Общий враг

Первой остановкой после проезда на территорию базы был госпиталь. Несмотря на протесты Сергея и уверения в том, что он может двигаться самостоятельно, его все же уложили на носилки и быстро-быстро затащили внутрь. Курочкина отправилась с ним. Леонид попытался пройти следом, подняв над головой камеру и громко произнося слово «пресса», но попытка не удалась. Дальше приемного покоя, отгороженного от остальных, внутренних помещений, длинным брезентовым пологом он пройти не смог – его вытолкала наружу медсестра.

Госпиталь на передовой оперативной базе «Лоялти» представлял собой модульную конструкцию – огромный ангар, размером с небольшой стадион, собранный из отдельных блоков. Внутри было все, что могло понадобиться военным для оказания самой современной медицинской помощи, какая только возможна в полевых условиях. В особо сложных случаях пострадавших отправляли самолетами в Германию или Италию, где располагались медицинские центры армии США. Но и тут, практически в центре Багдада, раненый боец мог рассчитывать на быструю и эффективную помощь.

– Ну что, Леня… Как получилось? – Павел кивнул на «боевую подругу» оператора.

Оба сидели на скамейке в паре метров от входа в госпиталь и неспешно прикладывались к бутылкам, наблюдая за снующим персоналом. Туда-сюда бегали врачи и прочий медицинский «стаф». Толкались солдаты, одетые кто в форму, кто в серые футболки с большой буквой А на спине и черные, одинаковые для всех, будь то мужчина или женщина, шорты. На парочку русских, рассевшихся у дверей, никто не обращал ни малейшего внимания. Леня цедил холодную воду с лимонным вкусом, а Павел выбрал себе большую бутылку персикового сока. Такой же густой, сколь и холодный, после каждого глотка нежный нектар обволакивал нутро, заставлял замереть и прочувствовать волну прохлады, катящуюся сверху вниз. Большой шкаф-холодильник с напитками в помещении приемного покоя обнаружил Леня и не мог не воспользоваться возможностью разжиться холодненьким – всю дорогу из бункера никто, кроме пострадавшего Бойченко, не сделал ни глотка. Безмятежных «отдыхающих» скрывал от солнца большой матерчатый козырек из камуфляжной сетки.

– У-у-у-у-ха-а-а-а… Ы-ы-ы-ы… Хорошо-о-о-о… – Леня вылил остатки своей воды прямо на голову. Значительное количество жидкости попало за шиворот, вызывав такую яркую реакцию.

– А не слипнется? – ехидно спросил Павел.

– Не слипнется. Она без сахара, – ответил Леня, – я все предусмотрел.

– Я спросил, как у тебя все получилось… Ты три дня снимал без остановки.

– Зашибенно получилось, приятель. Если еще и смонтировать как следует, а уж я постараюсь – это будет бомба!

Леонид не обратил внимания на взгляд, каким на него посмотрел собеседник после слова «бомба».

– Куда, кстати, твой брательник-то усвистал? Высадили нас, главное, и свалили… Чего нам тут теперь, до вечера куковать?

– У них сейчас брифинг, наверное… Ну, эти… Подведение предварительных итогов… Потом, сказал, вернется…

Из дверей вышла Надя и устало опустилась на скамейку между друзьями.

– Ну, какие новости? – осведомился Леонид.

– Все хорошо, – кивнула Курочкина, – все нормально…

– Сок. Персиковый. – Павел протянул девушке бутылку.

– Спасибо, Паш, не хочу…

– Жить буду. Долго и счастливо, – неожиданно раздался голос Бойченко.

Все повернули головы. У двери стоял Сергей. Опухоль вокруг правого глаза была чем-то обработана и внешне выглядела вполне пристойно. Казалось даже, что она уменьшилась в размерах и цвет не был столь «угрожающим». На лице в четырех местах были налеплены тонкие полоски пластыря, скрывавшие свежие порезы. Руки также были щедро украшены белыми полосками.

– Ты что, – Надя вскочила с места, – сказали же лежать…

– Ничего страшного…

– Etiam sanato vulnere cicatrix manet! [18] Серый, с этими полосками ты смахиваешь знаешь на кого? На зебру, – Леонид поднял камеру, но Бойченко закрыл объектив рукой.

– Не надо. Ты хочешь сказать, что я похож на лошадь? – на разноцветном лице Сергея сложно было рассмотреть улыбку.

– А лошадь – не зебра, что ли?

– Ну тогда на боевую зебру, – высказал свою версию Павел.

В этот момент рядом тормознул «Хаммер». Из-за руля вылез Родион.

– О, – махнул он рукой, приветствуя собравшихся, – я вижу, что вас уже выпустили… из сумасшедшего дома?

– Да мы сами обалдели, когда он вышел. Другой бы на его месте после такой «встряски» полгода из реанимации не вылазил… А этому, – Павел подмигнул Бойченко, – хоть бы что…