Обычная жизнь некроманта

– Как-то раз в трактире остановился купец, едущий с охраной налегке, без товара. Выделили ему самую большую комнату, вина он выпил немало, девку себе взял и ушел спать, а охрана в соседних комнатах легла. А я посмотрел на него, думаю – денег много с собой должен он везти. Раз он без обоза, значит или уже распродался, или покупать едет. И решил я его зарезать, а деньги скрасть. Ночью, когда все по комнатам затихли, взял веревку, навязал на ней узлов, чтобы рукам удобно держаться было, нож взял, да и залез на чердак. Напротив окна купцовой комнаты с крыши веревку спустил, сам по ней слез до окна. Слышу, за ставнями девка стонет, и купец пыхтит. Поднялся обратно, подождал полсвечи. Потом опять спустился. Вроде затихли. Ножом крючок на ставнях сквозь щель приподнял, открыл окно и внутрь залез тихонько. Смотрю – лежат в кровати, голубки. Девку жалко было, красивая была и горячая, нравилось мне с ней кувыркаться, а что делать? Ее по горлу полоснул, чтобы не закричала, купцу рот рукой закрыл и в сердце нож вогнал. Снаружи никто ничего не услышал. Я потом свечу зажег, комнату обыскал, под подушкой у купца кошель нашел, в нем золота две сотни монет. Еще кое-что, что подороже, в узелок завязал, потом поднялся обратно на чердак, тихо вернулся в свою каморку, котомку с вещами своими забрал, и ушел. По лесам дошел до соседнего города, там имя сменил и дальше уехал. Так-то у меня в паспорте написано было Филорелен, а называли все Филом, трактирщик когда нанимал, даже в паспорт не смотрел. А после меня стали называли Лен.

Я помолчал, переваривая рассказ. Стоять надоело, я сел на пол, скрестив ноги. Призрак тоже сел, повторив мою позу.

– А потом? У тебя же перед смертью не пара сотен золотых была, ты гильдейским купцом стал.

– Осел я в Первоморске, очень мне море понравилось. Решил начать зерном торговать, все-таки я из крестьян, дело это понимал. Денег у меня немного было, с гильдейскими купцами не сравнить, но то оказалось и лучше. Объездил я окрестные деревни, которые в стороне от тракта стоят, договорился с тремя старостами, чтобы осенью зерно мне везли, цену им хорошую пообещал. Снял склад и комнату в городе. Осенью неурожай случился. Я свои деревни объехал, цену увеличил, они мне весь урожай на склад и привезли. Все купцы с осени начали цену повышать понемногу и продавать зерно, у них его много, если не продавать – так и останется на складах. А я свое не трогал, ждал. Дождался до середины зимы, когда цены втрое выросли, и продал половину. А половину еще оставил. Весной оказалось, что крестьяне мало семенного зерна оставили, зимой пожадничали и продали много, не рассчитали. Начали они семена искать, а цены еще выше держатся, местами голод начался уже. Тогда я и отдал остаток зерна старостам в счет будущего урожая, по весу пять к одному. В следующем году они мне почти половину урожая с тех семян за долги отдали. Так с тех пор и пошло. Когда обычный год, я копеечку зарабатываю, зерно дешево, но нужно его много. А когда голодный год, так сразу капитал вдвое или втрое растет. С тех пор восемь голодных годов было, ни одного я не пропустил без прибыли.

– А люди как относятся, когда ты на голоде богатеешь? Меня вот и так не любят, а если бы я во время мора начал за лечение последнее отбирать, так и дом бы сожгли, и меня бы прибить попытались.

– Так я ж купец. Мне положено ради прибыли стараться. Я никого не неволю – хотите, у меня покупайте, хотите – у другого купца. А нет денег – то не моя боль, можете детей в кабалу продать или помереть с голоду. Или на заработки идти, как я когда-то. А то и в лес с кистенем. А если кто недоброе замыслит, на то охрана у складов есть.

Я задумался. Фраза насчет мора прозвучала не просто так. Если купец богател на чужих смертях во время голода, то некроманту легко было бы разбогатеть во время эпидемии или каких-то массовых поднятий мертвецов. Но если в поднятиях мертвых сразу заподозрят некроманта, сначала дом сожгут, а потом еще заставят бесплатно по магистратскому заданию их упокаивать, то с болезнями было интереснее. Болезнь – тоже проявление жизни. А любой некромант легко мог разорвать связь между живым и его проекцией, тем самым убив живое. Так можно было вылечить большинство болезней, хоть это и требовало некоторых усилий и аккуратности. Но откуда взяться мору? Прошлый был лет десять назад. Эпидемию могла бы запустить ведьма, они могли и лечить, и насылать болезнь. Рано или поздно так и произойдет, с их склочным характером время от времени ведьмы устраивают похожие проделки. Но пока это произойдет, я, может, поседеть успею.

– Эй, некромант, – окликнул меня призрак. – А чего у тебя мертвая молодуха по дому летает?

Я оглянулся, сквозь стенку подглядывала Марго. Когда она поняла, что ее заметили, выплыла из стены.

– Привидение мое домашнее. Стабилизировал ее в этом мире, теперь со мной обитает.