Обычная девушка

Катя слушала, смотрела на сцену, наблюдала за происходящим на ней, но чем больше проходило времени, тем меньше ее заботила опера. Виолетта и Жермон пели о своей любви, а Катерина смотрела на певцов и не могла отделаться от грустных мыслей. Недавняя поездка не принесла желаемого результата. Патрон выглядел все таким же изможденным. И это ее пугало. Казалось бы, она делает все, чтобы Сергей Леонидович поправился, но ему становится только хуже. И ведь он даже не пытается хоть как-то исправить ситуацию. Каждый раз, приходится буквально заставлять его питаться.

— Какая сегодня Виолетта… громкая, — поморщившись, тихо прошептал Строгов.

Катя понимающе усмехнулась. Да, исполнительница главной партии немного "переигрывала". Слишком ненатурально звучали и ее любовные страдания, и ревность, и страх смерти. Истинные чувства совсем иные. И любовь, и горе, и страх… Уж Катя хорошо это знала.

— Хотите, выйдем? — спросила она.

— Нет, дождемся антракта, — покачал головой Сергей Леонидович. — Недолго осталось.

Он откинулся на спинку кресла и утомленно прикрыл глаза.

Катя сильнее сжала его руку. Происходящее на сцене окончательно перестало ее интересовать.

В антракте они со Строговым вышли из ложи и направились к Белому фойе. Охрана двинулась следом.

— Хочешь перекусить? — спросил Сергей Леонидович, беря Катерину под руку и подстраиваясь под ее шаг. Катя искоса посмотрела на патрона. Строгов выглядел слишком изможденным. Если опять повторится тот приступ… Месяц назад Сергей Леонидович сильно напугал ее. В тот день, они привычно завтракали на веранде, Строгов просматривал прессу, а потом, неожиданно схватился рукой за грудь и начал сползать со стула. Ох, как же она переполошилась. Правда, тут же сумела собраться и вызвала врача, поддерживая Строгова своей энергией. И ведь даже тогда он пытался отказаться. А потом, приехал Самойлов, сделал укол, Сергею Леонидовичу стало легче, и он уснул. Правда, врач так и не смог определить причину внезапного недомогания, да, и дальнейшие обследования, на которых настояла Катя, не выявили в здоровье патрона никаких отклонений.

— Может, сходим в буфет? — не замечая ее беспокойства, спросил Строгов.

— О, нет. Только не в буфет, — она покачала головой. — Ненавижу толкотню и жующих людей.

— Что же, в этом ты не одинока. Тогда, просто пройдемся.

Сергей Леонидович окинул пространство цепким взглядом. Катя видела, как, на мгновение, нахмурились его брови, как ярко вспыхнули глаза, но, уже спустя секунду, лицо патрона вновь стало спокойным и расслабленным. Похоже, Строгов почувствовал кого-то из своих. Катя знала, что это значит. Она незаметно повернула руку так, чтобы пальцы Строгова оказались на ее запястье, прямо на пульсирующей венке.

— Не нужно, Терри, — мигом раскусил ее маневр Сергей Леонидович. — Я нормально себя чувствую.

— Это компенсация за буфет, — улыбнулась Катя. — Вместо коньяка. Кстати, сомневаюсь, что здесь могут подавать нормальные напитки, так что, пейте лучше проверенные.

Она улыбнулась и плотнее прижала ладонь, не позволяя патрону отстраниться.

— Терри…

Договорить Строгов не успел.

— Сергей Леонидович, — прервал его громкий оклик.

Катя невольно оглянулась. Сквозь толпу к ним пробирался высокий, крупный мужчина.

Охранники перекинулись понимающими взглядами и ненавязчиво сдвинули ряды, не позволяя незнакомцу подойти ближе.

— Сергей Леонидович, очень рад вас видеть. Мы можем поговорить?

— Николай Александрович, — Строгов кивнул собеседнику, едва ощутимо сжав Катину руку. — Разумеется, мы побеседуем.

Катерина поняла, что знакомый патрона может представлять для нее угрозу и моментально закрылась. Строгов не зря так настаивал на постоянных тренировках. Теперь никто не мог воспользоваться ее энергией, если она сама того не хотела.

— Терри, ты, кажется, собиралась в буфет? — невозмутимо обратился к ней Строгов. — Иди, я скоро подойду.

Он коротко взглянул на охрану, отдавая безмолвное распоряжение.

Двое телохранителей отделились от остальных и придвинулись к Катерине, отрезая ее и от подошедшего мужчины, и от прогуливающихся по коридорам людей.

— Иди, Терри, — еще раз попросил патрон, и она исполнила его просьбу.

Катя давно уже научилась понимать Строгова. То, что Сергей Леонидович не представил ей своего собеседника, говорило только об одном — незнакомец может быть опасен. Судя по крупному темному камню, сверкающему на мизинце, мужчина принадлежал к Отбирающим. И явно не был Строгову другом. Впрочем, среди членов клана мало кто мог похвастаться дружбой. Все Отбирающие предпочитали одиночество, никого не подпуская близко и не позволяя кому-либо лезть себе в душу. За последние несколько лет, Катя хорошо узнала Иных. И лишилась многих иллюзий об окружающем мире.

— Катя.

Резкий возглас заставил ее вскинуть голову. Черт. Терсенов. Он-то что здесь делает? Вроде бы, никогда не любил оперу.

— Катя, подожди.

Катерина усилила щиты и обернулась. Похоже, разговора не избежать.

— Екатерина Алексеевна, не останавливайтесь, — тихо посоветовал Владимир, ее постоянный телохранитель.