Obscure 2

Обстановка в городе напоминала конец света: повсеместно введен жесткий комендантский час, закрыты границы, не работали все развлекательные заведения, лавки, рынки, подняты всевозможные защитные барьеры. Сторонники пожирателей из чистокровных семей вовсю готовились к войне уже на своей территории. Не только среди обычных жителей, но среди аристократов то и дело проскальзывали нотки сомнения в Темном Лорде, но они быстро пресекались. Гойлы, Крэббы и Нотты практически со всеми членами семьи обосновались в окраинах Лондона в небольшом замке и занимались артефактами, оружием которые помогут в боестолкновениях. Руквуды, Трэверсы, Эйвери и Мальсиберы, потерявшие своих людей в Совете, с самого начала правления Реддла укрепляли свои владения и сейчас в ускоренном темпе набирали наемников. Остальные семьи не из числа ярых сторонников, но числящихся в «Священной 28», метались в выборе и с каждым днем времени оставалось меньше. В Министерстве Магии из всей плеяды департаментов работоспособность сохранили особо приверженные к идее Чистоты Крови. Пожиратели нашли преданных союзников из Комиссии по учёту маггловских выродков во главе с Амбридж.

На собрании Совета стояла мрачная атмосфера. Беллатриса Лестрейндж, она же как второе лицо, выглядела растерянной больше остальных. Ее длинные, черные, как смоль, волосы небрежно растрепаны, а в глазах вечный безумный огонь плясал в танце тревоги и усталости. Легко можно было заметить пустые места за столом. Начиная со смерти мистера Петтигрю, с каждым месяцем их ряды редели. Сегодня не явился Пий Тикнесс, глава Магического Правопорядка. Как сообщили его заместители, он попросту исчез, даже через черную метку не удалось его выследить. А о судьбах Освальда Герингера и Люциуса Малфоя стало известно спустя сутки после падения Круга «Эйн Лебен» в Лидсе. Зато в строй вернулись Роули и Долохов. Начало собрания выдалось долгим молчанием, каждый смотрел на другого в ожидании. Никто не хотел брать на себя ответственность.

— Сколько у нас людей? Что мы можем сделать? — хриплым голосом спросила Беллатриса.

— С нами одиннадцать чистокровных семей. Учитывая еще правительственный корпус, мы можем удерживать столицу сколько угодно. Пусть только сунутся.

— Все равно этого мало, господин Долохов, — холодно заметил Северус.

— И что вы предлагаете?

— Нам нужно нанести один сокрушительный удар в их самое главное логово — Хогвартс. Увы, время сейчас работает против нас. С каждым днем число мятежников будет только расти. Раз нашего Лорда временно нет, вам нужно возглавить атаку, госпожа Лестрейндж.

Как бы пожирательнице не нравился зельевар, он был прав.

— Призовите всех, у кого есть Его метка! Не ответившие на зов будут считаться предателями!

— Будет исполнено.

— Кого еще можем призвать?!

— Поступили сведения за границей. Аврорат Франции совместно с Германией готовятся к чему-то большему. Наши агенты сообщают об участившихся перемещениях.

— Что?! Мы не можем позволить себе войну на два фронта!

— Где наш Лорд?! Да! Почему он не отвечает?! А вдруг его нет?! — паниковал упитанный мужичок.

— Следите за языком, мистер Рашмон! — осадила его Беллатриса, под взглядом которой мужичок затрясся ещё сильнее.

— Я лишь говорю, может, нам договориться с ними? Узнать, чего они хотят? Ну, чтобы выиграть время… — предложение общественного представителя никто не поддержал. Все итак очевидно, с ними никто не поговорит. Обсуждение других вариантов продолжалось долго, но конкретных решений не нашлось. Ситуация выглядела безвыходной. Единственным решением виднелось очное противостояние на поле боя, где всё и решится. И чем раньше, тем лучше для них.

— Что там за шум? — вдруг двери распахнулись от сильного порыва ветра. Пребывавшие в упадническом настроении минуту назад люди встретили гостя с неверием и с надеждой в глазах. На пороге стоял лорд Волдеморт собственной персоной.

— Я вижу, вас зажали в угол… — с некоторой издевкой произнес он, медленно продвигаясь по залу. Рассевшись на свое место, окинул взглядом каждого. Из всех собравшихся только двое встретились с ним глазами.

«Что с ним случилось?», — заметил в нем странное Северус. Невооруженным взглядом было видно, как изменился Том Реддл. От его новой личины не осталось и следа: серая кожа местами потрескалась, большие глаза, словно у змей, излучали хищную натуру, а нос словно разрезали. В нем мало осталось от людского. Северус заметил знакомые кольцо и медальон, вокруг которых едва клубилась черная дымка. То же самое он наблюдал у Альбуса Дамблдора, когда кольцо отравляло старого волшебника.

— Значит, Орден Феникса вновь восстал из пепла… Интересно, кто сейчас их главный?

— П-по нашим данным э-э-тто Кингсли Бруствер, м-мой Л-лорд… — запинаясь, ответила Беллатриса.

— Ох, и друзья Гарри Поттера, верно?

— Верно, — в конференц-зале наступила тяжелая пауза. Лорд Волдеморт о чем-то размышлял, пока его приспешники с трудом дышали в его присутствии, боясь лишний раз разгневать. Все помнят, как он поступает с теми, кто облажался, в порыве ярости. Но все же нашелся один, кто нарушил тишину: