Общий враг

На улице ненадолго остановился, закрыл глаза, сконцентрировался. Меня потянуло на север. Всё-таки Северные Развалины. Я что есть мочи побежал к ним. Ночное зрение включать не стал, хотя утро выдалось пасмурным, на небе висели тяжёлые тучи, и путь мне освещали только редкие фонари. Ничего, к своей цели я добегу и с закрытыми глазами.

Северные Развалины. После Прорыва большая часть города, попавшего в этот Мир, стала непригодной для жилья. Туда невозможно было подавать электричество, воду и тепло. Люди уходили в Зелёный Город или разбегались по всей Колонии. Но и контролировать огромную городскую застройку тоже не было сил, поэтому её просто отсекли стеной. Так и возникли Северные Развалины, куда только отправляли конвои за стройматериалами и вообще за всем, что представляет хоть какую-то ценность. Ещё эти места облюбовали для себя разные твари. От пауков-скорпионов до бунтовщиков, которых наши войска в прошлом году из Развалин выковыривали.

Я добежал до КПП у Северных ворот. Там, ничуть не удивившись, встретил Виталика, тяжело дышавшего, с раскрытыми от удивления глазами, тоже не совсем понимающего, что тут делает. Я постучал по шлагбауму:

– Эй, караул, выходи!

Из будки вышел сонный сержант-наёмник. Я сверкнул перед ним удостоверением.

– У вас тут… всё в порядке? – слегка замявшись, спросил я, чувствуя себя полным идиотом. Судя по взгляду наёмника, он как раз и считал меня идиотом, но тут в небо взлетела и вспыхнула где-то за стеной осветительная ракета.

– Поднимай шлагбаум, – рявкнул на задумавшегося наёмника Виталя.

И мы вдвоём, не дожидаясь выполнения команды, нырнули под покрашенную железяку и побежали к стене. Мы ненамного опередили оперативный отряд у ворот.

С гребня частокола я отчётливо видел в утренних сумерках две шестиэтажки. Близнецы, как их окрестили горожане. Форпосты перед Северными воротами. И чёрный «ковёр» уродливых существ, шевелящийся вокруг Близнецов. В прошлом году наши с Виталиком группы, вместе с бойцами Антона и Димы, вышибали из этих зданий бунтовщиков. Теперь же солдаты Зелёного Города сами оставили Близнецов. Именно они подали сигнал о скапливающейся перед Северными воротами нечисти. После этого им приказали отступить.

За Близнецами величественно и пугающе поднимались десятки заброшенных, полуразваленных высотных домов, а перед ними начиналось ровное пространство, расчищенное от всяких укрытий, за которыми может прятаться враг. Нечисть заполонила весь участок между двумя брошенными форпостами, а ведь это четыреста метров, да и дальше за Близнецами всё кишело мерзкими тварями. Я поправил автомат на плече, который мне успели выдать бойцы оперативного. Где-то вдалеке, на другом конце частокола, стоит Виталик с таким же казённым автоматом.

– Должны отбить, товарищ капитан? – спросил стоящий неподалёку от меня молодой наёмник.

– Должны, – согласился я, глядя на катящийся к нам чёрный поток, издававший противный гремящий звук. Будто из одного огромного железного чана в другой постоянно пересыпали кости.

– И чего их так много собралось?

Тысячи представителей нечисти неизвестно почему вдруг скопились перед Северными воротами Зелёного Города.

Я промолчал, скинул с плеча автомат, прицелился, хотя промахнуться было невозможно. В небе раздался знакомый свист, а тварям оставалось триста метров до проволочных заграждений перед рвом. Началось. Отрывно забухали «Утёсы» – пулемёты в дотах. Первые мины взорвались в гуще толпы, подняв вверх столбы земли и десятки уродцев. Я нажал на курок, автомат задёргался, а вместе со мной открыли огонь все, кто был на стене. Поток нечисти будто нарвался на невидимую преграду, словно прибой на камень. Первые ряды тварей сгрудились, отлетели назад, на них нахлынули другие, на миг из них образовался завал, в который снова посыпались пули. Но через убитых и раненых перехлестнули другие. Я опустошил рожок за две секунды. Миномёты уже работали как заведённые, то тут, то там раздавались взрывы, взлетали в стороны пищащие и воющие существа. «Утёсы» пока работали короткими очередями.

Нас на стене – сотни полторы-две, пускай мы перебьём большую часть чудовищ, но если десяток-другой таких выродков осядет в Городе, понадобится несколько недель облав и сотни солдат, чтобы переловить их всех. А ведь любая тварь из прущих на нас способна за пару секунд вырезать трёх-четырёх беззащитных людей и снова исчезнуть.

Поток нечисти достиг колючки у рва – и откуда их столько взялось? Твари ползли, прыгали, семенили лапами, щёлкали жвалами, выли и пищали. Были среди них похожие на животных Мира – волков, медведей, гигантских крыс, но с перекошенными мордами, изогнутыми спинами, облезлой шкурой и лишними лапами и хвостами. Были вообще ни на что не похожие. Голые или покрытые чешуёй, утыканные шипами, перебирающие множеством лап или, наоборот, прыгающие на уродливо длинных ногах.