Обычная магия

Руслан потерял дар речи. Оглянулся на родителей: мама во все глаза смотрела на старуху, а папа уставился на свои ботинки.

Старуха вынула из-под стола сундучок, достала ключ из кармана и отперла крошечный замок. Затем резко развернула сундучок к Руслану, и тот отшатнулся: оттуда на него уставился десяток глаз.

Старуха взмахнула рукой — и к Руслану ринулся рой светящихся созданий, похожих на пчёл.

В сторону, вниз, выхватить из сумки нож.

Руслан только начал чертить защитный знак, как вдруг ощутил полные ужаса и отчаяния взгляды родителей.

— Ой, беда-беда, — покачала головой подлая старуха.

— Господи, Руслан… — прошептала мама.

— Не бойтесь, я могу горю вашему помочь. Закрыть проклятый дар.

Руслан разом взмок, и вовсе не потому, что в доме жарко натоплено.

Старуха вытряхнула из сундучка многоглазое нечто, под ним, на дне сундучка, лежала длинная толстая игла.

— Зашью ложный глаз. Отважу беду, — она посмотрела прямо на Руслана. — Станешь обычным отроком. Нормальным. И мама с папой довольны будут. И жить станешь как нормальный человек.

Кажется, этих слов родители не слышали. Руслан смотрел на жуткую иглу, пульсирующую странной силой, и верил старухе. Она сможет сделать так, чтобы он “ослеп”. И мама с папой примут его и с радостью забудут о тех странностях, что портили им жизнь. Он сможет больше времени проводить со Славиком и другими ребятами из группы, с потока.

— Ему же будет больно! — откуда-то издалека слышался мамин голос.

— Нет, не будет, — отвечала ей старуха. — Я его иглой и не коснусь…

Не надо будет мчаться среди ночи, чтобы вытащить мальчика из бродячей метели или помочь Бьёрну ловить страшника. Не надо будет слушать исповедь заплаканной синявки или дикий визг вдовы крысиного короля. Можно будет жить, как все люди.

Ты этого хочешь?

Нет.

— Держите отрока. Бесовская сила покидать его не хочет! Ну же, а не то не спасёте сына!

Руслан почувствовал, что его обхватывают сильные руки.

— Папа, пусти! Я не хочу с тобой драться!

— Потерпи, милый, — со слезами в голосе увещевала мама. — Так надо! А потом всё будет хорошо!

Потом Регине некому будет позвонить, если рядом беда. Потом чью-то семью разрушит гадючья мать, потому что никто не увидел, как она захватывает человека. Потом и сам Руслан не заметит, если к нему или его близким подберётся злобная тварь.

— Нет!

Руслан оттолкнул отца и бросился вон из дома, прочь от обезумевших родителей, от странной бабки, способной ослеплять видящих.

Под ногами хрустел ноябрьский снег. Ледяной воздух тут же выморозил остатки тепла из одежды и тела. Но Руслан бежал.

Позади слышались крики родителей:

— Руслан! Стой! Сынок…

Но Руслан им больше не верил. Он бежал. Снежинки таяли на лице, оставляя ледяные дорожки. Странно, вроде бы снегопада нет?

Он спрятался в каком-то заброшенном сарае и вскоре понял, что замёрзнет здесь насмерть. Вытащил из сумки телефон: восемь процентов заряда. Он набрал номер Бьёрна, почти не надеясь, что тот ответит. Но почти тут же услышал знакомый голос.

— Чего тебе?

— Бьёрн, помоги мне. Я в Рябиновке, тут какая-то бабка. Меня родители привезли, но я не хочу! Я сбежал! Я тут замёрзну. И батарея села.

— Жди, — Бьёрн отсоединился.

Руслан перевёл телефон в виброрежим и спрятал под свитером, ближе к телу, хоть тело и казалось ледяным.

Через несколько мучительно-морозных минут телефон загудел.

— Нож есть?

— Ага.

— Черти знаки. По ним тебя мой знакомый най…

Связь оборвалась. Телефон вырубился. Руслан сунул его в сумку, ледяными пальцами нащупал нож, с трудом вынул и принялся чертить защитные знаки.

Он уже не чувствовал ни ног, ни рук, когда снаружи послышались тяжёлые шаги и незнакомый голос прогудел:

— Руслан? Я от Бьёрна.

Потом он, кажется, отключился.

Очнулся в тёплой машине.

— Не волнуйся, к Бьёрну тебя везу, — пробасил здоровенный бородач, сидящий за рулём.

В салоне было так тепло и спокойно, что Руслан позволил себе закрыть глаза и заснуть.

Водитель разбудил его у незнакомой многоэтажки.

— Первый подъезд, двадцать вторая квартира.

— Спасибо!

— Да не за что. Бьёрну привет.

Дверь в подъезд оказалась открыта, и Руслан живо взбежал по лестнице на нужный этаж. Не успел постучать, как дверь открылась.

— А, живой всё-таки. Хорошо. У меня тут дело нарисовалось. Там человека через час-другой доедят. Тебе пледик и на диван — или куртку и со мной?

Бьёрн стоял в дверях и держал чёрно-красный клетчатый плед в одной руке и кожаную чёрную куртку вроде своей собственной — в другой.

— Куртку, — вздохнул Руслан.

Новая зима

Уже неделю Руслан жил у Бьёрна.

Наступила зима: как по заказу, с первого декабря похолодало, серое небо почти упало на крыши многоэтажек, и пронзительный ветер то и дело гонял позёмку и торопил прохожих домой.

С родителями Руслан так и не поговорил. Не знал, что и как сказать после той бабки. Бьёрн в душу не лез.

…В тот вечер, когда приятель наставника привёз Руслана из злополучной Рябиновки, отдохнуть ему не удалось. Между пледом и курткой он выбрал куртку.

— Молодец, — одобрил Бьёрн.

Быстро сунул куртку ученику, закинул рюкзак на плечо, вышел на площадку и запер дверь.