Обыграть судьбу (СИ)

Мужики как раз очистили проезд и терпеливо ожидали странного воина тьмы, которого им посчастливилось повстречать прошлой ночью на переправе через реку. Тощий парень в одиночку расправился с несколькими тварями, которые преследовали их всю дорогу, но из — за своей малой численности не решались напасть. Надо признаться, эта нежить жутко досаждала им в пути. Перепуганные беженцы постоянно ощущали их незримое присутствие рядом с собой. Днём это было так: то ветка треснет, то кусты совсем рядом с подводами шелохнуться. Ночью же вообще становилось невыносимо: твари, не таясь, кружили вокруг лагеря и издавали жуткие звуки, а иногда и вовсе принимались выть, словно призывая своих собратьев.

— В этой стороне есть какое — нибудь укрытие? — поинтересовалась Джим. Она ухватилась за ближайшую повозку и побежала рядом, стараясь не обращать внимания на всхлипы испуганных детей и женщин.

— Здесь недалеко есть постоялый двор. Он как крепость, — ответил кузнец, догоняя воина тьмы и держась рядом, — «У Серко» называется. Но чтобы поспеть к закрытию ворот, нужно свернуть и двигаться напрямки через лес.

— Дорогу знаешь? — поинтересовалась Джим. Мужчина кивнул. — Тогда давай к первой подводе и веди нас.

— Сворачиваем! — закричал кузнец. И в этот момент небеса разорвало первой вспышкой, а за ней последовал оглушительный гром. Дети от страха завизжали, пряча лица в подолах своих матерей. — А ну, тихо мне! Грома они испугались. Через лес нужно мышками прошмыгнуть. Все всё поняли? — Все всё поняли. На лицах взрослых читалась решимость. — Тогда идём к Серко.

С неба сорвались первые капли. Джим в смятении остановилась, пропуская вперёд подводы. Под ногами у них была рыхлая почва, которая в любой момент могла от воды превратиться в непроходимое болото. Подняла голову. Дождь набирал силу.

«Не попадём ли мы так в ловушку?»

— Не отставай, парень, — закричал кузнец, видя сомнения охотника, — мы совсем рядом. Постоялый двор вон уже за тем поворотом.

Джим бросилась догонять обоз, и в этот самый момент из — за кустов на неё бросилась отродья. Сбила её с ног, и они вместе покатились по земле. Завязалась борьба. Девушка изо всех сил старалась увернуться от клацающих вблизи её лица гнилых зубов, торчащих в разные стороны, и всё никак не могла скинуть с себя тварь. Под руку попался камень, и Джим ударила наотмашь, но лишь слегка оглушила нежить, зато это позволило ей подняться на ноги. Выхватила шест и обвела им вокруг себя, показывая существам границу, за которую им не стоило заходить. Тварей было несколько, но сосчитать их точное количество не представлялось возможным: они перемещались по кругу и от нетерпения грызлись между собой.

«Когда же вы нас успели догнать? — Дождь слепил, и Джим рывком сдёрнула с лица платок и сняла капюшон, чтобы не мешал обозревать подступы. — А может, вы тут были всегда? Просто ждали удобного момента, чтобы напасть?»

Твари бросились на неё одновременно с нескольких сторон. Вот Джим ещё стояла на месте и вдруг закружилась в смертельном танце. Она всё быстрее раскручивала своё оружие, перемещаясь то в одну сторону, то в другую, и не подпуская к себе никого ближе, чем на длину шеста. Как же она жалела, что в её руках сейчас не магический посох — жезл. Она бы им показала! Бросила быстрый взгляд в сторону, где только что исчезла последняя подвода.

«Нужно понемногу продвигаться за ними!»

* * *

Обоз с беженцами вылетел из леса и помчался к небольшой крепости. Впереди всех, размахивая руками, бежал кузнец и кричал во всю мощь своих лёгких:

— Не закрывайте ворота. Здесь люди!

Воины тьмы, незадолго до того пришедшие на постоялый двор, выхватили оружие и бросились навстречу.

— Что случилось? — спросил командир, останавливая мужика могучего телосложения.

— Нежить! — кузнец от быстрого бега шумно сопел. — Сюда приближается нежить. Много нежити. А несколько напали на нас, — указал пальцем на лес, откуда они только что вышли, — вот прямо тут, сейчас. — Вцепился в руку охотнику и, дико вращая глазами, закричал: — Там же ваш парень, воин тьмы. Эти твари налетели на него со всех сторон. А он совсем один.

— Всё слышали? — командир обратился к своему отряду. Охотники, не произнося ни слова, кивнули. — Нужно помочь нашему собрату. — И воины тут же рассеялись в разные стороны. Мужчина посмотрел на кузнеца. — Не переживай! Всё будет хорошо. — Высвободил руку из крепкого захвата и побежал в указанном направлении. — Входите внутрь. Мы тоже скоро вернёмся!

Глава 28. В западне

Джим никак не удавалось прорваться сквозь кольцо нежити. Она раз за разом наносила шестом точные удары, отбрасывала от себя тварей, ранила их, но убить никак не получалось. Она успешно отражала атаку за атакой, но понимала, что без помощи ей долго не продержаться. Бросила взгляд в ту сторону, где скрылись подводы.

«Хоть бы они догадались кого — нибудь позвать на помощь!»