Общий враг

– Я не знал, что ты больше предпочитаешь, поэтому взял поровну.

– Главное, что не медь и не бумага, – с юмором заметил Гаврик.

– А что, правда собираются бумажные деньги вводить?

– Ходят слухи, – маг пожал плечами.

Я помолчал немного и уже хотел было задать вопрос, ради которого, собственно, и пришёл, но тут мой взгляд упал на браслет Гаврика – символ принадлежности к Профсоюзу магов. Обычно в таких браслетах нет ничего магического, это просто знак различия вроде погон. Но странно, столько лет мы работаем вместе, а на браслет я только сейчас обратил внимание.

– Гаврик, – спросил я, – а я ведь только сейчас заметил это украшение, это магия?

– Ну совсем чуть-чуть, – маг скромно потупился, – и ничего особенного в нём нет, браслет как браслет.

Гаврик закатал рукав рубашки, чтобы я мог получше его рассмотреть. Подобной вещью дорожил бы любой волшебник в Городе. Узкая, сантиметра три, полоса металла медного цвета, жёстко обхватывающая запястье. Сверху, образуя треугольник, вставлены три дорогих камня: самый большой – рубин, по бокам – два сапфира. С тыльной стороны – ещё один зелёный камень.

– Я смотрю, тебя Сэнсэй новым приёмам обучил. Ты совершенствуешь своё искусство.

– Серьёзно? Ты что-то увидел или догадался? – удивился я.

– Для тех, кто умеет видеть, довольно заметно. Но ничего, скоро это пройдёт, – обнадежил Гаврик. – Командир, ты коньяк будешь? Выпьем за дело, как говорится?

– Давай.

Маг подошёл к шкафу, вытащил бутылку коньяка и две рюмки. Если честно, мне было немного стыдно – всё-таки врать другу нехорошо. Перед тем как мы выпили, я честно сказал:

– Гаврик, ты ведь, наверное, уже догадался, что у меня к тебе есть дело.

– Ага, и причём очень важное, раз ты не стал признаваться по телефону.

– Ты психолог, прямо контрразведчик.

– Есть немного, давай только сначала коньяк попробуем.

Мы звякнули рюмками, напиток оказался очень неплохим.

– Так что там у тебя за проблема?

Я, ничего не говоря, вытащил из кармана тетрадку Аглаи и протянул её магу. Тот сразу, как только открыл её, изменился в лице. Быстро пролистал и отложил в сторону.

– Аглая помогла? – спросил он, наливая ещё коньяк.

– А что, так заметно?

– Разумеется. Это не то чтобы очень секретная информация, но, скажем так, она не афишируемая.

– Так, что это за руны, можешь сказать? Откуда взялись, как работают, раз это не секретная информация.

– Ну, точно сказать не могу, а принцип действия обычный. Работа с силой с помощью каких-либо дополнительных средств. В данном случае с помощью знаков, точнее, рун. Конкретная руна определенным образом влияет на… магические энергии в окружающей среде и в хм… объекте влияния. В результате с объектом влияния происходит то, что нужно создавшему руну. Больше ничего сказать не могу.

– Не можешь, потому что не знаешь, или не можешь, потому что нельзя? – задал я очевидный вопрос.

Гаврик, конечно, мог соврать, всё-таки он маг, а не военный, но он ответил честно:

– Потому что не знаю, да и вряд ли кто-нибудь тебе в этом вопросе поможет.

– Почему?

– Потому что это так называемые южные руны. В них никто не разбирается.

– Кроме южан, – уточнил я.

– Надо полагать, – Гаврик подумал немного и добавил: – Понимаешь, есть много разных гипотез на этот счёт. Некоторые специалисты, к примеру, говорят, что это форма колдовства коренных жителей. Другие считают, что, судя по стилю написания рун, к неандертальцам, троллям и прочим исконным жителям Мира Колоний они не имеют никакого отношения. Есть ещё версия, что гораздо южнее нас есть море, около него и живёт цивилизация, которая придумала эти руны. Будто бы даже была какая-то карта, на которой это море обозначено.

– А что за цивилизация и что за карта?

– Откуда я знаю, Виктор, это же только гипотеза, версия учёных, не более.

– Но южане ведь в этом как-то разбираются, – напомнил я.

– Вот в этом-то и есть самое интересное.

Мы погрузились в молчание. Экспедиции в Южную степь не углублялись дальше двух тысяч километров – не было средств и смысла. Поэтому, что происходит в глубине нашего материка – вопрос сложный.

– Ну что, предлагаю тост за успешный рейд, – сказал Гаврик, снова наливая коньяк.

– Принимаю.

Мы опять выпили, и маг спросил:

– Командир, хочешь совет друга?

– Давай.

– Не лезь ты в это дело.

– Почему? – Что-то я стал повторяться сегодня. – Ты же говорил, что дело это не секретное?

– Не секретное, – согласился маг, – но непонятное. А власть, как ты знаешь, терпеть не может ничего непонятного. Так что нужную информацию тебе собрать не дадут, а проблемы гарантируют. И для себя, и для Лики с Аглаей. Зачем тебе это надо?

– Хороший совет, приму к сведению. Ты лучше скажи, что там за проблемы были у Коли с Ингой?

– Игла – девушка красивая и влюбчивая, молодая кровь бурлит, понимаешь ли, тебе ли не знать, – Гаврик криво усмехнулся. – Но сейчас у них вроде наладилось.

– Это замечательно. Ох уж эти… хм… женщины. Так, а что дальше делать будем, как деньги раздавать? Где сейчас ребята?

– Думаю, в Спортзале, там Загорный, кажется, собирался новичков гонять. Может, и Коля с Ингой там.