Общий враг

Я сказал, что подумаю: не то чтобы денег не было – после моих прошлогодних подвигов средств было более чем достаточно, – но после переделки к броне опять нужно будет привыкать, подгонять под себя, а это требовало времени и сил. Так что я всё-таки решил подождать мастера и переговорить с ним, а после этого уже делать выводы.

В лавке я встретил Антона Пряхина, своего друга, который как раз выбирал набедренник из твёрдой резины – протектор.

– Здорово, Тоха, – поздоровался я. – Что, резину себе решил выбрать.

– Да уже выбрал, а ты какими судьбами здесь? Ух ты! – отреагировал он на панцирь, который я достал из сумки, с узкой полосой разорванных чешуек.

– Это чем же тебя? – спросил Антон. – Автоматная пуля, похоже. По касательной прошла, но впритирку.

– Ну да, – подтвердил я, – немного приподнялся – и вот результат.

– Хорошо, что вверх отрикошетила. Ты, кстати, я слышал, из рейда с прибылью вернулся?

– Да, повезло мне, грех жаловаться. А ты как?

– Ты вообще везучий, а я как обычно. Из рейда в Город на неделю раньше тебя пришёл, ничего особенного. Вот разве что протектор с бедра хищный куст стащил.

– О, а что за история? Расскажешь?

– Конечно, пойдём, прогуляемся, может, посидим где.

Антон порылся в кармане и положил несколько патронов на прилавок. Расплатился.

– Погоди, Тоха, у тебя что, проблемы с деньгами?

– Да нет. Просто сегодня на складе патроны выдавали, – ответил он и подмигнул мне, – ну вот я и решил воспользоваться моментом. Так дешевле.

Патроны, лекарства, бензин – всегда твёрдая валюта. Правда, её не везде могут принять, но у разведчика примут в любом случае.

– А ты не знал? – спросил Тоха.

– Нет, ё-моё, ну тогда я сейчас с панцирем закончу и на склад.

– Давай, успеешь ещё, поспеши только, там завскладом жмотится. Представляешь, он мне хотел обычные свинцовые патроны выдать.

– Да ладно, вот урод!

– Ну да, у них дефицит, мол, и всё такое… Нет, ну патроны, какие положено, я получил. А хочешь, давай вдвоём сходим, у меня время есть. Надавим на завскладом, как говорится, рабочей парой, чтобы не выпендривался, крыса.

– Договорились, я здесь быстро, оставлю броню, и всё.

Когда мы с Тохой пришли на склад, толстый прапорщик в пыльной форме скривил рожу в окошке, вырезанном в бронестекле, которое тянулось до самого потолка. Ничего не говоря, нырнул под прилавок и выдал мне полагающиеся боеприпасы – патроны для автомата Калашникова, стандартного калибра – 7 x 62 мм. Но не совсем обычные.

Дело вот в чём. Каждый охотник знает, и на Внешней Земле, и здесь, что охотиться на медведя с автоматом, к примеру, калибра 5 x 45 крайне не рекомендуется. Нет, можно, конечно, выпустить все тридцать патронов в медведя, и медведь, конечно, умрёт, но не сразу, сначала он горе-охотника на ремни пустит. Калибр 7 x 62 – ещё куда ни шло, а вот 12 миллиметров – это уже идеальный вариант, с ним можно спокойно охотиться.

И тут сказывается специфика войны в Колониях. Основной противник – нечисть и разные местные гуманоидные приматы, от мохнатых бабуинов до неандертальцев и снежных людей, тварей, безусловно, умных и крайне живучих, чему я не раз был свидетелем. Тут как бы само собой напрашивается решение – выходить в рейды с помповыми ружьями. Но в группах разведчиков (именно разведчиков) дробовики стали использоваться только в последние год-два. А всё потому, что, во-первых, помповое ружьё медленно перезаряжается и имеет небольшой боезапас. У «Защитника», с которым Орлов бегает, магазин револьверного типа на десять патронов, из-за чего оружие напоминает ППШ. А во-вторых, автомат – оружие более универсальное, чем гладкоствол. Разведчикам, кроме нечисти и неандертальцев, приходится сталкиваться с разбойниками и диверсантами-рейдерами из других Колоний (часто не отличишь одного от другого), а против них воевать с дробовиками очень неудобно.

Поэтому и приходится по возможности сводить на нет недостатки автоматных патронов, колдуя над ними в прямом смысле слова, чтобы получались пули, которые ломаются и рассыпаются при попадании в тело, но при этом практически не теряют пробивной способности. Ну и, само собой, на боеприпасы накладываются чары для меткости или конкурентные чары, чтобы снизить влияние защитных амулетов, – в общем, много всего наши маги придумали за два с половиной десятка лет.

– Ты видел лицо того прапорщика, когда он тебя увидел? – пихнул я локтём в бок Антона, после того как расписался в журнале учёта боеприпасов и мы вышли на свежий воздух.

– Ага, будто бензина отхлебнул, главное, сразу без вопросов всё понял.

– Ещё бы, иначе ты ему по ночам будешь сниться. Патроны требовать.

Антон захохотал.

Получив патроны, в отместку я оставил прапорщику несколько медных монеток. И «дают на чай» не только я и Антон, но и все остальные разведчики. Всё-таки складские работают у нас как надо. Их старания тоже понятны. Считай, любой промышленный товар или сырье – стратегический продукт. За любое хищение – за ноги вешают, после пыток.