Брут терпеливо перестукивал конечностями по прелой листве. Курт взирал на него с явным подозрением, не забывая мою команду.
– Давайте-ка домой, ребятушки.
На следующий день в деревне обсуждали какое-то здоровенное чудовище, что старая Марта видела из окна и едва не померла со страху. Оно носилось по всему Рунсвику, срезало берёзу у дома старого Брана и едва не сожрало её коров. Старуха божилась, что нашла бурёнок, сбившимися у задней стены коровника.
Все, как один, считали это дурным предвестием и очередным знаком, что наступает конец времён.
Я сочувственно ахал и выражал полную поддержку местным работягам в желании отловить паскудную тварь и переломать ей все ноги. «Чтоб, значит, баб да детишек не пугала!» – как заявил один рыжебородый малый с пудовыми кулаками.
Сразу после пробуждения я оповестил всех кастеров клана, что вечером нас ждёт специальная тренировка. Уверен, милишники, прошедшие через Светильник уже успели поделиться впечатлениями со своими друзьями, поэтому народ должен быть максимально заинтересован в участии.
На сегодня у меня имелись обширные планы, поэтому всего через два часа после рассвета, я уже находился в Враазграде. Перед этим, правда, заскочил на почту и передал одну хорошо упакованную посылку. Надеюсь, её содержимое порадует получателя.
Я стоял перед воротами, ведущими во дворец, спокойно дожидаясь, пока всё тот же хмурый капитан стражи получит от начальства ответ на вопрос: «Можно ли меня пропустить или гнать взашей?»
Оказалось, сюрприз, можно.
Вскоре я оказался в личных покоях Гравлана Карса. Глава разведки воззрился на меня из-под опущенных век и почти удивлённо встопорщил развесистые усы.
– Наглости вам не занимать, не так ли? – медленно протянул он и откинулся на спинку кресла.
– Прошу прощения? – прищурился я, давая ему шанс объясниться.
– Вы потеряли и Разза, и весь его отряд, – сухо заметил гоблин. – А теперь явились сюда как ни в чём не бывало.
Я повёл глазами по комнате. В неё что-то не торопились вламываться отряды стражи под прикрытием магов. А значит, всё это – лишь дешёвый спектакль, чтобы набить себе цену. Проще говоря, изменить условия сделки уже после её заключения.
– Возможно, вас подводит память, уважаемый Гравлан. В таком случае я напомню, мне не сложно. Я не обещал вам положить свою жизнь, чтобы защитить ваших бойцов от вреда. Они знали, на что шли. Я обещал нечто иное – убить всех, кого пошлют дворфы, – жёстко отрезал я. – И как вы сами наверняка знаете, эта цель была достигнута. Баргус Клеймённый со всеми его воинами уничтожен.
– И не только они. Я слышал, там положили уйму народу. Включая саму Левую Длань Аларис и агента Малаака. Вы не упоминали об участии этих сторон.
– Не упоминал, – оскалился я.
– У нашего народа есть одна непереводимая дословно фраза, – внезапно заявил он и качнул ладонью. – Звучит она приблизительно так: «Ты настолько отъявленный проходимец и бессовестный плут, что я, скорее, оставил бы тебя наедине со своей женой, чем со своим кошельком». Это высшая похвала, если вы не поняли.
– Я уловил и благодарю.
Мой собеседник вздохнул и сплёл перед собой пальцы.
– Разз действительно осознавал опасность, но его это мало волновало.
– Слишком
– Нет. Он умирал, – буднично отозвался Гравлан. – Внутренняя гниль. Лекари не могли его спасти. Поэтому он вызвался сам, когда узнал, что есть шанс пустить кровь проклятым бородачам.
– Можете передать его семье, если таковая осталась, что Разз сражался, как настоящий демон. Он внёс великий вклад в эту победу.
Мужчина помедлил и качнул головой.
– Я передам.
– Как отреагировал Тан Родрик? Есть уже информация? – поинтересовался я.
Глава разведки впервые улыбнулся. Хищно и во всю пасть.
– Он был в бешенстве. От его крика разбегались слуги. Говорят, он размозжил голову гонцу, принёсшему ему эти вести.
– Доволен ли Его Величество?
Гоблин мягко кивнул.
– Тогда наша сделка состоялась, не так ли?
Гравлан тяжело и неохотно вздохнул.
– Верно.
Звякнул маленький серебряный колокольчик, доселе лежавший на столе гоблина. Слуга, словно только и ждал за дверью, вошёл, неся на вытянутых руках поднос.
На левой его половине приткнулся кошель, явно наполненный золотом. На правой – пара кожаных браслетов. Их украшал рельефный рисунок в виде воронова крыла, уходящего к локтям.
Наручи пернатой гибели