Обыграть судьбу

Свободного времени было столько, сколько надобно,

а гроза будет только к вечеру, и трусость,

несомненно, один из самых страшных пороков. Так говорил

Иешуа Га-Ноцри. Нет философ, я тебе возражаю:

это самый страшный порок.

М. А. Булгаков "Мастер и Маргарита"

Прийти в себя было непросто. Пустошь словно бы заполнила Элоизу чужими страданиями, от которых, ей казалось, она задыхалась. Оторвав взгляд от выжженной земли, богиня посмотрела на небо, которое уже потихоньку окрашивалось яркими красками рассвета. Это было ее самое любимое время, когда уже исчезли ужасы ночи, но еще не проснулось лицемерие дня.

Элоиза наслаждалась рассветом словно бы в последний раз, и Ллойд ее не торопил. Ей нужно собраться с мыслями и отринуть все сомнения.

– Ладно, Ллойд, мне пора, – вздохнула богиня. – Передай Айзеку, чтоб не обижался, что не предупредила его.

– Будь осторожна, Элли, – обнял ее Ллойд, как они надеялись не на прощание.

Отстранившись от брата, Элоиза легким пасом руки открыла портал, а затем с гордо поднятой головой вошла в него.

Вообще между любым миром, в том числе и Центральным и Междумирьем существует пространство, так называемый проход в Междумирье. Именно туда попадают юные демиурги, более старшие уже могут и миновать его.

Для каждого он к тому же свой. Например, Ллойд оказался в пещере, наполненной змеями. Наверное, это могло показать нелепым и смешным, но именно этих ползающих тварей, он боялся больше всего на свете. Когда-то в детстве он просто свалился в яму с ядовитой змеей, когда в очередной раз сбежал от матери.

Другие попадали в более прекрасные места, но суть всегда оставалась неизменной.

И сейчас Элоиза ждала увидеть чего угодно: от злобной мачехи до абсолютной пустоты. Однако точно не этого. Она по-прежнему стояла посреди Пустоши демиургов, но теперь в уже полном одиночестве. Ллойда нигде не было, видимо, ее долго не было. И в подтверждении Элоиза посмотрела на солнце: оно перевалило за полдень.

"Так, нужно успокоится. Наверное, я неправильно открыла портал", – подумала богиня, сделав еще одну попытку. Тщетно. И третий, и четвертый, и даже десятый разы не принесли желанных результатов.

"Междумирье меня отвергло, не дав и шанса", – единственное объяснение, которое ей приходило в голову.

Не добившись ничего, Элоиза решила вернуться в замок, чтобы спросить совета у Ллойда и наметить план действий. Стоять тут и упиваться жалостью к себе ужасно глупо.

Дорога до дома заняла у нее намного больше времени, чем сюда. Вот вроде как обычно, но ее ноги утопали по саму щиколотку в земле, а колосья пшеницы нещадно цеплялись за ее рукава, так и норовя их порвать.

Внезапно Элоиза почувствовала, как по ее ногам что-то ползет. Опустив взгляд, она от омерзения скривилась. Жуки, муравьи и черви забирались по ней, некоторые падали в сапоги, некоторые залезали под ткань рубашки и двигались все выше и выше. Элоиза вспыхнула как свечка, сжигая нахальных насекомых.

"И Центральный мир против меня".

Но к счастью она смогла добраться до замка, который встретил ее мертвой тишиной. Ни на улице, ни внутри Элоиза не нашла никого: ни других богов, ни слуг, ни стражи. Подозрительно как-то. Выйдя с крыла Ллойда, она пошла через сад в надежде хоть кого-то увидеть. Пусть даже того же Януса, или Кору.

Но ни Януса, ни Коры, ни других не было, зато Элоиза нос к носу столкнулась с сущим кошмаром. Посреди сада мирно посапывал Цербер, сложив свои три башки на лапы.

"Болеет что ли?" – подумала Элоиза, рассматривая вторую голову. Нос был красным, а так точная копия остальных.

Осторожный шаг назад, еще один, и оглушительный хруст ветки под ногой. Цербер лениво приоткрыл глаз. Резко развернувшись, Элоиза рванула прочь, совершенно не разбирая дороги. За ней напролом, снося деревья, бежал пес. И только ее маневренность и преграды на его пути позволили ей ненамного оторваться от него.

"Диаваль совсем рехнулся? Что здесь делает его тварь? Или он в Аду ничего не решает? Кто что хочет, то и творит".

Злость придала ей сил. Взбежав по ступеням, Элоиза буквально залетела в чье-то крыло, захлопнув дверь перед красным носом Цербера. Для верности она еще навесила все известные ей заклинания защиты, и только потом огляделась по сторонам.

Самое странное Элоиза никогда не была в этом месте замка. А знала она его очень хорошо. Возможно, здесь живет мачеха или Кора. Но и тут не сходилось: бежала она не так много, чтобы добраться до них. По ее ощущениям она должна была попасть к Стехилю или Айзеку.