Общая химия

Так, в 1937 г. впервые были искусственно получен неизвестный до этого элемент с порядковым номером 43, заполнивший соответствующее место в периодической системе и получивший название технеция (Tc). Его получение было осуществлено путем бомбаридовки молибдена дейтронами:

₄₂⁹⁸Mo + ₁²H →₄₃⁹⁹Tc + n

Особый интерес представил синтез ряда трансурановых элементов, расположенных в периодической системе после урана.

107

Первый из них был получен в 1940 г. действием нейтронов на изотоп урана ²³⁸U. При поглощении нейтронов ядрами этого изотопа образуется β-радиоактивный изотоп урана ²³⁹U с периодом полураспада 23 мин. Испуская β-частицы,  ²³⁹U превращается в новый элемент с порядковым номером 93. Этот элемент по аналогии с планетой Нептун, следующей в солнечной системе за планетой Уран, был назван нептунием (Np).

Образование нептуния можно изобразить схемами:

₉₂²³⁸U + n →₉₂²³⁹U

₉₂²³⁹U →₉₃²³⁹Np + e^-

Было установлено, что ²³⁹Np тоже радиоактивен. Подвергаясь β-распаду, он превращается в элемент с порядковым номером 94, которому присвоено название плутоний(Pu):

₉₃²³⁹Np →₉₄²³⁹Pu + e^-

Таким образом, в результате облучения урана нейтронами были получены два трансурановых элемента — нептуний и плутоний.

В последующие годы, главным образом группой ученых, работавшей под руководством американского физика Г. Сиборга, были получены изотопы трансурановых элементов с порядковыми номерами 95 — 103. В частности, элемент менделевий (Md) с порядковым номером 101 был синтезирован в 1955 г. путем бомбардировки эйнштейния (Es) α-частицами:

₉₉²⁵³Es + ₂⁴He →₁₀₁²⁵⁶Md + n

В 1964 г. группа ученых, возглавлявшаяся академиком Г.Н. Флеровым, бомбардируя изотоп плутония ₉₄²⁴²Pu ядрами неона ₁₀²²Ne, получила изотоп элемента 104, названный курчатовием (Ku)*:

₉₄²⁴²Pu + ₁₀²²Ne →₁₀₄²⁶⁰Ku + 4n

* Элемент 104 получил свое название в честь выдающегося советского физика, академика Игоря Васильевича Курчатова (1903 -1960). Важнейшие работы И. В. Курчатова посвящены поглощению нейтронов ядрами и делению тяжелых ядер. И. В. Курчатов был крупным организатором в области исследования атомного ядра и внес большой вклад в создание и развитие в СССР необходимой для этих исследований технической базы.

В 1970 г. в лаборатории Г. Н. Флерова синтезирован элемент с порядковым номером 105. Продолжаются работы и по синтезу более тяжелых элементов.

Изучение ядерных реакций открыло путь к практическому использованию внутриядерной энергии. Оказалось, что наибольшая энергия связи нуклонов в ядре (в расчете на один нуклон) отвечает элементам средней части периодической системы.

108

Это означает, что как при распаде ядер тяжелых элементов на более легкие (реакции деления), так и при соединении ядер легких элементов в более тяжелые ядра (реакции термоядерного синтеза) должно выделяться большое количество энергии.

Первая ядерная реакция, которую применили для получения энергии, представляет собой реакцию деления ядра  ²³⁵U под действием проникающего в ядро нейтрона. При этом образуются два новых ядра-осколка близкой массы, испускается несколько нейтронов (так называемые вторичные нейтроны) и освобождается огромная энергия: при распаде 1 г ²³⁵U выделяется 7,5·10⁷ кДж, т.е. больше, чем при сгорании 2 т каменного угля. Вторичные нейтроны могут захватываться другими ядрами  ²³⁵U и, в свою очередь, вызывать их деление. Таким образом число отдельных актов распада прогрессивно увеличивается, возникает цепная реакция деления ядер урана.

Не все вторичные нейтроны участвуют в развитии этого цепного процесса: некоторые из них успевают вылететь за пределы куска урана, не успев столкнуться с ядром способного к делению изотопа. Поэтому в небольшом куске урана начавшаяся цепная реакция может оборваться: для ее непрерывного продолжения масса куска урана должна быть достаточно велика, не меньше так называемой критической массы. При делении урана цепной процесс может приобрести характер взрыва: именно это и происходит при взрыве атомной бомбы. Для получения же управляемой реакции деления необходимо регулировать скорость процесса, меняя число нейтронов, способных продолжать реакцию. Это достигается введение в реакционный объем стержней, содержащих элементы, ядра которых интенсивно поглощают нейтроны (к подобным элементам принадлежит, например, кадмий).

Кроме  ²³⁵U для получения ядерной энергии используют плутоний  ²³⁹Pu, синтезируемый из  ²³⁸U, и изотоп урана  ²³³U, получаемый из природного изотопа тория  ²³²Th:

^{Изотопы  239}Pu и  ²³³U, подобно изотопу  ²³⁵U, захватывая нейтрон, подвергаются делению.

Реакция ядерного синтеза также может служить источником энергии. Так, при образовании ядра атома гения из ядер дейтерия и трития

₁²H + ₁³H →₂⁴He + n