Обрушение

Французский детектив Эрик Донован, которому поручили возглавлять расследование, изучая схожие дела, вышел на нас и пригласил посотрудничать. Донован предположил, что преступник либо подражатель, либо, что ещё хуже, мы ошиблись и засадили не того парня.

До места, где обнаружили тела, маршрут был неблизкий. На гору Монблан необходимо было как-то попасть. Путь только один. Подняться в сопровождении опытных альпинистов. Так начались экспресс тренировки. Нас пару дней усиленно подготавливали, инструктировали по технике безопасности и прочей ерунде. В общем, готовили к восхождению.

По прошествии двух дней интенсивной подготовки группа выдвинулась на место преступления в составе: меня, Брайна, детектива Эрика Донована и пары альпинистов, которые нас сопровождали. Впереди нас ждала легендарная гора.

Монблан – самая высокая вершина одноименного массива в Западных Альпах, на границе Италии и Франции и самый высокий пик в Европе. Горный пик высотой 4810 м, круглый год покрытый снежной шапкой, и по-французски называется Mont Blanc, а по-итальянски – Monte Bianco; оба названия переводятся как «Белая Гора». Неофициальное символичное наименование – «Крыша Европы».

Сложный рельеф и переменчивая погода делают склоны Монблана одними из самых трудных и рискованных для восхождений. На высоте возможна неожиданная перемена погоды: снегопад, лавина и ураган. Несмотря на опасность, гора Монблан и её ледники всегда притягивают скалолазов и альпинистов. Гора имеет богатую победами и трагедиями историю восхождений.

Наше началось по западному гребню и длилось часов шесть. Погода была теплой, солнце нещадно светило в глаза, а потрясающая вокруг красота поражала видом.

На седьмом часу пути всё порядком устали, но до цели оставалось совсем немного. Посовещавшись, было решено не останавливаться. Необходимо было добраться до трупов до заката солнца, исследовать их, зафиксировать данные. После проделанной работы, указав координаты, детектив Донован должен был вызвать два специальных вертолета. Один с коронером на борту, который забрал бы нашедшие тела, другой предназначался для нас.

Мы уже приближались к назначенной цели, как внезапно послышался страшный грохот. А дальше…

Нас накрыло лавиной. Она обрушилась совсем внезапно, молниеносно, как нечто ужасное, то, что поглощает за считанные секунды, не оставляя вам права выбора. В такой момент понимаешь, что против природы человек бессилен.

Помню только, как меня моментально закрутило в водоворот из океана снега. Изначально наша команда шла в одной связке, но сила лавины разорвала крепления.

Клубы снега беспощадно кувыркали наши тела из стороны в сторону, что было сил. Не могу точно описать ощущения, которые испытала. Не хочется лишний раз возвращаться и переживать этот эпизод заново. В какой-то момент от сильного удара головой я отключилась.

***

Очнулась я, лежа на снегу в глубокой расщелине.

Немного придя в себя и припомнив последние минуты до падения, теперь можно было констатировать, что мы сорвались вниз. Высота расщелины достигала нескольких сотен метров, и каким-то чудом я всё еще была жива. Хотя в подобной ситуации не знаешь, радоваться этому факту или нет.

Точного времени, сколько я пролежала на спине без движения, определить было невозможно. От холода, который парализовал тело, и страха, что я не могу пошевелиться, сознание погрузилась в ступор.

В положении на спине я продолжала лежать неподвижно, соображая, как выйти из ситуации. Единственное, что хорошо удавалось, так это смотреть на чистое голубое небо, которое безмолвно возвышалось надо мной. Одновременно с этим поймала себя на мысли, что несколько часов назад я была решительно настроена дойти до места преступления и помочь французскому коллеге раскрыть дело. Сейчас же моя собственная жизнь висела на волоске, и вероятность того, что закончится она сегодня на дне ущелья, возрастала с каждой секундой.

Все важное сразу отошло на задний план. Осталось желание выжить и во что бы то ни стало постараться выбраться отсюда. Это конец – первое, что приходило на ум. На данный момент я ощущала себя мертвой, запертой в живом теле.

Шли бесконечные минуты, а я все не шевелилась. Страх. Животный страх опоясывал разум сильнее и сильнее. Я видела перед собой высоту возвышающихся ледяных стен и никаких способов выбраться. Постепенно я окончательно впала в отчаянье, лежа на снегу и отчетливо осознавая, что на глубине нескольких сотен метров шансы на спасение ничтожны. Если быть до конца откровенной с самой собой, их нет. Я прекрасно понимала, что в нескольких метрах от меня лежит неподвижное тело Брайна и ещё кого-то. Второе тело лежало дальше Брайна, но я не могла точно рассмотреть, кто это был. Да и не особо хотелось туда смотреть и видеть труп друга. Конечно, пока я не знала наверняка, жив кто-нибудь из них, но морально готовилась к худшему. Надо было быстрее проверить подозрения. Возможно, кому-то удалось спастись, как и мне. Оставался вопрос. Как это сделать?