Обряд на крови

Доковылял до середины скального плато и, сверившись с хорошо видимым в темноте, выбранным еще с вечера ориентиром (разлапистая высокая сосна с раздвоенной макушкой, стоящая прямо напротив землянок на противоположном краю болота), остановился и прислушался. «Ну что? Проспал, зараза? — ухмыльнулся, подумав о цепном кержацком псе, все еще до сих пор не издавшем ни единого звука. — Только бы в будку не забился? А ничего — выманим. Да я и будки вроде никакой не видел?» Стащил рюкзак, достал из него моток бечевки и, присмотрев достаточно толстую, растущую в нескольких метрах от обрыва молодую березку, привязал к ней конец веревки и уложил ее широкими петлями на снег. Снял винторез с плеча и, зажав его приклад под мышкой, снял с предохранителя и включил подсветку прицела. Не спеша, едва приподнимая ноги над укрытой пушистым снежным покрывалом промерзшей, покрытой твердым настом землей, подобрался к самому краю скального выступа и, наклонившись, осторожно посмотрел вниз: «Да точно, проспал, бродяга. Лежит без движения. Правда, хреновенько лежит-то. Одна задница из-за поленницы выглядывает. Ну это мы сейчас поправим. — Покрутил головой, поднял обломанную ветку и бросил ее в сторону. Собака моментально зашевелилась. Встала на ноги, отряхнулась и навострила уши. — Вот сейчас толково встал, как надо. — Прижал приклад к плечу и положил сетку прицела под левую лопатку пса. — Дважды нажал на курок и увидел, как собака тоненько взвизгнув, свалилась на бок и, свернувшись калачиком, засучила лапами. Но агония ее продолжалась совсем не долго — всего лишь каких-то несколько секунд. По крайней мере, одна из пуль легла туда, куда и целился, — точно в сердце. — Молоток, — похвалил он себя мысленно, — еще не разучился. Теперь бы также и с этими засранцами. — Прислушался, посмотрел на холмики заснеженных землянок: — Спят, как сурки. Ни один дымок еще не курится. Прям, как горожане, бля… Ну лады. Тогда приступим». Подошел к березке, расправил ремни разгрузки и, зажав в кулаке свободный конец веревки, потянул ее к обрыву. Сбросил вниз и, очистив ногой от снега кромку скального выступа, повесил винторез на шею и, натянув перчатки, приступил к спуску. Как только уцепился двумя руками за веревку, она под его немалым весом тут же сильно спружинила. Видимо, зацепилась где-то за наледь или вмерзший в наст сучок. Его резко потянуло вниз и тут же подбросило вверх. И он моментально понял, что она не выдержит. Как только начнет перебирать по ней руками, она тут же и оборвется. Время на размышление не было, и он, ослабив захват, быстро заскользил вниз. В нескольких метрах от земли крепко сжал ладони, чтобы хоть как-то притормозить стремительное падение, и их тут же обожгло дикой, пронзающей болью. А через мгновение и порезанная острогой нога словно ухнула до самого бедра в серную кислоту. Боль была просто адская. Она в один миг распространилась по всему телу, и даже в затылке с чудовищной силой заломило. Он, крепко, до хруста сцепив челюсти, задавил рвущийся наружу стон и в изнеможении откинулся на спину. Но через несколько секунд, уловив ухом какой-то тихий шорох в стороне поленницы, резко сократив мышцы живота, бросил грудь вперед и, пригнув голову, сорвал с шеи ремень винтовки и направил ее в сторону звука. А еще через мгновение, услышав сухой металлический щелчок, похожий на звук взводимого курка, потянул на себя спусковую скобу.

Все, что происходило с ним потом, виделось, как в густом молочном тумане: черная длинная тень, метнувшаяся к нему не от поленницы, а откуда-то с совсем другой стороны — от входа в землянку; выпученные блестящие глаза здоровенного мужика с бородой широкой, как лопата; громадные лапищи, мертвой хваткой сомкнувшиеся у него на горле…

— Здорово, Сань. Давненько мы не виделись, — едко бросил Мостовой, глядя на своего бывшего закадычного друга. — Думал, наверно, что я тебя бездарно провороню? Рассчитывал нас врасплох застать?

— Да тебе, сучок, повезло просто где-то на мои следы наткнуться, — мигом сообразив, в чем дело, откликнулся Славкин, морщась от вернувшейся вместе с сознанием боли. — Ну, ты же у нас — везунчик по жизни. Сморчок, конечно, полный, но этого от тебя не отнимешь. Прет тебе везуха постоянно. — И, показав зубы, окрысился: — Только мы ж с тобой, братишка, еще не закончили.

— Да однозначно — закончили, — отрезал Мостовой, с проскочившей в голосе ноткой неуверенности и, обежав торопливым взглядом Славкина, не отрывая глаз от него, спросил: — Калистрат, а ты его хорошенько проверил?

— Да все, как есть, ощщупал. И карманы вывернул. Ничё боле при ём нету.

— Что, ссышь, Андрюша? Ну, признайся? Да ты ж у нас всегда ссыкуном был, — подначил его Славкин.

— Врешь, как всегда, — успокоившись, показательно усмехнулся в ответ Мостовой. — А чего тебе остается, супермен картонный?