Обычная девушка

— Vиргос семритернус.** — снова послышался одинокий голос.

— Vиргос семритернус, — громко выкрикнули мужчины.

Свечи ярко вспыхнули и мгновенно погасли. Несколько секунд в подземелье царила полная тьма, а потом, под потолком загорелась тусклая масляная лампа и ее свет выхватил из темноты высокую, укрытую длинным плащом фигуру.

— Мы собрались здесь сегодня, братья, чтобы совершить очередной обряд, — глухо произнес неизвестный. Лицо его было закрыто черной маской, из-под которой неестественно ярко блестели светлые глаза. — Вы готовы к нему?

— Готовы, — раздалось под низкими сводами.

— Нет ли в ваших сердцах сомнений и страха?

— Нет.

— Не живет ли в них недостойная жалость?

— Нет.

— Да будет так, — удовлетворенно произнес неизвестный.

Он протянул руку, на которой нестерпимо сияло крупное темное кольцо, и указал на алтарь.

— Придите, братья, отпейте из чистого источника и примите живительную энергию.

В тот же миг, мужчины склонились над неподвижной девушкой, тишину подземелья разрезал пронзительный женский крик, но, спустя минуту, все стихло, и в склепе снова воцарилась тишина.

Резко распахнув ресницы, Катя с трудом сделала вдох. Сон. Опять проклятый сон. Господи, когда уже это все закончится?

Как же она устала… Устала видеть эти видения, устала бояться, устала вздрагивать от каждого шороха и выискивать в толпе тех, кто снится ей в кошмарах.

Натянув на себя одеяло, она попыталась успокоиться. Все хорошо. Это всего лишь сны, и нет никакого повода сходить с ума. Подумаешь, подземелье. Ну, и что? Фигуры в плащах? Бред. Меньше надо ужастики смотреть.

Она бодрилась, не желая признаваться себе в том, что напугана. Ужасно, до чертиков, напугана. Холод, сковавший ее тело во сне, проник и в реальность, заставляя дрожать и кутаться в теплое покрывало.

Маленькие механические часы деловито отсчитывали минуты, а она смотрела на них, и думала о том, как не хочется вылазить из теплой постели и идти на работу. Правда, спустя некоторое время, переборов себя, она все же поднялась и поплелась в ванную. Сил не было, настроения — тоже, но разве это кого-то волнует? Впереди, ее ждал очередной рабочий день.

— Катерина, зайди ко мне.

Катя невольно вздохнула. После нудной конференции, испортившей и без того не радужное утро, она и на минуту не присела. Сплошная беготня и нервотрепка. То девчонки из планового отдела перепутали документы, то кладовщик, Николай Безухов, пришел на работу нетрезвым и принялся рыдать, жалуясь на судьбу-злодейку. А потом еще и бывшую жену шефа принесло.

И Катерине пришлось со всем этим разбираться — искать бумаги, успокаивать Безухова, держать оборону кабинета. Последнее, кстати, было самым трудным. Наученная горьким опытом она знала, что Элину к Александру Павловичу допускать ни в коем случае нельзя. Истеричная красотка обязательно устроит очередной скандал, а свое плохое настроение босс выместит на подчиненных. Причем, даже разбираться не будет, виноваты те в чем-либо или нет. Влепит выговор, и вся недолга. Нет уж, пусть лучше бывшие супруги общаются где-нибудь в другом месте. Катя еле уговорила обиженную дамочку покинуть приемную и лишь после этого облегченно вздохнула. Кажется, обошлось. Но сейчас она готова была застонать от разочарования — только устроилась за столом и сняла неудобные туфли, как шеф снова вызывает ее к себе. Ну, вот, что за невезение?

Открыв дверь кабинета, Катерина прошла к столу босса и негромко спросила:

— Александр Павлович, вам что-нибудь нужно?

— Присядь. Разговор есть.

Амбарцумов небрежно указал рукой в сторону кресла и окинул свою сотрудницу внимательным взглядом. Он заметил и усталое выражение ее лица, и попытку скрыть беспокойство за доброжелательной улыбкой, и привычный ежедневник, стиснутый в руках. Александр еле слышно хмыкнул. Надо же, а ведь девчонка его до сих пор побаивается. Полгода уже работает, а все равно смотрит с опаской. Что ж, с интуицией у нее все в порядке. Не зря опасается, хоть и думает, что он ничего не замечает. Амбарцумов прищурился, наблюдая, как девушка идет к стоящему в углу комнаты креслу. Хороша, чертовка. Все при ней — и фигурка аппетитная, и личико смазливое. Жаль, что не удалось попользоваться… Как не вовремя Терсенов заглянул. И чего ему на Кипре не сиделось?

Катя опустилась на мягкое сиденье и вопросительно посмотрела на босса, пытаясь понять, о чем будет разговор, однако Александр Павлович не спешил его начинать. Он задумчиво поглядывал на нее и медленно перебирал пальцами нефритовые четки. Крупные зеленоватые бусины неторопливо скользили в его ухоженных руках, нарушая хрупкую тишину кабинета чуть слышным глуховатым звуком.

— Катерина, я хочу попросить тебя о небольшом одолжении, — заговорил, наконец, Амбарцумов.

— Да, Александр Павлович.

— У меня есть один близкий друг, — шеф расслабленно откинулся в кресле, но Катя видела, как напряженно стиснули его пальцы зеленые бусины четок. — Очень близкий, — многозначительно подчеркнул он. — Так вот…