Обуздать ветер

Дверь распахнулась, и в комнату втолкнули Малинку, так что договаривать Бор не стал. Я попытался сесть, но со связанными руками и ногами ничего не вышло. Девочка выглядела не столь плохо, как успело нарисовать мое воображение за короткое время до ее появления. Одежда потрепана, на левой щеке здоровенное красное пятно, наверно, от пощечины (да, я отлично знаю, какой жгучий язычок у моей Крапивки), тяжелые черные волосы рассыпались по плечам, лицо бледное и осунувшееся. Помята, да, но никакого серьезного ущерба ей, кажется, не причинили. Гораздо хуже было выражение малинкиных глаз — затравленное и виноватое.

— Тимушка, прости, — рванулась было ко мне, но стоящий сзади солдат удержал ее за связанные за спиной руки.

— Отпусти ее, — попросил я, вглядываясь в воздух перед собой. — Я сделаю все, что захочешь, только дай ей уйти прямо сейчас.

В комнате раздалось все то же хихиканье.

— Сделаешь, не сомневаюсь. Сделаешь, тогда и отпущу. Меня всегда поражало, как легко можно добиться желаемого, стоит лишь найти нужную ниточку и потянуть за нее…

Рубаха на груди Малинки вдруг странно зашевелилась, будто плоть под ней тискали невидимые пальцы. Три болота, не "будто", а точно тискали! Девочка дернулась, но, судя по всему была зажата между тупо гыгыкающим солдатом и клятым лордом.

— Оставь ее, ты!.. — от бессилия я не поскупился на ругательства.

В тот же миг невидимая пятерня вцепилась мне в волосы, с силой закидывая голову назад. Малинка вскрикнула.

— Веди себя покладисто и вежливо, нелюдское отродье, а не то отдам твою девку солдатам. Некоторые, кстати, до сих пор ее помнят и очень непрочь возобновить знакомство.

— Да я ж обещал слушаться! Но она должна остаться в неприкосновенности, иначе никакого потакания твоим капризам, понял, дядя?

— Как ты меня назвал? — прошипел лорд, в голосе прозвучало что-то вроде испуга, да и волосы мои невидимка выпустил.

— Ты слышал, — похоже, я хоть в чем-то докопался до истины. — Ты, Сивый, не тому служишь. Это я здесь хозяин, законный сын законной дочери покойного Туманного лорда. А вы все ходите под спятившим ублюд…

Очередной удар вновь погрузил меня в темноту.

На сей раз, очнувшись, я обнаружил, что один в комнатке, а руки и ноги свободны от веревок. Первым делом проверил Малинку — с ней все было в порядке, если, конечно, не считать полного отчаяния. Я попытался подбодрить ее, но ничего не получилось — силой творящего я по-прежнему не владел. Ничего, ягодка моя, прорвемся. Мне осталось выломать всего лишь несколько веток, а потом… Потом, если потребуется, я разнесу родовое гнездо по камешку.

Попробовал связаться с Эрикой — безрезультатно, я ее даже не чувствовал. Почему-то возникло странное ощущение, будто замок находится под непроницаемым куполом. Дёрен говорил что-то насчет прерывателя магической связи, но я не мог нащупать сестренку и обычной, айровой. А Малинку чуял отлично.

Встал, разминая конечности. Одежда почти высохла, но за время беспамятства я успел изрядно продрогнуть. Левую кисть то и дело блезненно дергало, и я поспешил осмотреть рану. Хм, прижгли, даже тряпкой какой-то замотали. Значит, в ближайшее время я точно нужен живым.

Осмотрев руку, ощупал на всякий случай голову. Болит, конечно, после таких-то ударов, но череп вроде цел. А что так мешается на шее?.. Рука наткнулась на металлический ошейник, запертый на маленький замочек, скважина которого была залита каким-то металлом. Ошейник явно состоял из двух частей: одна была плохой выделки, шероховатая, другая — гладкая и неимоверно холодная, студила шею, а когда я тронул ее пальцами, подушечки обожгло, будто коснулся железа на сильном морозе. "Бор одел ошейник с бессилью", — пронеслись в голове слова запертого в подземелье колдуна. М-да, в предусмотрительности дяде не откажешь, но отчаиваться рано. Неизвестно, как этот камень действует на творящих и действует ли вообще. У части моей силы природа иная, так что еще поглядим, кто кого.

Я занялся осмотром своего узилища, вся обстановка которого состояла из уже помянутого топчана и простого стула. Один из углов загораживал сплетенный из прутьев щит. Не иначе, отхожее место. Точно, но дырка узкая, пролезь не удастся. Да и падать было б высоко.

Глянув на окованную железом дверь, увидел на полу поднос с миской и кувшином. Тут же проснулись зверские голод и жажда, которые я не преминул утолить щедрым куском пирога со свининой и водой. Три болота, с одной стороны, хорошо, что голодом не морят, с другой — а не на убой ли откармливают?

Я не стал тратить время на бессмысленные гадания. Раз не в моих силах что-то изменить (пока!) нужно заняться терновником, глядишь, силы и появятся. Улегся на топчан (он намок от моей одежды, но не на каменном же полу устраиваться?) и приказал себе спать. Как ни странно, в степи оказался почти мгновенно.