Обычная жизнь

Управляемый взрыв вколачивает снаряд в сорок нарезов, закручивая по часовой стрелке и бросая вперёд.

…Второй выстрел ложится прямо в цель, и верхняя часть туловища Израфиила-2 буквально взрывается ошмётками золотистой брони и синей плоти, вперемешку с потрохами и кровью. На землю валится едва ли не разорванное пополам тело с кое-как держащимися на остатках внешнего скелета-брони руках-лезвиях. И вытягивается безжизненной тушей в озере синей крови.

– Синдзи! – рычит кто-то у меня в голове голосом Лэнгли.

Прижав Серебряного к почти отвесному склону холма, Аска сцепилась с ним в клинче. Израфиил постепенно отталкивает Ноль-второго и вскоре должен освободиться…

Вспышка!

Немка лишь в последний момент успевает уклониться, и поток излучения не пробивает голову Еве-02, а только сносит ей левый пилон. Серебряный начинает неторопливо надвигаться на Аску…

Выжидаю пару секунд, а затем захожу к Ангелу с тыла и до середины клинка всаживаю меч ему в спину. Меч увязает, и я без колебаний разжимаю пальцы, оставляя оружие в теле врага. Вытягиваю левую руку – пистолет практически утыкается в заляпанную синей кровью серебристую броню Израфиила, и с минимальной дистанции разряжаю остаток магазина ему в спину. Ангела едва не разрывает пополам в районе пояса и швыряет вперёд, но его ядро, кажется, всё ещё цело…

– Аска, ядро!

Отпрыгиваю в сторону, а подскочившая в это время к Ангелу Лэнгли глубоко всаживает ему в брюхо свой меч.

Израфиил пошатнулся и, заливая всё вокруг реками синей крови, завалился на бок – прямо к ногам Евы-02, пронзённый двумя застрявшими в нём клинками.

Каким-то образом я понял, что теперь Серебряный окончательно мёртв…

А вот с его близнецом ещё не всё решено!

Бросил взгляд на изуродованные останки Золотого… Так и есть – ядро всё ещё цело и светится тускло-бордовым. Бежать самому или послать Аску? Хотя…

– Рей, ещё снаряд по первому.

– Есть.

Вдалеке громыхнул выстрел самой крупнокалиберной в истории винтовки, и чудовищный взрыв прогремел совсем рядом с телом поверженного монстра. В воздухе мелькнуло оторванное взрывной волной золотистое лезвие, пару раз крутанувшееся в воздухе и вонзившееся в землю.

– Ещё.

Второй взрыв подбросил останки Израфиила-2 в воздух, оторвав ноги.

– Чёрт, да он что, заколдованный что ли? – ругнулся я. – Ещё выстрел, Рей!

– Отставить!!! – прорезался в эфире панический вопль Рицко. – Не трожьте ядро, вандалы!!! Просто вырежьте его из останков и отложите в сторону! НЕ РАЗРУШАЙТЕ ЕГО!

– Аска, займись, – коротко мотнул головой я, усаживаясь в Еве на землю. Неожиданно накатила дикая усталость и сонливость – захотелось просто лечь, закрыть глаза и уснуть…

– А чего это я? – как только всё самое страшное оказалось позади, рыжая моментально решила продемонстрировать свой непростой характер.

– Потому что у тебя энергии ещё минуты на две работы, а Ноль-первая отключится секунд через тридцать.

– И потому что это – приказ, – вклинилась в радиопереговоры Мисато.

– У меня ножей не осталось, – пожаловалась Аска. – А руками…

Я раскрыл правый наплечный пилон, достал нож и легонько швырнул его к ногам Ноль-второго так, чтобы ни в коем случае не попасть в Еву.

– Держи. Подарок.

– Лучше бы цветы или конфеты подарил, солдафон… – проворчала Лэнгли, но как-то дежурно, что ли… По-доброму даже.

– Чёрт, ребята, вы просто молодцы! – продолжала Мисато. – Синдзи, извини, что я сразу тебе не…

– Пустое, командир, – устало ответил я, поудобнее вытягиваясь в пилотском ложементе. – Кто же знал…

– Всё равно стоило прислушаться к твоим ощущениям – они у тебя очень полезные.

– Согласен…

Восходящее солнце выглянуло из-за гряды высоких холмов, озарив ущелье Хаконэ своим ярким и тёплым светом. В воздухе раздавалось многоголосое гудение винтов и реактивным двигателей самолётов и вертолётов. Где-то вдалеке по дорогам грохотали гусеницы вездеходов и шуршали колёса машин, мчащихся к месту, где очередной Ангел, единый в двух лицах, был повержен силами специального института НЕРВ.

Над изуродованными останками одной из тварей, широко расставив ноги, стоял окрашенный в крапчатый камуфляж биомеханоид, зажав в руках крупный багровый шар с торчащими во все стороны нитями, какими они казались на фоне шестидесятиметровой Евы…

Начинался новый день.

Эпилог

Тишину просторной больничной палаты нарушало лишь негромкое гудение и попискивание медицинских приборов.

На широкой койке лежал молодой парень, которого мир знал как лейтенанта НЕРВ, пилота Евангелиона-01 Икари Синдзи.

– Он спит?

Рядом с кроватью стоял высокий бородатый мужчина в чёрно-золотом мундире высшего командного состава НЕРВ – генерал-лейтенант Икари Гендо. Рядом с ним находился второй человек во всей организации – полковник Козо Фуюцки.

– Без сознания, – негромко произнёс заместитель Командующего. – Любой бой в Еве сильно истощает нервную систему пилота… Особенно такой напряжённый, как минувший. Лэнгли и Аянами сейчас находятся в соседних палатах.

– Знаю.

Некоторое время мужчины провели в молчании.

– Шрам на щеке – это после Рамиила? – произнёс Командующий.