение, – Ники попыталась утолить нахлынувшую грусть глотком богатого, сухого вина и куском лазаньи. Посмотрев вниз, девушка обнаружила, что её тарелка почти пуста.
— Уверен, что это так. Ты никогда не отступала?
— Не без боя, — призналась она. — Я упрямая. Пока я росла, мама часто говорила, что я упряма, как осёл.
— Теперь я знаю, почему это так приятно, бросать тебе вызов. — Он сверкнул своей улыбкой на миллион.
Ники чуть не проглотила язык:
— Не пытайся приручать меня или укрощать – или делать что-то подобное, что может прийти в голову неандертальца.
Его колено снова коснулось её коленки, и Ники вздрогнула, сконцентрировавшись на пламени, которое пронеслось вверх по ноге, усиливая потребность между бедер девушки.
«Это не хорошо. Совсем не хорошо».
Марк широко улыбнулся:
— Детка, это все равно, что заставить меня забыть, как ты обнаженная извивалась подо мной. Невозможно.
— Попробуй забыть. Потому что этого не повторится.
Глаза мужчины блестели, будто он смаковал мысль о том, чтобы заставить девушку взять свои слова обратно. Судя по всему, Марк любил бросать вызов. Повезло же ей. Хотела бы Ники учесть это, прежде чем открывать рот.
— Как скажешь, — ответил он беззаботным тоном, с намеком на улыбку.