– А-а-а, вот оно что… Да нет, я вообще-то в курсе этой милой традиции. Том Сойер, например, был родом из маленького американского городка Санкт-Петербург…
– Ого, какие познания! – удивлённо подняла брови Аска.
– Положение обязывает, – отмахнулся я. – Ты лучше не отвлекайся, Лэнгли.
– Ага. Ну, так вот, жила я в закрытом военном городе Берлин-3. Это, типа, как ваш Токио, но только намного меньше и вроде как прототип. Там, кстати, находится штаб-квартира НЕРВ-США, и там же жила и тренировалась я. Так себе местечко, если честно… Постоянно жарко, очень пыльно, и ветер всё время дует, будь он неладен. Да и природа больно унылая – пустыня, заваленная вулканическим пеплом, ну и горы ещё вокруг. Тоска, короче. Но когда я заочно поступила в колледж в Сьерра-Неваде, меня начали время от времени возить в их главный студенческий городок Элпайн. Вот там было просто классно! У них была такая потрясная горнолыжная трасса – я просто обожала там кататься! Но по большей части я всё-таки сидела на базе НЕРВ, хотя мне и было там очень скучно…
– Интересно… Я, кстати, читал, что до Удара США были очень красивой страной, а вот как там сейчас?
– Ну, я особо не в курсе… – пожала плечами немка. – Я по Штатам много не путешествовала, но что видела, то мне не слишком понравилось. На севере ледники наступают, от городов на побережьях остались сплошные руины, а запад страны до сих откапывается из-под вулканического пепла… Хотя отец, когда возвращался из поездок, говорил, что в центре и на востоке всё гораздо лучше.
– А что насчёт Германии? – поинтересовался я.
– Там было получше, но тоже не шикарно. Тепло, но погода просто сумасшедшая – то дождь, то снег… Причём и летом, и зимой, – Лэнгли рассмеялась. – Я там жила с апреля по июль, но почти никогда не могла угадать какой же будет погода на следующий день.
– Прикольно, – тоже рассмеялся я. – А ты там тоже тренировалась?
– Ага. Там я наконец-то смогла посидеть не только в симуляторах, но и в моей Еве… Правда, на ней я тоже в основном только в режиме компьютерной симуляции и гоняла.
Так, запомнили этот момент, Виктор…
– …Ну, а потом меня решили направить к вам в Японию на помощь, – важно произнесла Аска. – Собрали караван, дали эскорт, ну и мы поплыли… Бр-р-р! Ну и холодно же было всё это время в пути!
– Очень?
– Очень! – зябко передёрнула плечами Аска. – Хоть и Северный океан больше Ледовитым не называют, но там всё равно очень холодно! Почти постоянно приходилось тепло одеваться, и… Всё! Никогда больше так не буду путешествовать – долго и неприятно.
– А как ты добиралась в Европу из Америки – тоже морем?
– Нет, а зачем? Я на самолёте летала – у отца есть личный «гольфстрим»…
Н-да, Лэнгли не была бы Лэнгли, если хоть как-нибудь не прихвастнула бы… Сколько, интересно мне знать, сейчас стоит частный самолёт бизнес-класса, приспособленный для трансатлантических перелётов? Десять миллионов долларов? Двадцать пять? Пятьдесят? Хотя, НЕРВ у нас контора богатая, а ООН очень даже щедрая…
Интересно, а у бати есть такой самолёт или нет? Хе-хе, или они у всех командующих типа служебные?
– Хорошо тебе, Лэнгли, – слегка позавидовал я. – И мир посмотрела, и почти кругосветное путешествие совершила, а мы тут за пределы Токио и носа даже не кажем…
– Брось, Икари, – рассмеялась девушка. – Вы не так уж и много потеряли. Сейчас весь мир – это на редкость паршивое место, и туризм нынче не в моде. Толку в путешествиях, если куда не плюнь – в какую-нибудь войну попадёшь? Нет, ну только если путешествовать в обществе личной армии… Эх… Хотела бы я посмотреть на мир до Второго Удара… Или вообще без Второго Удара.
– И почему же?
– Говорят, что это было прекрасное время… – мечтательно прикрыла глаза Аска. – Никаких войн и катаклизмов, все богаты… Золотой век человечества…
Я искренне расхохотался.
– Не хочу тебя разочаровывать, Лэнгли, но в девяностые годы золотой век был доступен очень для немногих. Да и войн с катаклизмами тогда тоже хватало, а людей тогда во всём мире умирало вряд ли меньше, чем сейчас.
– Ты так говоришь, будто сам тогда жил, – слегка надулась Аска.
– Можно сказать, что и так, – ухмыльнулся я. – У меня были сведения… из первых рук…
– И что? А вот все с кем я общалась из взрослых в Штатах и Германии, все говорили, что раньше было гораздо лучше!
– И небо голубее, и трава зеленее… – иронически покивал я головой. – Америка и Европа? Ну-ну. Там-то действительно всё было просто зашибись, а вот каково, интересно, жилось в других странах? Я бы даже сказал, в большинстве других стран…
– Да мне как-то всё равно, – отмахнулась Лэнгли. – Слушай, Икари, а ничего, что мы вот так вот запросто разгуливаем без охраны по улице? На нас случаем всякие папарацци не набегут?
Ага, и ещё и автографы начнут просить. Мечтай больше!..
– А кто тебе сказал, что сейчас гуляем без охраны? Нет, за нами сейчас следят парни из второго отдела – гарантия сто процентов.
Аска тут же начала крутить головой по сторонам.
– Не старайся, – хмыкнул я. – Эти ребята вступят в дело, только если нам будет угрожать опасность.